Autoridades de Trump querem processar por causa do aplicativo ICEBlock. Advogados dizem que isso é inconstitucional

Com a crescente popularidade do ICEBlock, um aplicativo onde as pessoas podem compartilhar avistamentos de agentes de imigração, nos últimos dias, autoridades do governo Trump ameaçaram processar seu desenvolvedor e a CNN por reportagens na plataforma. Mas especialistas jurídicos disseram à WIRED que não há nada de ilegal no aplicativo e que processar seu criador seria inconstitucional.

O aplicativo, lançado em abril, permite que os usuários compartilhem anonimamente a localização de agentes do ICE em um raio de 8 km. Joshua Aaron, desenvolvedor do aplicativo, afirma que o ICEBlock está crescendo rapidamente, com mais de 241.000 usuários. Até o momento, é o terceiro aplicativo gratuito para iPhone mais baixado nos Estados Unidos, depois do aplicativo Love Island e do ChatGPT .

A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, estava na Fox News na segunda-feira falando sobre o ICEBlock, quando falou diretamente sobre Aaron, o único desenvolvedor do aplicativo. "Estamos de olho nele", disse ela. "E é melhor ele tomar cuidado." Falando ao lado do presidente Donald Trump do lado de fora de um centro de detenção de imigrantes conhecido como "Alligator Alcatraz", na Flórida, na terça-feira, a secretáriade Segurança Interna, Kristi Noem, disse que o governo estava considerando processar a CNN.

“O que eles estão fazendo é incentivar ativamente as pessoas a evitarem atividades e operações policiais, e nós vamos persegui-los e processá-los”, disse ela. “Acreditamos que o que eles estão fazendo é ilegal.”

Mas especialistas jurídicos afirmam à WIRED que o ICEBlock se enquadra na proteção da liberdade de expressão. "Esse é um princípio da Primeira Emenda tão básico e incontroverso quanto possível", afirma Alex Abdo, diretor de contencioso do Instituto Knight da Primeira Emenda da Universidade Columbia. "Portanto, é bastante chocante ver autoridades federais sugerindo que há algo aqui para investigar."

Scott Hechinger, advogado de direitos civis , diz que processar o criador do aplicativo seria ilegal.

“Ameaçar pessoas, neste caso empresas e projetos, com prisão e retaliação por exercerem seus direitos garantidos pela Primeira Emenda é profundamente ilegal e inconstitucional”, afirma. Ele aponta para aparições anteriores na mídia do czar da fronteira, Tom Homan, nas quais este condenou a congressista Alexandria Ocasio-Cortez por compartilhar informações sobre os direitos legais dos imigrantes, como emblemáticas da falta de respeito do governo pela constitucionalidade.

Um porta-voz, utilizando o e-mail de imprensa geral do ICE, remeteu a WIRED a uma declaração emitida pelo diretor interino Todd M. Lyons em 30 de junho, mas não forneceu mais comentários. A Casa Branca não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da WIRED.

Na declaração, Lyons chamou a cobertura da CNN sobre o aplicativo de "imprudente e irresponsável". Quando contatada para comentar, Emily Kuhn, vice-presidente sênior de comunicações da CNN, indicou à WIRED uma declaração da rede dizendo que reportar a existência de um aplicativo não é ilegal nem constitui endosso.

As críticas do governo Trump ao aplicativo também se concentraram na ideia de que ele está colocando os agentes do ICE em perigo. Respondendo a uma pergunta sobre uma reportagem da CNN sobre o ICEBlock na segunda-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse: "Certamente, parece que isso seria um incitamento a mais violência contra nossos agentes do ICE". Ela prosseguiu dizendo: "Houve um aumento de 500% na violência contra agentes do ICE, policiais em todo o país que estão simplesmente tentando fazer seu trabalho e eliminar ameaças à segurança pública de nossas comunidades".

Em 20 de junho, o Departamento de Segurança Interna divulgou um comunicado à imprensa citando o suposto aumento de 500%; no entanto, o link para a estatística direciona os usuários para um artigo do Breitbart que apenas cita o DHS, sem fornecer detalhes detalhados para respaldar o número.

“O ICE e o governo Trump têm a impressão equivocada de que as forças da lei nos Estados Unidos têm o direito de operar em segredo”, afirma Seth Stern, diretor de advocacy da Freedom of the Press Foundation . Stern cita o uso de máscaras por agentes do ICE enquanto operam em público e as acusações do governo contra jornalistas que cobrem o ICE como exemplos dessa “impressão equivocada”.

Aaron disse à WIRED que o objetivo do aplicativo é "informar, não obstruir". Ele descreve uma possível interação do usuário como alguém andando pelo bairro e recebendo um alerta no celular informando que um ICE foi avistado a alguns quarteirões de distância — com instruções para voltar para casa em segurança. Ao tocar no botão de adição no aplicativo ICEBlock, qualquer pessoa pode relatar um novo avistamento.

“Estamos resistindo ao autoritarismo. Estamos resistindo ao fascismo”, diz ele. “Eles vão disparar discursos de ódio contra vocês. Vão demonizar tudo o que vocês estão fazendo. Vão ameaçá-los.”

O aplicativo faz parte de uma tendência maior de pessoas que usam mídias sociais e aplicativos para resistir à intensificação das prisões de imigrantes promovidas pelo governo Trump. No início de junho, com o aumento dos protestos em Los Angeles, diversos grupos de base compartilharam alertas de emergência com os moradores locais enquanto as batidas do ICE aconteciam em toda a cidade.

De acordo com a listagem da Apple para o ICEBlock, o aplicativo não armazena nenhum dado sobre seus usuários. Como não coleta dados do usuário, Aaron não sabe quantas pessoas usaram o aplicativo em Los Angeles, por exemplo, ou mesmo onde avistamentos anteriores foram publicados. Usuários individuais só podem ver o que foi relatado em um raio de 8 km, e os avistamentos são excluídos automaticamente após quatro horas.

Atualmente, o aplicativo está disponível apenas para iPhones. Com base em suas interações anteriores com a Apple durante o processo de aprovação do ICEBlock, Aaron está confiante de que ele permanecerá disponível na loja de aplicativos. "Eles já o analisaram", diz ele. "É por isso que o aprovaram." A Apple não respondeu aos pedidos de comentário.

Aaron diz que o ICEBlock nunca terá anúncios ou um botão pedindo doações. Para ele, a simplicidade da interface do aplicativo é uma escolha intencional. "Este é literalmente um sistema de alerta antecipado", diz ele. "Então, o quanto você quer que aconteça nesse sistema de alerta antecipado? Exceto dizer: 'Ei, tem algo acontecendo num raio de 8 quilômetros. Cai fora!'"