Kandydat na szczepionkę daje obiecujące wyniki w walce z rakiem trzustki i jelita grubego.

Według wyników opublikowanych w czasopiśmie Nature Medicine, badanie kliniczne fazy 1 pewnego rodzaju immunoterapii stosowanej w leczeniu raka trzustki i jelita grubego może pomóc wydłużyć długoterminowe przeżycie bez nawrotu choroby u niektórych pacjentów.

Ta eksperymentalna szczepionka terapeutyczna, zwana ELI-002 2P, która w odróżnieniu od innych immunoterapii nie jest spersonalizowana, lecz ogólna, ma pomóc układowi odpornościowemu rozpoznawać i atakować komórki nowotworowe z mutacją KRAS, która często występuje w tym typie raka.

Ponieważ było to badanie kliniczne fazy 1, związek testowano na niewielkiej grupie pacjentów : 20 z rakiem trzustki i pięciu z rakiem jelita grubego, którzy ukończyli standardowe leczenie, ale nadal wykazywali resztkowe oznaki nowotworu we krwi. Wiadomo, że wskaźniki nawrotów obu nowotworów są wysokie , nawet po operacji i chemioterapii, zwłaszcza gdy w organizmie pozostają niewielkie pozostałości nowotworu.

Zespół kierowany przez Uniwersytet Kalifornijski w Los Angeles (USA) zastosował immunoterapię szczepionką ELI-002 2P , mającą na celu pomóc układowi odpornościowemu w rozpoznawaniu i atakowaniu komórek nowotworowych z mutacją genu KRAS. Po okresie obserwacji trwającym średnio prawie 20 miesięcy, u 68% uczestników zaobserwowano silną odpowiedź limfocytów T, specyficzną dla zmutowanych białek nowotworowych KRAS, donosi Nature Medicine.

Pacjenci z najsilniejszą odpowiedzią limfocytów T żyli dłużej i dłużej pozostawali bez raka niż pacjenci ze słabszą odpowiedzią. U pacjentów z rakiem trzustki, którzy otrzymali szczepionkę, mediana całkowitego przeżycia wyniosła prawie 29 miesięcy po szczepieniu, a mediana przeżycia bez nawrotu choroby wyniosła ponad 15 miesięcy.

Szczepionki przeciwnowotworowe mają na celu stymulację i wyszkolenie limfocytów T (rodzaju komórek układu odpornościowego) do rozpoznawania i niszczenia komórek nowotworowych. Mogą być dostosowane do indywidualnych białek nowotworowych pacjenta.

W przypadku raka trzustki i jelita grubego często stwierdza się mutacje w genie KRAS, który odgrywa kluczową rolę w ich rozwoju, co czyni je idealnym celem immunoterapii, np. szczepionek przeciwnowotworowych.

Naukowcy odkryli również , że w podgrupie pacjentów szczepionka ELI-002 2P pomogła układowi odpornościowemu rozpoznać nie tylko docelowe zmutowane białka KRAS, ale także inne zmutowane białka KRAS, charakterystyczne dla guza każdego pacjenta i nieuwzględnione w szczepionce.

Sugeruje to pierwsze oznaki, że ELI-002 2P może wywołać odpowiedź limfocytów T na spersonalizowane antygeny nowotworowe u pacjentów. Szczepionka jest obecnie poddawana dalszym testom w randomizowanym badaniu fazy II.

Jak zauważono w publikacji, chociaż zmutowane białka KRAS można zwalczać inhibitorami i terapią z wykorzystaniem komórek T, podejście terapeutyczne bazujące na gotowych szczepionkach może doprowadzić do rozwoju długotrwałych i ochronnych odpowiedzi immunologicznych .