Tesla uznana za częściowo odpowiedzialną za śmierć autopilota w 2019 r.

Ława przysięgłych w Miami uznała w piątek, że Tesla jest częściowo odpowiedzialna za wypadek z 2019 r., w którym zginęła jedna osoba, a druga została ranna — a wszystko to podczas gdy kierowca Modelu S korzystał z funkcji wspomagania kierowcy Autopilot tego producenta samochodów.

Ława przysięgłych uznała, że Tesla jest odpowiedzialna za 200 milionów dolarów odszkodowania karnego oraz dodatkowe 43 miliony dolarów odszkodowania wyrównawczego. (Z uwagi na przepisy stanowe firma prawdopodobnie zapłaci mniej). Ława przysięgłych uznała producenta samochodów za odpowiedzialnego za wypadek w jednej trzeciej, a kierowcę Tesli, który zawarł ugodę z powodami i zeznawał w trakcie procesu, za odpowiedzialnego za pozostałe dwie trzecie.

Rzecznik Tesli, Jeff McAndrews, w pisemnym oświadczeniu stwierdził, że „wyrok jest błędny”. Powołując się na „istotne błędy prawne i nieprawidłowości w procesie”, zapowiedział, że Tesla złoży apelację.

Pozew dotyczy wypadku z 2019 roku na Florida Keys, w którym kierowca Tesli Model S z włączonym autopilotem rzekomo dojechał do skrzyżowania w kształcie litery T i nie widząc końca jezdni, trzymał nogę na pedale gazu. Samochód uderzył w zaparkowany pojazd i dwie osoby stojące w pobliżu. Jedna z pieszych, 22-letnia Naibel Benavides Leon, zginęła; jej chłopak, 26-letni Dillon Angulo, został poważnie ranny.

Adwokaci Tesli argumentowali, że Model S nie był wadliwy i że kierowca Tesli w chwili wypadku szukał swojego telefonu komórkowego, więc ponosił wyłączną odpowiedzialność.

Funkcja Autopilota Tesli była przyczyną dziesiątek wypadków, ale to pierwszy raz, kiedy firma została uznana za odpowiedzialną za wypadek związany z Autopilotem. W 2023 roku firma została uznana za niewinną w związku z dwoma śmiertelnymi wypadkami w Kalifornii. Zawarła również ugody pozasądowe w kilku sprawach sądowych, w tym w sprawie głośnego wypadku z 2018 roku , w którym zginął kierowca Modelu X w Dolinie Krzemowej. W 2023 roku Narodowa Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego (NHTSA ) nakłoniła Teslę do ogłoszenia poważnej akcji serwisowej związanej z Autopilotem po tym, jak amerykańska agencja bezpieczeństwa ruchu drogowego przez dwa lata badała śmiertelne wypadki z Autopilotem i wyraziła obawy, że system ten może sprzyjać nieuwadze kierowców.

W zeszłym miesiącu Tesla stanęła przed sądem administracyjnym w Kalifornii, po tym jak stanowy Departament Pojazdów Mechanicznych pozwał producenta samochodów, zarzucając mu wprowadzanie klientów w błąd co do ograniczeń Autopilota i jego nowszej, bardziej zaawansowanej funkcji, Full Self-Driving (Supervised). Rozprawa, którą sędzia administracyjny ma rozstrzygnąć jeszcze w tym roku, może skutkować utratą licencji Tesli na sprzedaż i produkcję pojazdów w Kalifornii na okres do 30 dni.

Podczas trzytygodniowego procesu w Miami prawnicy reprezentujący powoda argumentowali, że Tesla i jej prezes Elon Musk stworzyli wśród kierowców fałszywe oczekiwania co do możliwości Autopilota. Główny adwokat Brett Schreiber przytoczył konferencję prasową z 2016 roku, na której Musk stwierdził, że system wizyjny Tesli oznacza, że jej samochody „nie powinny w nic uderzać” – nawet „w statek kosmiczny czy stertę złomu, która spadła z ciężarówki”.

Pomimo działań marketingowych, instrukcje Tesli utrzymują, że kierowcy muszą zachować czujność podczas korzystania z Autopilota i być gotowi do przejęcia kontroli nad pojazdem w każdej chwili. Po akcji serwisowej w 2023 roku Tesla dodała do swojego systemu kolejne „utrudnienia”, które wymagają od kierowców większej uwagi na drodze i blokują dostęp do Autopilota, jeśli system wykryje zbyt dużą nieuwagę. (Po testach Consumer Reports wyraził wątpliwość , czy te poprawki rozwiązują problem nieuwagi kierowców).

„Tesla zdecydowała się na wprowadzenie ulepszonej technologii Autopilota na drogi tej społeczności, doskonale wiedząc, że wiodące agencje rządowe ds. bezpieczeństwa transportu w tym kraju… od lat namawiały Teslę do zwiększenia bezpieczeństwa swoich produktów” – powiedział Schreiber w swoim oświadczeniu otwierającym. „Przez lata przed tym wypadkiem i przez lata po nim Tesla ignorowała te ostrzeżenia”.