Rój podwodnych dronów może pomóc sztucznym rafom u wybrzeży Cypru przywrócić życie morskie, twierdzą urzędnicy

Urzędnicy twierdzą, że pierwszy w swoim rodzaju projekt będzie wykorzystywał rój małych, niezależnych łodzi podwodnych do monitorowania, ochrony i dostarczania danych na temat sztucznych raf koralowych na morzu, których celem jest przyciągnięcie nowego życia morskiego do jałowych części morza

AYIA NAPA, Cypr — W ramach pierwszego w swoim rodzaju projektu wykorzystany zostanie rój małych, niezależnych łodzi podwodnych, których zadaniem będzie monitorowanie, ochrona i dostarczanie danych na temat sztucznych raf koralowych na morzu. Ich celem jest przyciągnięcie nowego życia morskiego na jałowe obszary morza — poinformowali w poniedziałek urzędnicy.

Małe, autonomiczne pojazdy podwodne, czyli AUV, określane mianem „przyszłości podwodnego nadzoru”, zostaną wyposażone w czujniki i kamery wysokiej rozdzielczości, które umożliwią naukowcom z Cypryjskiego Instytutu Morskiego uzyskanie wyraźnego obrazu skuteczności skomplikowanych sztucznych raf zaprojektowanych i zbudowanych przy użyciu druku 3D.

Jak powiedział Zakarias Siokouros, dyrektor generalny CMMI, sztuczne rafy wykonane z przyjaznej dla środowiska mieszanki cementowej zostaną wyposażone w stację dokującą, w której AUV-y będą mogły się ładować i przesyłać zebrane dane, w tym wideo.

Zaletą AUV jest ich zdolność do włóczenia się pod wodą nawet przez miesiąc i zapewniania ciągłego przepływu danych, jednocześnie „chroniąc” rafy poprzez ostrzeganie naukowców o wszelkich zakłóceniach w chronionych wodach spowodowanych nielegalnym połowem ryb i wkraczającymi łodziami. Naukowcy z kolei powiadamialiby lokalne władze.

Próbny przebieg projektu, nazwany EONIOS, jest obecnie realizowany w pobliżu cypryjskiej mariny Ayia Napa. Naukowcy planują umieścić sztuczne rafy w wodach u wybrzeży południowego cypryjskiego miasta Limassol na głębokości około 20 metrów (66 stóp), gdzie światło słoneczne nadal będzie mogło docierać do dna morskiego.

„Rafy przyciągają wszystko, od roślinności po duże ryby, a w wodach u wybrzeży Cypru, gdzie nie ma wystarczającej ilości pożywienia dla ryb, staramy się stworzyć odpowiednie środowisko, aby przyciągnąć tam takie ryby” – powiedział Siokouros agencji Associated Press po pokazie możliwości AUV w marinie Ayia Napa.

EONIOS to partnerstwo między CMMI, producentem AUV z Francji, Arkeocean, cypryjską firmą technologiczną SignalGeneriX i francuską firmą konsultingową Lanego.

Siokouros powiedział, że celem partnerstwa jest wprowadzenie EONIOS na rynek innych krajów, które chciałyby zwiększyć swoje zasoby ryb, wykorzystując sztuczne rafy.

Jak powiedziała Tamara Brizard, przedstawicielka Arkeocean, kluczowym argumentem przemawiającym za AUV jest to, że mogą one zapewniać nadzór, zbierać dane 3D i chronić obszar za znacznie niższą cenę w porównaniu do łodzi podwodnych na uwięzi.

„Naszym celem jest stworzenie systemu, w którym sześć naszych minidronów będzie mogło wykonywać tę samą pracę za cenę jednego konwencjonalnego drona” – powiedział Brizard.

Arkeocean AUV mogą obecnie pomieścić maksymalnie 5 kilogramów (11 funtów) czujników i innego sprzętu i mogą działać na głębokości 300 metrów (984 stóp), chociaż nowsze wersje są projektowane tak, aby osiągać 3000 metrów (9842 stóp). AUV odbierają polecenia za pośrednictwem dołączonej anteny akustycznej i mogą określić swoją lokalizację.

Silniki napędzane bateriami sprawiają, że AUV są bardzo niewidoczne i niemal niewykrywalne, powiedział Brizard, co czyni je niezwykle przydatnymi do celów obronnych, takich jak nadzór na wodach objętych ograniczeniami. AUV mogą działać w dowolnym miejscu na świecie dzięki antenie satelitarnej Iridium.

AUV-y mogą również wykorzystywać prądy podmorskie do przemieszczania się, wydłużając żywotność baterii. Innym zastosowaniem jest sektor energetyczny, gdzie okręty podwodne mogą być używane do wykrywania aktywności sejsmicznej w celu eksploracji ropy naftowej i gazu na morzu, a także do znajdowania odpowiednich obszarów do budowy morskich farm wiatrowych i słonecznych, powiedział Brizard.