Inundações repentinas no Texas: como esses desastres ocorrem?

Cada vez mais corpos estão sendo encontrados nos escombros deixados pelas enchentes repentinas no estado americano do Texas. Cerca de 80 mortes foram registradas até o momento, mas muitas pessoas ainda estão desaparecidas. Não há sinal de alívio. As autoridades alertam que novas enchentes podem ocorrer.

Uma enchente repentina é uma inundação repentina que ocorre dentro de seis horas, frequentemente até três horas, após uma chuva forte. Terrenos baixos, como vales de rios ou depressões, geralmente são afetados.

É difícil prever em que níveis de precipitação as enchentes repentinas ocorrerão, ou pelo menos serão temidas. "A intensidade da chuva, a localização e a distribuição da chuva, o uso do solo e a topografia, o tipo e o crescimento da vegetação, o tipo de solo e o teor de água no solo determinam a rapidez com que uma enchente repentina pode ocorrer e onde ela ocorrerá", explica a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA (NOAA) .

A causa mais comum de enchentes repentinas é a chuva forte . Isso ocorre quando a chuva cai tão rápido que o solo não consegue absorvê-la ou drená-la com a rapidez necessária. "Se o solo estiver muito seco ou já saturado, grandes volumes de água escorrem da superfície e se acumulam em terrenos mais baixos, especialmente durante chuvas fortes", explica oServiço Meteorológico Alemão (DWD) .

Os alertas chegaram tarde demais, e planos anteriores de medidas de proteção foram descartados por questões de custo: após a enchente repentina no Texas, acusações estão sendo feitas contra as autoridades. O presidente dos EUA, Donald Trump, rejeita as críticas aos cortes no serviço meteorológico e declarou que não recontrataria os meteorologistas demitidos.

Inundações repentinas também podem ser desencadeadas por rompimentos de barragens , rompimentos de diques e/ou deslizamentos de terra (fluxos de detritos) . O degelo também pode ser uma causa. O degelo pode se acumular em córregos e rios e, então, especialmente com o aumento das temperaturas e precipitação adicional, levar a inundações ou inundações repentinas.

Cientistas concordam que as mudanças climáticas causarão eventos climáticos mais extremos , incluindo chuvas torrenciais e tempestades severas. À medida que a atmosfera aquece, ela pode reter mais umidade, o que favorece chuvas e tempestades.

"O que também sabemos sobre as mudanças climáticas é que nossos padrões de precipitação não são tão consistentes quanto costumavam ser", disse Shel Winkley, meteorologista do Climate Central, à AP . Assim, enquanto algumas regiões do mundo vivenciam eventos de chuvas intensas localizadas com mais frequência, outras sofrem com menos chuvas, levando a secas mais severas. Quando chuvas intensas ocorrem em áreas afetadas pela seca, inundações repentinas também podem ocorrer, pois o solo seco não absorve a água.

As mudanças climáticas também estão afetando o derretimento da neve . O aumento das temperaturas nas regiões montanhosas faz com que mais neve derreta, que se acumula em córregos e rios.

Inundações repentinas podem ocorrer em qualquer lugar. No entanto, existem áreas particularmente vulneráveis, incluindo áreas densamente povoadas . "A construção de prédios, rodovias, calçadas e estacionamentos aumenta o escoamento superficial, reduzindo a quantidade de chuva absorvida pelo solo", explica a NOAA . "Esse escoamento superficial aumenta o potencial de inundações repentinas."

Nas cidades, os córregos às vezes são canalizados para o subsolo, em bueiros. "Durante chuvas fortes, os bueiros podem inundar ou ficar entupidos com detritos, inundando ruas e prédios próximos", afirmou a autoridade.

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Áreas próximas a rios também apresentam alto risco de enchentes repentinas. As enchentes repentinas ocorrem principalmente onde os rios são estreitos e íngremes, fazendo com que seu fluxo seja mais rápido. Isso é especialmente verdadeiro em regiões montanhosas . Montanhas e colinas íngremes causam o escoamento rápido da água da chuva, o que faz com que os rios subam rapidamente. Além disso, rochas e solos rasos e argilosos não permitem que muita água se infiltre no solo.

O monitoramento meteorológico é útil na previsão de inundações repentinas. Isso inclui medições de precipitação, por exemplo, mas também dados de radar e satélite, que as autoridades meteorológicas usam para rastrear frentes de chuva e avaliar sua intensidade.

Estações de medição que medem os níveis de água em corpos d'água também podem ser úteis na previsão de enchentes. A modelagem hidrológica também pode simular o fluxo de água em rios e córregos para prever como a precipitação afetará os níveis de água.

Sistemas de alerta, como mensagens de texto ou avisos por aplicativo, também são importantes. O DWD recomenda ficar de olho na previsão do tempo e na situação de alerta na Alemanha em www.dwd.de ou usar o aplicativo WarnWetter. O aplicativo nacional de alerta para gerenciamento de desastres, "NINA", também fornece informações sobre riscos de inundação.

O aplicativo de notícias e informações de emergência do governo federal, NINA, alerta sobre perigos por meio de telefones celulares.

Fonte: Marijan Murat/dpa

Em caso de inundação repentina, a primeira coisa a fazer é manter a calma e evitar perigos desnecessários. O Departamento Federal de Proteção Civil e Assistência a Desastres (BBK) recomenda permanecer em ambientes fechados, mas evitar áreas com risco de inundação, como porões. A energia elétrica da sua casa ou apartamento deve ser desligada o mais cedo possível para evitar choques elétricos.

"Siga as previsões meteorológicas do Serviço Meteorológico Alemão (www.dwd.de) e os relatórios dos programas regionais", diz o BBK. Em caso de emergência, ligue para o corpo de bombeiros pelo número 112 . Celulares devem ser usados ​​apenas nesses casos para evitar sobrecarga na rede telefônica. "Ajude seus vizinhos. Preste atenção às pessoas necessitadas que estão por perto", recomenda ainda a agência.

"O que torna as enchentes repentinas tão perigosas é a sua ocorrência repentina e a elevação extremamente alta da água", explica o Departamento de Segurança Rodoviária (DWD). "A força tremenda liberada em poucos segundos é suficiente para simplesmente varrer objetos enormes, como muros ou pontes." Você também não está seguro dentro de um carro . "Portanto, evite dirigir seu veículo em meio à enchente, mesmo que a água pareça estar fluindo suavemente sobre estradas e caminhos." Em vez disso, você deve dar meia-volta e procurar um local mais alto.

Existem medidas estruturais e não estruturais para prevenir inundações repentinas no futuro. Medidas estruturais incluem barragens e bacias de retenção que podem controlar transbordamentos de água. Infraestrutura verde em cidades com telhados verdes, cisternas de águas pluviais e superfícies permeáveis ​​ajuda a armazenar melhor a água da chuva. Outra forma de proteção natural contra inundações é a restauração de áreas úmidas naturais, como planícies de inundação. Além disso, a construção deve ser evitada em planícies de inundação.

O primeiro passo em medidas não estruturais é conscientizar-se dos perigos e riscos de inundações e enchentes repentinas . Qualquer pessoa pode ser afetada. Isso torna ainda mais importante estabelecer sistemas de alerta precoce que possam alertar a população em caso de emergência. Outra medida é a proteção climática . Ao reduzir as emissões de gases de efeito estufa e promover energias renováveis, por exemplo, os países podem desacelerar o aquecimento global e, assim, minimizar o risco de eventos climáticos extremos.