Eduardo Mendoza: surpreendendo o mundo e se afogando em casa

O cenário urbano de talvez o romance mais notável da recente vencedora do Prêmio Princesa das Astúrias , A Cidade das Maravilhas , explica a transformação de uma cidade provinciana em uma metrópole cosmopolita. Também explora as desconfianças entre Madri e Barcelona e as origens do desprezo, até mesmo ódio, pelos Bourbons , manifestado por grande parte dos barceloneses. Um parque urbano pode revelar tudo isso.

“Na véspera da abertura da Exposição Universal , as autoridades se comprometeram a livrar Barcelona dos indesejáveis.” Essa mesma frase, que Mendoza remonta a 1888, pouco antes da abertura da primeira Exposição Universal realizada em sua cidade — e na Espanha —, foi ouvida novamente várias vezes em Barcelona. Não por coincidência, aconteceu durante os preparativos para outro grande evento que transformaria a metrópole: as Olimpíadas de 1992. Naquela ocasião, os travestis com quem nos misturamos à noite na Rambla da Catalunha e as prostitutas, de menor posição e menor orçamento do que as de Pedralbes, que trabalhavam no final das Ramblas, foram despejadas.

Sabemos que leva anos para financiar as Olimpíadas. Principalmente quando um dos esportes nacionais consiste em dar tudo de si para demonstrar força. Em preparação para a segunda Exposição Universal, realizada em Barcelona novamente em 1929, Mendoza relata que "a cada duas horas, era necessária tanta água quanto toda a cidade consumia em Barcelona em um dia inteiro". Para esta segunda Exposição Universal em Barcelona — a segunda na Espanha e na mesma cidade — a cidade tinha um teatro grego (El Grec), uma vila espanhola (com edifícios tradicionais de várias províncias espanholas) e... um dos edifícios mais modernos do mundo: o Pavilhão Alemão, agora reconstruído e conhecido pelo nome de seu projetista, Mies van der Rohe. "Tudo de uma vez", escreve ele.

Mas, para Mendoza, talvez a característica mais marcante daquela Exposição Universal fosse a fonte luminosa, “a fonte na encosta da montanha de Montjuich , uma piscina de 50 metros de diâmetro e 3.200 metros cúbicos de capacidade, cercada por fontes que movimentavam 3.000 litros de água, movidas por cinco bombas de 1.175 cavalos de potência e iluminadas por 1.300 quilowatts de eletricidade. Ela mudava de forma e cor. Todos podiam vê-la. Surpreendeu o mundo e afogou as pessoas em casa.”

Barcelona era sufocante no século XIX. O principal problema era... a moradia. Os preços dos imóveis eram altíssimos porque a cidade estava aprisionada pelas antigas muralhas romanas . Enquanto Paris tinha 7.802 hectares e Londres 31.685, os moradores de Barcelona viviam em 427. Mendoza relata que, enquanto a densidade de Paris era de 291 habitantes por km² e a de Londres, 128, Barcelona tinha 700 pessoas vivendo naquele espaço "porque o governo não autorizava a demolição das muralhas e, com pretextos estratégicos insustentáveis, impedia Barcelona de crescer em tamanho e poder", escreve ele. De onde surgiu essa suspeita, que parece tão atual? Mendoza a personifica em seu romance prodigioso.

Em 1701, a Catalunha, zelosa de suas liberdades, que considerava ameaçadas, abraçou a causa do Arquiduque da Áustria na Guerra da Sucessão Espanhola . Uma vez derrotada essa facção e entronizada a Casa de Bourbon na Espanha, a Catalunha foi punida. Os exércitos Bourbon saquearam a Catalunha. "Com a conivência dos líderes locais", explica o vencedor do Prêmio Cervantes. Em que consistiu o saque?

Houve centenas de execuções "como escárnio e lição, suas cabeças foram empaladas em lanças e exibidas nas áreas mais populosas do Principado. Muitos campos cultivados foram arrasados e semeados com sal para tornar a terra estéril; árvores frutíferas foram arrancadas pela raiz". Tentativas foram feitas para exterminar o gado, especialmente a vaca-dos-pirenéus. Alguns fugiram para as montanhas. Castelos foram demolidos e seus cantares usados para cercar as muralhas de algumas cidades. Monumentos em praças e avenidas foram esmagados, reduzidos a pó. A Universidade de Barcelona foi fechada. O porto foi abastecido com tubarões trazidos das Antilhas. "Talvez esta lição não seja suficiente para os catalães", disse Filipe V. Aquele monarca esclarecido, Duque de Anjou, mandou construir uma gigantesca fortificação em Barcelona. Um exército de ocupação vivia na Cidadela , pronto para reprimir qualquer revolta. Lá, suspeitos de sedição eram enforcados e abandonados para se alimentar de abutres. Mas... "Soldados inativos são sempre um perigo: eles ficam entediados, não são promovidos e duram muito tempo." Paradoxos da vida: prisioneiros do dever e do ódio, os soldados viviam presos em sua Cidadela.

Em 1848, houve uma revolta popular. Espartero considerou mais conveniente bombardear Barcelona a partir do Monte Montjuïc, e a cidade recuperou os terrenos da Cidadela. A Cidade das Maravilhas narra como, para abrigar a Exposição de 1888, um parque público foi criado ali. Hoje, o Parlamento Catalão se reúne ali. O parque é um símbolo. Também um emblema. Representa um apagamento histórico e também uma retificação. Da mesma forma, o escritor — sem poupar críticas — fala dos "raquitismos de concepção que frequentemente caracterizam nossa administração local". Não há florestas ou grandes bosques ali. Há um passado, uma história, explicações. E, paradoxalmente, vestígios da primeira Exposição Universal Espanhola que transformou Barcelona na Cidade das Maravilhas .