A última viagem privada à estação espacial foi adiada indefinidamente devido a um vazamento no módulo russo.

O lançamento da missão AX-4 para a Estação Espacial Internacional (EEI) foi adiado por tempo indeterminado. O voo, o quarto voo privado da Axiom Space, fundada pelo ex-astronauta espanhol da NASA Michael López-Alegría , estava programado para começar em 11 de junho; no entanto, um vazamento no propulsor do foguete Falcon 9, que levaria a nave Crew Dragon da SpaceX, transportando quatro astronautas, abortou a decolagem.

Enquanto aguardavam uma nova data, cosmonautas russos detectaram uma "nova assinatura de pressão" (um novo vazamento em uma área onde outros já haviam sido detectados desde 2019) no módulo de serviço Zvezda, no lado russo do laboratório orbital. Como a NASA explicou em um comunicado, os astronautas "selaram algumas áreas adicionais de preocupação e mediram a taxa de vazamento atual. Após esse esforço, o segmento agora está mantendo a pressão", afirmou o comunicado .

"A tripulação a bordo da Estação Espacial Internacional está conduzindo operações normais e seguras", disse a porta-voz da NASA, Cheryl Warner, em um comunicado ao Space.com . "Estamos avaliando esta última atualização e forneceremos informações adicionais assim que estiverem disponíveis."

Ainda assim, a agência e a Axiom Space decidiram que cancelar a missão por enquanto é a medida mais prudente. Isso "dá à NASA e à Roscosmos mais tempo para avaliar a situação e determinar se alguma solução de problemas adicional é necessária", escreveu a NASA na última atualização. Nenhuma nova data de lançamento planejada foi anunciada ainda.

Como o próprio nome sugere, a AX-4 será a quarta missão tripulada da Axiom à ISS — duas das quais foram tripuladas pelo próprio López-Alegría . O voo, com duração de aproximadamente duas semanas, será comandado pela ex-astronauta da NASA Peggy Whitson, atualmente diretora de voos espaciais tripulados da Axiom.

Os outros três membros da tripulação são o piloto indiano Shubhanshu Shukla, o especialista polonês da missão Sławosz Uznański-Wiśniewski e o especialista húngaro da missão Tibor Kapu. Ninguém da Índia, Polônia ou Hungria jamais visitou a ISS, então este trio fará história quando o AX-4 finalmente decolar da plataforma de lançamento.