A Companhia Espanhola, os 1.200 republicanos espanhóis de Churchill contra o nazismo

O historiador britânico Séan F. Scullion resgata do esquecimento a Companhia Espanhola , "mais de 1.200 republicanos espanhóis , muitos deles anarquistas, que participaram sob o comando de Winston Churchill no Exército Britânico", enterrados no esquecimento pela Espanha e pelo Reino Unido durante muito tempo.

Em entrevista, Scullion, historiador e militar de carreira , esclarece que "nenhum deles estava ligado às Brigadas Internacionais", unidades militares de voluntários estrangeiros que lutaram pela República na Guerra Civil Espanhola (1936-1939), mas no final da guerra foram para a França e decidiram lutar pela liberdade, contra o nazismo.

Scullion, que fala espanhol perfeitamente, lamenta que a popularidade da Nona, a divisão dos republicanos espanhóis que participaram da libertação de Paris com o general francês Leclerc, tenha ofuscado a coragem dos soldados espanhóis de Churchill, que "entre 1939 e 1945 estiveram em Dunquerque, Normandia, Alemanha, Itália, França, Creta, Oriente Médio e Norte da África".

"É importante falar sobre esses homens, porque senão vamos perdê-los da nossa memória ", diz Scullion, que passou nove anos consultando arquivos e entrevistando mais de 90 famílias anglo-espanholas descendentes daqueles 1.200 republicanos.

O padrão de seu envolvimento é geralmente semelhante em todos eles: "Eles foram para o exílio em 1939, passaram por campos de concentração na França e no Norte da África, muitos se alistaram no Exército Francês, em companhias de trabalho estrangeiras, em regimentos de voluntários, mas com a queda da França para os nazistas em 1940, muitos decidiram continuar lutando e se alistaram como voluntários no Exército Britânico ."

Scullion acaba de publicar "Espanhóis Contra o Nazismo na Espanha", que, com base em sua pesquisa, inclui uma lista de todos os alistados no Exército Britânico , com seu número regimental, local de alistamento, unidade, entrada em serviço e baixa. Quinhentos mil decidiram permanecer nas Ilhas Britânicas.

O último desses republicanos, lembra o autor, morreu recentemente, aos 103 anos, mas "a maioria deles morreu na década de 1990".

Outro sentimento comum, Scullion conseguiu perceber, é que " todos sentiram uma certa desilusão depois de 1945 ao ver que a Grã-Bretanha e os Aliados não haviam tirado Franco do poder", como evidenciado por fotografias do arquivo de um deles, Agustín Roa Ventura, das manifestações na Trafalgar Square na década de 1960.

Pouco antes da morte do ditador Francisco Franco, em outubro de 1975, membros da Associação de Veteranos Espanhóis reuniram-se em Whitehall, Londres, para depositar uma coroa de flores no Cenotáfio, o memorial aos mortos. Entre eles estava Luis Portillo, pai de Michael Portillo, que mais tarde se tornou primeiro-ministro britânico.

De acordo com a pesquisa do autor, a participação espanhola no Exército Britânico começou em 1940 com a Primeira Companhia Espanhola e continuou com os comandos da Diretoria de Operações Especiais (SOE), que fazia parte dos serviços secretos britânicos que seriam inseridos na Península Ibérica no caso de uma invasão alemã.

Outros estavam nos chamados "sconces" , alistando-se em Gibraltar ou juntando-se às tropas britânicas no Oriente Médio, e mais de 700 se juntaram ao Exército Britânico como sapadores, começando no Norte da África e continuando na Itália ou na Batalha do Bulge.

" O papel deles abrangeu toda a geografia ; eles lutaram no Norte da África, em Creta, estiveram na invasão da Itália, no desembarque na Normandia e alguns até chegaram a Berlim em julho de 1945, e mesmo depois do fim da guerra, dois homens espanhóis do SAS (Serviço Aéreo Especial) foram enviados à Noruega para desarmar os alemães que estavam lá", relata Scullion.