Insetos estranhos hipnotizam a internet em uma transmissão a 4 quilômetros de profundidade no Atlântico Sul.

▲ Imagens de algumas das espécies capturadas pelo robô SuBastian no cânion submarino de Mar del Plata. Foto: AFP

AFP

Jornal La Jornada, terça-feira, 5 de agosto de 2025, p. 6

Mar del Plata, Centenas de milhares de argentinos estão fascinados por uma transmissão no YouTube de um robô demonstrando animais nunca antes vistos no Atlântico Sul, a uma profundidade de quase 4.000 metros, com comentários ao vivo dos cientistas que lideram a expedição.

A missão argentino-americana explorou pela primeira vez o cânion submarino de Mar del Plata, próximo ao balneário de mesmo nome, 400 quilômetros ao sul de Buenos Aires, e a transmissão desse universo escuro, frio e cheio de vida se tornou um fenômeno viral.

Os diálogos entre cientistas e as explicações que eles dão aos espectadores permitem aos leigos uma rara visão das complexidades da biologia marinha.

Por exemplo, a câmera do robô subaquático SuBastian mostra um pequeno animal branco estranho e um dos cientistas da equipe pode ser ouvido perguntando aos colegas: "Nós o queremos?" "Sim, sim, nós o queremos! " Dezenas de mensagens ecoaram no chat antes da imagem mostrar a ventosa sendo ativada, o que atrairá o espécime para estudo.

A transmissão foi assistida por centenas de milhares de usuários desde que começou, há uma semana, e ultrapassou um milhão de visualizações por dia desde quinta-feira, quando também começou a ser exibida na televisão.

Existem corais de água fria com as cores do Caribe, idênticos. Como pode ser? A 3.000 metros de profundidade! Pablo Penchaszadeh, biólogo marinho e pintor a bordo como artista, disse à AFP.

A expedição de 20 dias ao Oásis Subaquático do Cânion Mar del Plat, que envolve 25 cientistas — a maioria deles do conselho científico argentino Conicet — do Grupo de Estudos do Mar Profundo (GEMPA), com apoio do Instituto Oceânico Schmidt dos EUA, será concluída em 10 de agosto.

Da nave Falkor (too) do Instituto Schmidt, cientistas argentinos operam remotamente o veículo, capaz de descer até 4.500 metros, coletar amostras com seus braços robóticos e outros instrumentos, e enviar imagens de alta definição.

"Que qualquer pessoa possa se conectar de casa e ver ao vivo o que estamos vendo é uma oportunidade única ", explicou Daniel Lauretta, diretor da expedição, em um comunicado. "A ciência não é mais algo distante ou inacessível, mas sim parte da vida cotidiana ."

Esta é a primeira vez que olhos humanos — ainda que distantes — observam em tempo real este oásis subaquático, onde as correntes das Malvinas e do Brasil convergem. Devido às suas diferenças de temperatura, elas promovem altos níveis de biodiversidade marinha, de acordo com o Instituto Schmidt.

Já estamos vendo coisas incríveis: animais que nunca foram registrados nesta área, paisagens subaquáticas que parecem ser de outro planeta e comportamentos que surpreendem até os cientistas mais experientes , disse Lauretta.

Mas, como tudo na Argentina, a ciência também tem um tom político. O Conicet (Instituto Nacional de Estatística e Censo) foi severamente desfinanciado pelo presidente ultraliberal Javier Milei, que implementou cortes draconianos nos gastos públicos com sua agora famosa motosserra .

Seu orçamento caiu 21% no ano passado, os salários despencaram 35% desde que o presidente assumiu o cargo em dezembro de 2023, e a falta de financiamento levou a um êxodo de cientistas.

Por esse motivo, mensagens de apoio estão surgindo no chat: Vida longa ao Conicet!, escrevem os usuários.

Tomás Atilio Luppi, biólogo do Instituto de Pesquisas Marinhas e Costeiras (CONICET) em Mar del Plata, que não está diretamente envolvido na campanha, disse à AFP que a ciência está passando por um momento difícil, tanto financeiramente quanto em termos de apoio e recursos humanos. O fato de essa febre estar acontecendo é como um farol de luz .

Imprensa Europa

Jornal La Jornada, terça-feira, 5 de agosto de 2025, p. 6

Madri. Os hominídeos começaram a comer plantas herbáceas antes de terem os dentes ideais para isso, de acordo com um estudo que fornece a primeira evidência do registro fóssil de impulso comportamental.

Refere-se ao salto evolutivo no qual comportamentos benéficos à sobrevivência surgem antes das adaptações físicas que os facilitam, de acordo com pesquisadores do Dartmouth College relatando na revista Science .

À medida que os primeiros humanos se expandiram das exuberantes florestas africanas para as pastagens, sua necessidade por fontes imediatas de energia os levou a desenvolver um gosto por plantas herbáceas, especialmente cereais e o tecido vegetal rico em amido que se esconde no subsolo.

Os autores do estudo analisaram dentes fossilizados de hominídeos em busca de isótopos de carbono e oxigênio deixados após o consumo de plantas conhecidas como gramíneas, que incluem gramíneas e juncos. Eles descobriram que os humanos antigos gravitavam em direção ao consumo dessas plantas muito antes de seus dentes evoluírem para mastigá-las com eficiência. Somente 700.000 anos depois a evolução finalmente os alcançou, na forma de molares mais longos, como aqueles que permitem aos humanos modernos mastigar facilmente fibras vegetais resistentes.

As descobertas sugerem que o sucesso dos primeiros humanos se deveu à sua capacidade de se adaptar a novos ambientes, apesar de suas limitações físicas, diz Luke Fannin, pesquisador de pós-doutorado em Dartmouth e principal autor do estudo.

Como antropólogos, falamos de mudanças comportamentais e morfológicas como evolução simultânea. Mas descobrimos que o comportamento pode ser uma força evolutiva em si, com repercussões importantes para a trajetória morfológica e alimentar dos hominídeos.

Consumo de gramíneas

A equipe de cientistas analisou os dentes de várias espécies de hominídeos, começando com o parente humano distante Australopithecus afarensis , para rastrear como o consumo de diferentes partes da grama evoluiu ao longo de milênios. Para comparação, eles analisaram os dentes fossilizados de duas espécies de primatas extintas que viveram aproximadamente na mesma época: macacos terrestres gigantes, semelhantes a babuínos, chamados teropitecos , e pequenos macacos comedores de folhas, chamados colobinos .

Segundo pesquisadores, as três espécies pararam de consumir frutas, flores e insetos e se concentraram em gramíneas e juncos entre 3,4 e 4,8 milhões de anos atrás. Isso ocorreu apesar de seus dentes e sistemas digestivos serem perfeitamente adequados para comer essas plantas mais resistentes.

Hominídeos e os dois primatas exibiam dietas vegetais semelhantes até 2,3 milhões de anos atrás, quando os isótopos de carbono e oxigênio nos dentes dos hominídeos mudaram abruptamente, de acordo com o estudo. Essa queda nas proporções de ambos os isótopos sugere que o então ancestral humano, Homo rudolfensis, reduziu seu consumo de gramíneas e consumiu mais água com baixo teor de oxigênio.

Pesquisadores sugerem que a explicação mais consistente para o que se sabe sobre o comportamento humano primitivo, relatam, é que hominídeos posteriores acessavam regularmente os órgãos subterrâneos das plantas, conhecidos como tubos, bulbos e cormos. Água pobre em oxigênio também é encontrada nesses apêndices inchados, que muitas gramíneas usam para armazenar com segurança grandes quantidades de carboidratos, longe dos herbívoros.

A transição das gramíneas para esses tecidos vegetais de alta energia faria sentido para uma espécie em crescimento populacional e físico, afirma Fannin. Esses estoques subterrâneos eram abundantes, menos arriscados do que a caça e forneciam mais nutrientes para os cérebros em desenvolvimento dos primeiros humanos. Tendo adotado ferramentas de pedra, os humanos antigos podiam desenterrar tubos, bulbos e bulbos com pouca competição de outros animais.

Propomos que essa mudança em direção a alimentos subterrâneos foi um momento-chave em nossa evolução , diz Fannin.