Alterações climáticas e escassez de água: perigo para o Mediterrâneo e o Norte de África cresce

Nos próximos 15 anos, as mudanças climáticas podem levar à escassez extrema de água, especialmente em cidades de certas regiões do mundo. Essas regiões incluem o Mediterrâneo, o sul da África e partes da América do Norte. Até 2100, 750 milhões de pessoas, 470 delas em cidades, poderão ser afetadas pela escassez extrema de água. Vecchia Ravinandrasana e Christian Franzke, da Universidade Nacional de Pusan, em Busan, Coreia do Sul, relatam essa previsão na revista "Nature Communications".

As análises são baseadas em 100 simulações usando modelos climáticos atuais . Os pesquisadores tiveram como objetivo calcular uma alta probabilidade (mais de 99%) de quando uma região experimentaria uma "seca de dia zero" pela primeira vez. Este termo foi cunhado em 2018, quando a cidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, apresentou um plano de racionamento de água caso as reservas de água em seus reservatórios se esgotassem ao longo do ano. Como mais chuva caiu em 2018, o plano não precisou ser implementado. No entanto, Ravinandrasana e Franzke presumem que tal seca de hora zero ocorrerá mais cedo ou mais tarde em regiões propensas à seca.

Cientistas consideram uma seca de hora zero como um evento extremo no qual vários fatores convergem ao longo de um período prolongado: baixa precipitação e alta evaporação, baixos níveis de água nos rios e retiradas inadequadas de água pelos humanos. Os autores do estudo incorporaram esses fatores em seus cálculos usando índices com valores limite, bem como um índice relacionado ao tempo até que os reservatórios sequem. Em seguida, conduziram as simulações em um cenário com emissões moderadas de gases de efeito estufa até 2100 (SSP2-4,5 no jargão técnico) e com altas emissões (SSP3-7,0).

Com altas emissões de gases de efeito estufa, as simulações mostraram que 35% de todas as regiões com alto risco de seca sofrerão uma seca de zero hora nos próximos 15 anos. Isso afetará o sul da África, partes da América do Norte (incluindo Califórnia e Texas) e toda a região do Mediterrâneo, com regiões distantes da costa no norte da África também sendo afetadas. Mas mesmo com emissões mais baixas, os pesquisadores não podem dar sinal verde. "Mesmo que atinjamos a meta de 1,5 grau, centenas de milhões de pessoas continuarão a enfrentar uma escassez de água sem precedentes", disse Ravinandrasana em um comunicado de sua universidade.

Os cientistas consideram particularmente grave o fato de que os reservatórios de água existentes nos países ao redor do Mediterrâneo em breve não serão mais suficientes. "De acordo com nossos cálculos, devido à crescente gravidade do estresse hidrológico, 14% dos grandes reservatórios de água podem secar durante os primeiros eventos de seca de hora zero, com sérios impactos nos meios de subsistência das pessoas", afirma Franzke. Os reservatórios de água em risco encontram-se principalmente na Espanha, Grécia, Turquia, Argélia e Marrocos. Os autores do estudo pedem medidas para prevenir essas ameaças.

"Uma descoberta importante do estudo é que, nos pontos críticos dessas secas extremas, por exemplo, no Mediterrâneo ou no sul da África, os períodos de recuperação entre as secas estão se tornando mais curtos do que as próprias secas", disse Rike Becker, do Imperial College London. Isso significa que há cada vez menos tempo para reabastecer os reservatórios de água, e isso deve ser levado em consideração em futuros planos de armazenamento e abastecimento de água, enfatizou Becker. Além da conservação da água, a coleta de água da chuva, a reciclagem da água, a expansão da capacidade de armazenamento e a melhoria da eficiência no uso da água podem ser medidas para garantir o abastecimento de água.

RND/dpa