Ci, którzy kupili przyszłość, odkryli teraz tę kopalnię: Zrewolucjonizuje ona technologię

Naukowcy z ETH Zurich opracowali nową metodę odzyskiwania pierwiastków ziem rzadkich z odpadów elektronicznych z wysoką wydajnością. Przełom może być kluczowym krokiem w kierunku strategicznego celu UE, jakim jest niezależność surowcowa.

Zgodnie z celem Unii Europejskiej, jakim jest zwiększenie niezależności surowcowej do 2030 r., obiecujący przełom naukowy nadszedł ze Szwajcarii. Naukowcom z ETH w Zurychu udało się skuteczniej oddzielić pierwiastki ziem rzadkich od odpadów elektronicznych.

Elementy te odgrywają istotną rolę w niemal każdym aspekcie nowoczesnej technologii — od turbin wiatrowych po dyski twarde, od lamp fluorescencyjnych po smartfony — ale ich możliwość recyklingu jest wyjątkowo niska: obecnie tylko 1% tych cennych materiałów nadaje się do recyklingu.

WIĘKSZA WYDAJNOŚĆ PRZY MNIEJSZYM ZUŻYCIU ENERGII

Specjalny ekstraktant opracowany przez prof. dr. Victora Mougela i badaczkę dr Marie Perrin z Wydziału Chemii i Stosowanych Nauk Biologicznych umożliwia rozdzielenie pierwiastków poprzez zmianę ich rozpuszczalności. Mougel stwierdził, że pierwiastek europ, który znajduje się w lampach fluorescencyjnych, można skutecznie oddzielić:

„Potrafimy rozdzielić te pierwiastki z niezwykłą precyzją”.

UE PRZYCZYNI SIĘ DO REALIZACJI CELÓW

Rozwój ten jest bezpośrednio zgodny z prawem o surowcach krytycznych przyjętym przez Unię Europejską w 2023 r. Zgodnie z prawem zapotrzebowanie na metale ziem rzadkich do 2030 r. wyniesie:

10% z górnictwa,

40% w trakcie przetwarzania

25% tej kwoty ma zostać pokryte poprzez recykling.

Na tym etapie przewiduje się, że rozwiązanie zaproponowane przez ETH może przynieść duże korzyści, zarówno poprzez redukcję kosztów środowiskowych, jak i zerwanie zależności od dostaw z Chin.

ZASTOSOWANIE NA SKALĘ PRZEMYSŁOWĄ

Dr Perrin podkreślił, że przygotowują się do współpracy z partnerami przemysłowymi w celu wdrożenia tej technologii na skalę przemysłową:

„Celem jest umożliwienie firmom budowania własnych możliwości recyklingu”.

Chiny obecnie zapewniają 70% światowej produkcji pierwiastków ziem rzadkich i 85% ich rafinacji. To przełomowe odkrycie daje Europie większe szanse na zbudowanie bardziej niezależnej i zrównoważonej przyszłości w zakresie technologii krytycznych.