Sekret ziemniaka został ujawniony: Jeden z jego przodków zaskoczy wielu

Zespół badawczy pod kierownictwem Sanwen Huang, biologa genomicznego z Chińskiej Akademii Nauk Rolniczych i głównego autora badania, przebadał 450 uprawnych odmian ziemniaka i 56 gatunków dzikich. Badanie to pomogło również zrozumieć, jak ewoluowała bulwa ziemniaka, podziemny magazyn żywności. Naukowcy zidentyfikowali również dwa kluczowe geny, które odgrywają kluczową rolę w formowaniu bulw.

JEGO PODRÓŻ ZACZĘŁA SIĘ OD POMIDORÓW

Naukowa nazwa współczesnego ziemniaka to Solanum tuberosum. Badania sugerują, że jego przodkami był gatunek podobny do ziemniaka o nazwie Etuberosum, występujący na terenie dzisiejszego Peru, ale nie tworzący bulw, oraz dziki pomidor. Obie rośliny wyewoluowały od wspólnego przodka około 14 milionów lat temu, a następnie naturalnie się krzyżowały po 5 milionach lat oddzielenia.

Ta hybrydyzacja zbiegła się z gwałtownym wzrostem Andów. Dzięki zdolności do tworzenia bulw, ziemniak był w stanie przystosować się do zimnego, suchego klimatu i szybko rozprzestrzenić się na nowe siedliska. Według Huanga: „Bulwy umożliwiły roślinie przetrwanie, pozwalając jej przetrwać zimno, magazynować składniki odżywcze i rozmnażać się bezpłciowo”.

"ODŻYWCZE I WYJĄTKOWE"

Huang stwierdził, że ziemniaki są niesamowitym źródłem pożywienia na całym świecie, dodając:

„Ziemniaki, które wykorzystuje się niemal we wszystkich metodach gotowania, takich jak gotowanie, pieczenie i smażenie, są bogate nie tylko w węglowodany, ale także w witaminę C, potas, błonnik i skrobię oporną.”

Skrobia oporna nie jest trawiona w jelitach, lecz fermentuje, stanowiąc pożywkę dla pożytecznych bakterii i przyczyniając się do zdrowia układu trawiennego.

MOŻNA PRODUKOWAĆ ROŚLINY NOWEJ GENERACJI

Badania otwierają również nowe możliwości zwiększenia wydajności uprawy ziemniaków i wyeliminowania szkodliwych mutacji genetycznych. Według Zhiyang Zhang, jednego z naukowców biorących udział w badaniu, w przyszłości możliwe będzie nawet opracowanie hybrydowych roślin produkujących pomidory nad ziemią, a bulwy ziemniaka pod ziemią.

*Ziemniaki i pomidory należą do rodziny psiankowatych, do której należą również tytoń i papryka. Oba gatunki mają tę samą strukturę kwiatu, a po bliższym przyjrzeniu się ich liściom i kwiatom można dostrzec podobieństwo. W odpowiednich warunkach ziemniaki mogą również wytwarzać owoce przypominające małe zielone pomidory. Eksperci ostrzegają jednak, że owoce te są trujące i nie należy ich spożywać.