Niepewność związana z finansowaniem nauki w USA zmienia wybory szkół wyższych dla Kanadyjczyków

Po ukończeniu studiów licencjackich z matematyki na Uniwersytecie w Waterloo Kareem Alfarra miał nadzieję na kontynuację nauki w Stanach Zjednoczonych.

Dodał, że amerykańskie szkoły, które brał pod uwagę, cieszyły się lepszym finansowaniem i oferowały więcej możliwości niż te w Kanadzie, a on sam nawiązał już kontakt z kilkoma profesorami, z którymi chciałby współpracować.

Alfarra, 22 lata, złożył podania do dziewięciu amerykańskich uniwersytetów, licząc na opcje, ale ostatecznie trafił na listę oczekujących i został odrzucony na wszystkich. Większość z nich nieoficjalnie powiedziała mu, że niepewność budżetowa w USA utrudnia im przyjmowanie studentów studiów podyplomowych, powiedział.

Mówi, że jedna ze szkół powiedziała mu, że w normalnym roku zostałby przyjęty.

„Byłem na szczycie listy oczekujących… i bardzo bym chciał tam pojechać” – powiedział CBC. Zamiast czekać na odpowiedź, Alfarra zdecydował się przyjąć ofertę Uniwersytetu w Toronto, powołując się na niepewność finansowania i niestabilność polityczną USA

„Byłem bardzo zły na tę sytuację, wiedząc, że może rok wcześniej lub kilka lat później dostałbym się”.

Choć jest to historia tylko jednego studenta, uniwersytety po obu stronach granicy twierdzą, że niepewność wywołana przez administrację Trumpa ogranicza możliwości i ogranicza możliwości prowadzenia badań dla studentów studiów podyplomowych — w tym Kanadyjczyków.

„Zamykanie ścieżek kariery”

Według danych Instytutu Edukacji Międzynarodowej ponad10 000 Kanadyjczyków podjęło w zeszłym roku studia podyplomowe w USA, przy czym 40 procent z nich kontynuowało naukę na kierunkach ścisłych i medycznych.

Istnieją jednak dwa główne źródła finansowania laboratoriów i przyjmowania studentów studiów podyplomowych przez amerykańskie uniwersytety — National Science Foundation (NSF) i National Institutes of Health (NIH) — których finansowanie zostało zamrożone lub ograniczone przez administrację Trumpa.

To była walka tam i z powrotem , ze sprawami przed sądami i nie jest jasne, jak to się skończy. Ale niepewność jest wystarczająca, aby niektóre uniwersytety zmniejszyły liczbę przyjęć , co nieuchronnie przełożyło się na kandydatów z Kanady.

W oświadczeniu dla CBC, Amerykańskie Stowarzyszenie Uniwersytetów opisało stawkę, o jaką toczy się gra.

„Federalne cięcia w finansowaniu badań aktywnie zamykają ścieżki kariery dla wszystkich przyszłych doktorantów z całego świata, w tym ze Stanów Zjednoczonych i Kanady” — powiedziała Emily Miller, wiceprezes ds. badań i polityki instytucjonalnej w stowarzyszeniu.

„Uniwersytety podejmują znaczące zobowiązania finansowe, gdy oferują przyjęcie aspirującym naukowcom lub badaczom — zobowiązania, które są kluczowe dla sukcesu studentów i którego nie mogą spełnić bez federalnego wsparcia badawczego”.

„Burzliwy” krajobraz

Dla 23-letniego Kanadyjczyka Jaedena Bardatiego finansowanie badań miało duży wpływ na decyzję o kontynuowaniu nauki na studiach doktoranckich z astrofizyki na Caltech w Pasadenie w Kalifornii dwa lata temu.

„Co teraz wydaje się ironiczne” – powiedział.

Kanada wydała w 2022 r. około 1,7 proc. swojego PKB na badania i rozwój, podczas gdy w USA w tym samym roku wskaźnik ten wyniósł prawie 3,6 proc .

Bardati chciałby ostatecznie znaleźć się tam, gdzie są najlepsi badacze w jego dziedzinie, a historycznie było to w USA, ale to może się zmienić.

Niepewność budżetowa sprawia, że ​​niektórzy badacze martwią się, czy będą w stanie utrzymać swoje laboratoria lub zapłacić studentom, którzy w nich pracują. Bardati mówi, że niektórzy z jego kolegów z klasy zostali zachęceni do wcześniejszego ukończenia studiów lub do sfinansowania się, aby móc zostać.

„Krajobraz jest bardzo niespokojny… słowo, którego tu używa się, to niespokojny” – powiedziała Bardati, co utrudnia studentom i badaczom planowanie przyszłości.

„W zasadzie próbują teraz znaleźć nowy dom. I myślą: »czy powinienem pojechać do Europy, czy do Kanady?«”

Studenci z USA aplikujący na północ

Katie Marshall, adiunkt fizjologii porównawczej na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej, zaczyna już dostrzegać skutki tej zmiany.

Otrzymała pięć podań od studentów z USA, którzy chcieliby pracować w jej laboratorium. „Zazwyczaj nie otrzymywałabym takich podań aż do jesieni” — powiedziała. „To zdecydowanie niezwykłe”.

Marshall zauważył również, że cięcia finansowe w USA odbijają się na badaniach w Kanadzie, ponieważ dzięki współpracy transgranicznej kanadyjscy naukowcy otrzymują dofinansowanie od agencji amerykańskich .

„Przy mniejszych pieniądzach jest po prostu mniej miejsc [dla studentów studiów podyplomowych]”.

„Kiedy patrzę na to, kogo mam przyjąć, biorę pod uwagę ich doświadczenie badawcze” – powiedział Marshall. „Jeśli mam świetnego amerykańskiego studenta, naprawdę trudno mi powiedzieć nie”.

Chociaż Kanada nie jest w stanie wypełnić luki pozostawionej przez Stany Zjednoczone, to jednak jest to dobry moment, aby zainwestować w kanadyjskie badania naukowe, które stworzą więcej możliwości, powiedział Marshall, zauważając, że ostatnio nastąpił już pewien wzrost .

„Zwiększenie tych inwestycji mogłoby wiele zrobić… dla naszych młodych ludzi, ponieważ jest to dla nich ważne źródło miejsc pracy i szkoleń”.