Jeśli nie ograniczymy otyłości i alkoholu, do 2050 roku liczba zachorowań na raka wątroby wzrośnie dwukrotnie.

Rak wątroby, obecnie szósty najczęściej występujący i trzeci najgroźniejszy nowotwór na świecie, może niemal podwoić swoją zapadalność w ciągu najbliższych 25 lat, jeśli nie zostaną zintensyfikowane działania profilaktyczne. Analiza przeprowadzona przez komisję The Lancet ostrzega, że liczba nowych zachorowań rocznie może wzrosnąć z 870 000 w 2022 roku do 1,52 miliona w 2050 roku, a liczba zgonów z 760 000 do 1,37 miliona .

W raporcie wskazano spożycie alkoholu, zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu B i C oraz akumulację tłuszczu w wątrobie związaną z otyłością (chorobą znaną jako MASLD) jako główne czynniki ryzyka. W rzeczywistości odsetek przypadków związanych z alkoholem wzrośnie z 19% do 21% do 2050 roku, a tych związanych z otyłością – z 8% do 11%.

Mimo że prognozy są niepokojące, naukowcy podkreślają, że trzem na pięć przypadków można zapobiec .

Do najskuteczniejszych środków zalicza się zwiększenie zasięgu szczepień przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B, zwłaszcza w regionach o niskim wskaźniku szczepień, takich jak Afryka Subsaharyjska, wdrażanie polityki kontroli spożycia alkoholu oraz wzmocnienie strategii walki z otyłością i cukrzycą, gdyż oba te czynniki są powiązane z rozwojem MASLD.

Ponadto Komisja zaleca poprawę wczesnego wykrywania u pacjentów z czynnikami ryzyka, takimi jak otyłość, cukrzyca czy choroby układu krążenia , a także inwestowanie w kampanie uświadamiające na temat zagrożeń związanych z nadmiernym spożyciem alkoholu i nadwagą.

„Rak wątroby jest trudny w leczeniu, a jego pięcioletni wskaźnik przeżywalności pozostaje niski, ale dużej części przypadków można zapobiec, eliminując czynniki, które można modyfikować” – mówi Jian Zhou, przewodniczący Komisji. Tymczasem badacz Stephen Chan podkreśla szansę uratowania milionów istnień ludzkich: „Jeśli uda nam się zmniejszyć roczną zapadalność o 2–5% do 2050 roku, moglibyśmy zapobiec od 9 do 17 milionów nowych przypadków i uratować nawet 15 milionów istnień ludzkich”.

Obecnie na Chiny przypada ponad 40% przypadków zachorowań na świecie, głównie ze względu na powszechność wirusowego zapalenia wątroby typu B. Jednak najszybszy wzrost zachorowań prognozowany jest w Afryce, ze względu na wzrost populacji i starzenie się społeczeństwa.

Przesłanie ekspertów jest jasne: dzięki szczepieniom, polityce w zakresie zdrowia publicznego i zmianom stylu życia można powstrzymać tę tendencję, a przeżywalność i jakość życia milionów pacjentów mogą się poprawić.