COMENTÁRIO - O serviço meteorológico alertou sobre inundações no Texas, e os diretores do acampamento também foram informados. Eles falharam – não os políticos.

As consequências das enchentes repentinas da semana passada no Texas são devastadoras: segundo os últimos relatórios, pelo menos 110 pessoas morreram, incluindo meninas que participavam de um acampamento de verão cristão. Mais de 170 pessoas ainda estão desaparecidas.

Nos Estados Unidos, iniciou-se imediatamente um debate acalorado sobre quem era o culpado, principalmente devido à polarização política do país.

Alguns culparam previsões meteorológicas imprecisas. Outros alegaram que os cortes do governo Trump levaram à falta de pessoal nos centros de previsão do Serviço Nacional de Meteorologia.

Mas essas alegações são infundadas. Os centros de previsão têm especialistas suficientes à disposição e emitiram alertas oportunos.

Em vez disso, as informações disponíveis até o momento indicam que a chamada última milha não funcionou no Texas. Na gestão de desastres, isso se refere aos processos que devem ocorrer em nível local para tomar medidas imediatas para proteger pessoas e infraestrutura após alertas.

Uma última milha funcional pode incluir, por exemplo, sirenes de alerta ou padrões de reação praticados por equipes de crise ou fuga para salas seguras com base em planos preparados.

Para o Texas, isso significa principalmente que autoridades locais — como diretores de acampamentos ou tomadores de decisão da comunidade — não responderam aos alertas do serviço meteorológico ou responderam tarde demais. Evacuações oportunas durante a noite poderiam ter levado a grande maioria das pessoas para um local seguro. Haveria tempo suficiente para isso.

O desastre nos EUA traz de volta memórias, como a enchente repentina que atingiu o Vale do Ahr, na Renânia-Palatinado, em 2021. Muitos detalhes são idênticos: o serviço meteorológico prevê chuvas torrenciais em uma área montanhosa. Durante a noite, fica cada vez mais claro que a previsão está se concretizando e quais rios transbordarão. Mas os tomadores de decisão locais não reagem ou reagem tarde demais.

No distrito de Ahrweiler, 135 pessoas foram mortas naquele momento. A investigação sobre os responsáveis ​​continua em andamento .

Em vales ameaçados por enchentes repentinas, sirenes de alarme podem ajudar a alertar as pessoas em tempo hábil. Mas no Condado de Kerr, Texas, que foi particularmente atingido, elas eram escassas. Em 2017, autoridades do condado consideraram instalar sirenes, mas rejeitaram a ideia devido a preocupações com os custos. Uma iniciativa estadual do Texas para financiar a instalação de sirenes de alarme em áreas rurais também fracassou.

Na ausência de um sistema de alarme sofisticado, é ainda mais importante que os tomadores de decisão locais ajam com decisão. Os jovens participantes do Acampamento Mystic não tinham como se defender; tecnicamente, não conseguiam receber alertas do serviço meteorológico. As regras do acampamento proíbem o uso de celulares ou dispositivos similares. A equipe de gestão do acampamento deveria ter monitorado de perto os alertas meteorológicos e iniciado uma evacuação.

A Organização Meteorológica das Nações Unidas vem há anos tentando promover a criação de sistemas de alerta precoce com sua iniciativa "Alertas Antecipados para Todos" . A primeira ideia é o atraso nos países em desenvolvimento. No entanto, o fato de que, mesmo em países ocidentais industrializados, como os EUA e a Alemanha, os alertas de condições meteorológicas extremas às vezes não protegem as pessoas afetadas no local só pode ser explicado por negligência grave.

Se os tomadores de decisões locais não cumprirem seu papel, mesmo as melhores previsões meteorológicas serão inúteis.