Paris ou Londres? Do "golpe de Estado" ao "amor em fogo lento": os prós e os contras dos dois faróis da Europa.

Paris ou Londres. "A comparação só é aceitável em grau superlativo", escreveu Charles Dickens em Um Conto de Duas Cidades , aquela história de dois gumes que nos levou da Londres tediosa de Jorge III à Paris frenética da Revolução Francesa ("Liberdade, Igualdade, Fraternidade... ou Morte"). Os tempos mudaram; para melhor ou para pior, dependendo de como se olha para eles. O fato é que as duas capitais permanecem presas à sua rivalidade secular como faróis da Europa .

Paris é conhecida como "a Cidade Luz" por ter sido a primeira cidade a ter iluminação pública a gás, um feito que remonta, em parte, à época de Luís XIV, o Rei Sol. Londres, por sua vez, orgulha-se de ter sido a primeira cidade a ter um metrô, em 1863, em meio ao boom industrial da era vitoriana.

O Eurostar mais rápido leva duas horas e 18 minutos para atravessar o Canal da Mancha e conectar as duas cidades, separadas por apenas 342 quilômetros, tão diferentes quanto próximas . E, apesar das diferenças, as comparações são óbvias: o Sena e o Tâmisa, a Torre Eiffel e o Big Ben, Notre Dame e a Abadia de Westminster, o Louvre e o Museu Britânico, Dickens e Balzac, Sherlock Holmes e o Comissário Maigret, o Blitz e a ocupação, a City e La Défense...

Comparar o incomparável já seria suficiente para uma série ou um livro. Vamos confessar desde já, e por experiência própria, que Paris costuma ser um golpe de misericórdia , uma paixão que surge instantaneamente. Já Londres é mais um amor que se desenvolve lentamente, com o tempo.

Lutetia vs Londinium

Curiosamente, no fio da história, Paris e Londres estão eternamente em dívida com Roma . No século I a.C., sob o governo do Imperador Augusto, a ocupação do que se tornaria Lutécia começou em uma área pantanosa ao redor do Sena, onde a tribo gaulesa dos Parisii se estabeleceu. No século I, o layout da cidade romana foi erguido, ao sul do rio e ao longo do Cardo Maximus , com seu fórum e também seu anfiteatro. Crianças jogam futebol lá hoje, nas Arènes de Lutece , onde o anfiteatro foi ressurgido em 1869 durante reformas. Estes são os vestígios romanos mais importantes em Paris, juntamente com o frigidário dos banhos de Cluny, no coração do Quartier Latin.

Londinium era o nome que os romanos deram ao local das aldeias celtas de Llyn Din . Fragmentos da muralha romana, que ocupa o perímetro do que hoje é a City, ainda podem ser vistos no Museu de Londres. Seus vestígios mais visíveis estão em Tower Hill, próximo à Torre de Londres. Esses vestígios romanos continuarão a surgir nos próximos séculos . Neste mesmo ano, as ruínas da primeira basílica da cidade romana foram descobertas na Rua Gracechurch.

A linha reta em frente à cidade sinuosa

Com um salto vertiginoso no tempo, chegamos a 1852 , quando Napoleão III confiou ao Barão Georges-Eugéne Haussman a árdua tarefa de modernizar Paris. Haussman acabou arrasando 60% da cidade , demolindo milhares de prédios, forçando a classe trabalhadora a se mudar para as periferias e abrindo amplas avenidas para dar à cidade sua aparência burguesa e uniforme característica.

Em nítido contraste, Londres nunca teve um plano urbano, e seu traçado labiríntico permanece intacto . Em um clássico do humor britânico, "Como ser um Alienígena ", o imigrante húngaro George Miekes sugeriu que os londrinos continuassem a traçar as ruas em formato S ou O para manter a harmonia da cidade. "Londres foi projetada por um motorista bêbado, é por isso que está cheia de engarrafamentos", confidenciou-me certa vez o taxista Mark Solomon, autor do livro original de provérbios, "Sabedoria do Táxi Preto".

Se Paris é a consagração da linha reta haussmanniana , Londres é a cidade sinuosa e multicêntrica. Dickens costumava vagar sem rumo por ela à noite para combater a insônia, como ele mesmo registrou em seus Passeios Noturnos. Balzac, o flâneur parisiense por excelência, teria se perdido irremediavelmente na capital britânica.

No reino vegetal

Carlos Magdalena (Gijón, 1972) viaja por Londres há mais de duas décadas e nunca para de descobri-la. O chamado da natureza o trouxe até lá, atraído de longe pelo Museu de História Natural "com seu toque de Harry Potter", pelo Zoológico de Regents Park e pelos Jardins Botânicos de Kew, o jardim botânico mais fascinante do mundo. Como qualquer verdadeiro espanhol, ele se destacou como sommelier e ascendeu na carreira, de estagiário em Kew a "O Messias das Plantas" (Ed. Debate), com participações especiais em documentários de David Attenborough e a Cruz de Oficial da Ordem de Isabel, a Católica.

"Londres tem tanta vegetação quanto asfalto, e nenhuma grande cidade europeia consegue competir com isso", enfatiza o botânico nascido em Gijón. "Além de Kew fica o Richmond Park, com suas manadas de veados, e a paisagem verdejante se estende até Hampton Court. Mais perto do centro, ficam os pântanos do London Wetland Centre, uma das mais de vinte reservas naturais da cidade. Até a cratera deixada por uma bomba lançada pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial foi convertida em um lago de patos (Walthastow Marshes)."

Caminhando entre as deslumbrantes plantas aquáticas da Casa dos Nenúfares, Carlos desenha uma ponte imaginária para Giverny, na França, lar do famoso jardim de Claude Monet. Ele também pensa no Jardin des Plantes, em Paris, que outrora rivalizava com o Jardim Botânico de Kew em termos de espécies.

Para Carlos, o outro atrativo de Londres é a música . Ao sul do Tâmisa, "há uma curiosa confluência de vegetação e música", diz ele, porque Richmond abriga o Olympic Studios. Mais ao norte, os estúdios Abbey Road dos Beatles ficam a poucos passos do Regents Park, de onde um canal leva a Camden, o distrito musical por excelência, onde centenas de fãs seguem a trilha de Amy Winehouse.

Ímã para artistas

Para o pintor Alberto Reguera (Segóvia, 1961), com um ateliê na Rue de Chabanais, ao lado dos jardins do Palais Royal, Paris continua sendo um ímã poderoso: "Às vezes me pergunto por que a escolhi em vez de Nova York. Eu diria que foi pela minha identificação com seus profissionais e colecionadores, mas também pela beleza da cidade, que confere uma luz e um carisma únicos a tudo o que você faz."

"O segredo é que ele combina muito bem projetos contemporâneos com a própria história da pintura da cidade", observa o segoviano, que já expôs suas pinturas-objeto na Praça do Louvre. "Você caminha pela famosa Rue de Seine, onde as galerias de arte mais renomadas estão lotadas, e de repente se depara com o Museu Delacroix." "Paris se renova constantemente sem virar as costas para a história, e isso faz parte da magia desta cidade", afirma.

Cidade masculina, cidade feminina

Enrique Rubio , que chefiou as delegações da Efe em ambas as cidades, chegou à Londres pós-Brexit e tem uma visão muito peculiar da rivalidade entre eles: "Londres é uma cidade masculina e Paris, o contraponto feminino. Ouvi um amigo parisiense dizer isso. Em Paris , há um impulso para a beleza em tudo : nos prédios, nas lojas, no flerte das pessoas. É uma cidade muito hedonista, onde se pode desfrutar dos prazeres mais mundanos: comer bem e em boa companhia, sentar-se para beber vinho em um bistrô, passear por ruas que são monumentos..."

"Sempre me senti mais próximo do estilo de vida francês do que do inglês", admite. "Mas Londres acabou me cultivando por outros motivos. É menos hedonista. As pessoas se põem a trabalhar e correm de um lugar para outro; as distâncias são enormes, e isso limita e complica a vida social. Por um lado, é incontrolável, mas você não sente a pressão da cidade grande e acaba morando muito no bairro."

Delírio pós-olímpico

Por fim, digamos que Paris esteja vivendo um frenesi pós-olímpico neste verão, com a pira flutuante subindo todas as noites sobre o Jardim das Tulherias. A Champs-Élysées mais uma vez cedeu os holofotes para Montmartre, com a segunda subida do Tour de France pela icônica Rue Lepic.

A influência duradoura dos Jogos foi equiparada à de Notre-Dame , que recebeu seis milhões de visitantes no primeiro semestre do ano. A restauração de € 700 milhões, que envolveu 2.000 artesãos, deslumbrou e decepcionou os turistas que retornam para visitá-la gratuitamente. A catedral está surpreendentemente luminosa, em contraste com sua melancolia anterior.

Choveu muito em Paris neste verão, mas não foi do agrado de todos. Na última década, sob a liderança de Anne Hidalgo, a cidade passou por uma transição ecológica acelerada . O uso de bicicletas aumentou de 2% para 12%, os parisienses apoiaram a criação de 500 ruas-jardim e o conceito de "cidade de 15 minutos" está sendo exportado para muitas outras cidades. Os banhos termais no Sena são o último legado da prefeita andaluza, que deixará o cargo em março.

Londres teve seu próprio impulso olímpico em 2012 , com Boris Johnson se agarrando à tirolesa e a costa leste esquecida da cidade surfando na onda da época. Mas o ex-prefeito estava determinado a desferir um golpe fatal na cidade quatro anos depois, com o Brexit.

O verão na capital britânica é essencialmente musical , com shows no Hyde Park e festivais como o All Points East no Victoria Park. No entanto, o maior evento de rua foi, mais uma vez, o Carnaval de Notting Hill, com suas decorações de inspiração caribenha. Há também museus gratuitos — o Museu Britânico, o Museu de História Natural, a Galeria Nacional, a Tate Modern — e os teatros do West End, com um novo recorde de 17,1 milhões de espectadores.

Nada melhor para terminar o seu verão em Londres do que uma caminhada até Hampstead Heath, uma floresta urbana com três piscinas abertas o ano todo (masculina, feminina e mista). Do Parliament Hill, no coração do parque, Londres emerge sob o desfile de nuvens (algo que tem em comum com Paris), com vislumbres distantes do horizonte e do pináculo do Shard marcando o horizonte.