Um dente para confundir a todos: restos humanos inclassificáveis descobertos

Um grupo de pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa sobre Evolução Humana (CENIEH) publicou recentemente no Journal of Human Evolution uma análise de cerca de 21 dentes antigos do sítio arqueológico de Hualongdong, na província de Anhui, com idade estimada em cerca de 300.000 anos. Os restos dentários exibem uma combinação incomum de características modernas e arcaicas, desafiando as classificações tradicionais da evolução humana na Ásia.

O conjunto fóssil foi recuperado de cavernas descobertas em 2006 , com trabalhos arqueológicos desenterrando até 16 indivíduos até o momento. O espécime mais significativo, codificado como HLD 6, corresponde a um adolescente de cerca de 13 anos e apresenta uma curiosa mistura de morfologias : um rosto relativamente moderno, sem queixo definido, e um osso mandibular espesso como o do Homo erectus.

O novo estudo, liderado pelo Professor Wu Xiujie e outros membros da equipe , conclui que esses dentes não se enquadram nem no Homo erectus clássico nem no Homo sapiens , e provavelmente representam uma linha evolutiva híbrida ou distinta, sobrepondo-se a hominídeos conhecidos. Segundo os autores, o dente exibe características compartilhadas com neandertais e denisovanos , mas não pode ser atribuído com segurança a nenhuma espécie identificada.

O dente exibe características compartilhadas com neandertais e denisovanos, mas não pode ser atribuído a nenhuma espécie identificada.

A combinação de características morfológicas — como uma mandíbula de paredes finas (humano moderno) e características mandibulares arcaicas — sugere a possibilidade de cruzamento entre sapiens e erectus na Ásia. Portanto, as conclusões apontam para uma hibridização até então desconhecida entre espécies na evolução humana. "É um mosaico de características nunca visto antes, quase como se o relógio evolutivo estivesse correndo em velocidades diferentes em diferentes partes do corpo", disse a coautora do estudo, María Martinón-Torres , paleoantropóloga do Centro Nacional de Pesquisa em Evolução Humana (CENIEH), na Espanha, em um comunicado, segundo a Live Science.

Esta descoberta complica a narrativa de " Saindo da África ", ao sugerir que pode ter havido linhagens indígenas persistentes na Ásia que interagiram e cruzaram com migrantes africanos antes de 200.000 anos atrás. A cronologia do sítio, validada por datação radiométrica, situa esses vestígios no Pleistoceno Médio, um período compatível com outras descobertas, como a do Homo juluensis.

A comunidade científica recebeu o relatório com grande expectativa; vários especialistas acreditam que ele abre uma nova camada de incerteza sobre como várias linhagens humanas coexistiram na Ásia Central e Oriental por centenas de milhares de anos .

O estudo também reforça hipóteses anteriores que sugeriam interações genéticas entre os denisovanos e populações locais na Ásia, contribuindo para o debate sobre a existência de linhagens fantasmas ainda não identificadas. Na ausência de DNA recuperável, dentes e mandíbulas continuam sendo as principais pistas para a reconstrução dessa complexa estrutura evolutiva.

Um grupo de pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa sobre Evolução Humana (CENIEH) publicou recentemente no Journal of Human Evolution uma análise de cerca de 21 dentes antigos do sítio arqueológico de Hualongdong, na província de Anhui, com idade estimada em cerca de 300.000 anos. Os restos dentários exibem uma combinação incomum de características modernas e arcaicas, desafiando as classificações tradicionais da evolução humana na Ásia.