Już sam widok osób z objawami infekcji aktywuje układ odpornościowy.

W badaniu prowadzonym pod kierownictwem Szwajcarów 248 zdrowym ochotnikom zaprezentowano okulary VR i przeprowadzono pięć różnych eksperymentów.

Uczestnikom pokazano zdjęcia twarzy o neutralnym wyrazie twarzy lub twarzy, na których widać było oznaki infekcji, na przykład wysypkę skórną.

Podczas eksperymentu uczestnicy mieli naciskać przycisk tak szybko, jak to możliwe, gdy ktoś lekko dotknął ich twarzy.

Wyniki wykazały, że uczestnicy reagowali szybciej, gdy widzieli zbliżające się zdjęcia twarzy wyglądających na zakażone, nawet z daleka.

Badania elektroencefalograficzne (EEG) i metody obrazowania mózgu, które mierzą aktywność elektryczną mózgu, wykazały, że aktywność neuronalna odpowiadająca na ten odruch koncentruje się szczególnie w podwzgórzu.

W związku z tym zaobserwowano widoczną aktywację komórek odpornościowych u zdrowych osób, które oglądały zakażone twarze. Badania krwi również potwierdziły tę reakcję fizjologiczną.

„Zasadniczo zaobserwowaliśmy aktywację komórek zwanych wrodzonymi komórkami limfoidalnymi, które są jednymi z pierwszych stymulatorów układu odpornościowego” – powiedziała profesor Camilla Jandus z Uniwersytetu Genewskiego, odnosząc się do badań.