„Miałem zarezerwowany rejs na skazany na zagładę okręt podwodny Titan, ale wycofałem się po jednym przerażającym komentarzu”

Profesor uniwersytecki, który prawie wsiadł na pokład feralnego Titana, opowiedział o tym, co skłoniło go do wycofania się z decyzji o nurkowaniu. Jim Kitchen, 60-letni profesor biznesu z Uniwersytetu Karoliny Północnej , powiedział, że to podczas odprawy przed nurkowaniem zdecydował, że nie weźmie w nim udziału.

Powodem jego nagłej zmiany zdania było to, w jaki sposób zespół OceanGate odpowiadał na jego pytania lub je ignorował. Pan Kitchen zauważył, że jego obawy dotyczące możliwości statku przewożącego Titana i pogody zostały po prostu zbagatelizowane. Jednak to ostatnie pytanie skłoniło go do zmiany zdania, kiedy zapytał, ile razy Titan był na wraku Titanica .

Kiedy odzew był zerowy, powiedział prezesowi OceanGate, Stocktonowi Rushowi , że nie chce już brać udziału w projekcie. W wywiadzie dla „Timesa” powiedział: „Odpowiedź brzmiała: »żaden«. Skinąłem więc na Rusha i powiedziałem: »Hej, porozmawiamy później«. Nie chciałem spłoszyć reszty grupy. Powiedziałem mu, że nie pójdę. Nie ma mowy, żebym się zgodził”.

Ostatecznie decyzja pana Kitchena uratowała mu życie, gdyż 18 czerwca 2023 roku batyskaf Titan implodował , zabijając pięciu pasażerów na pokładzie, w tym pana Rusha.

Co więcej, nurkowanie, w którym miał wziąć udział pan Kitchen, również zostało odwołane z powodu złej pogody. W rezultacie, jak mówi pan Kitchen, odczuwa teraz „wyrzuty sumienia ocalałego”, głównie dlatego, że gdyby jego nurkowanie nie zostało odwołane z powodu pogody, to on mógłby zginąć.

Dwa lata po ostatnim zanurzeniu Titana, raport amerykańskiej straży przybrzeżnej stwierdza, że główną przyczyną katastrofy była firma OceanGate i nieprzestrzeganie przez nią „ustalonych protokołów inżynieryjnych dotyczących bezpieczeństwa, testowania i konserwacji okrętu podwodnego”. Dodano, że katastrofie „można było zapobiec”.

Jeden z sygnalistów, którzy zabrali głos po katastrofie, David Lochridge, wydał kilka krytycznych oświadczeń w latach po katastrofie Titana. David, który został zwolniony przez OceanGate w 2018 roku po tym, jak ostrzegał o kwestiach bezpieczeństwa, powiedział BBC, jak bardzo problematyczny był jego zdaniem karbonowy kadłub Titana.

Powiedział: „Kiedy kadłub z włókna węglowego dotarł, był w kompletnym chaosie… Zwróciłem uwagę na wszystkie problemy, które widziałem… ale cały czas spotykałem się z oporem”.

Rzecznik prasowy OceanGate powiedział: „Po wystąpieniu tragedii firma definitywnie zakończyła działalność i skierowała wszystkie swoje zasoby na współpracę ze strażą przybrzeżną aż do jej zakończenia.

„Ponownie składamy najszczersze kondolencje rodzinom osób, które zginęły 18 czerwca 2023 r., oraz wszystkim osobom dotkniętym tą tragedią”.