Kompania Hiszpańska, Churchill 1200 hiszpańskich republikanów przeciwko nazizmowi

Brytyjski historyk Séan F. Scullion ratuje od zapomnienia Kompanię Hiszpańską , „ponad 1200 hiszpańskich republikanów , wielu z nich anarchistów, którzy służyli pod dowództwem Winstona Churchilla w armii brytyjskiej”, przez długi czas pogrzebanych w zapomnieniu przez Hiszpanię i Wielką Brytanię.

Scullion, historyk i żołnierz zawodowy , wyjaśnia w wywiadzie, że „żaden z nich nie był związany z Brygadami Międzynarodowymi”, jednostkami wojskowymi złożonymi z zagranicznych ochotników, którzy walczyli po stronie Republiki w wojnie domowej w Hiszpanii (1936–1939), ale pod koniec wojny udali się do Francji i postanowili walczyć o wolność, przeciwko nazizmowi.

Scullion, który mówi perfekcyjnie po hiszpańsku, żałuje, że popularność Dziewiątej Dywizji, dywizji hiszpańskich republikanów, która brała udział w wyzwoleniu Paryża wraz z francuskim generałem Leclercem, przyćmiła odwagę hiszpańskich żołnierzy Churchilla, którzy „w latach 1939–1945 stacjonowali w Dunkierce, Normandii, Niemczech, Włoszech, Francji, na Krecie, na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej”.

„Ważne jest, by mówić o tych mężczyznach, bo w przeciwnym razie zapomnimy o nich ” – mówi Scullion, który spędził dziewięć lat na przeglądaniu archiwów i przeprowadzaniu wywiadów z ponad 90 rodzinami angielsko-hiszpańskimi, potomkami tych 1200 Republikanów.

Schemat ich zaangażowania jest zazwyczaj podobny u wszystkich z nich: „W 1939 r. udali się na wygnanie, przeszli przez obozy internowania we Francji i Afryce Północnej, wielu zaciągnęło się do armii francuskiej, do zagranicznych kompanii roboczych, do pułków ochotniczych, ale po upadku Francji w 1940 r. wielu postanowiło kontynuować walkę i zaciągnęło się jako ochotnicy do armii brytyjskiej ”.

Scullion właśnie opublikował Spaniards Against Nazism in Spain, który, na podstawie jego badań, zawiera listę wszystkich osób zaciągniętych do armii brytyjskiej , z ich numerem pułku, miejscem zaciągu, jednostką, rozpoczęciem służby i zwolnieniem. Pół tysiąca zdecydowało się pozostać na Wyspach Brytyjskich.

Ostatni z tych Republikanów, jak wspomina autor, zmarł niedawno w wieku 103 lat, ale „większość z nich zmarła w latach 90.”.

Innym powszechnym odczuciem, jakie udało się Scullionowi wywnioskować, było to, że „ wszyscy doświadczyli sporego rozczarowania po 1945 r., widząc, że Wielka Brytania i alianci nie odsunęli Franco od władzy”, o czym świadczą zdjęcia z archiwum jednego z nich, Agustína Roa Ventury, przedstawiające demonstracje na Trafalgar Square w latach 60.

Na krótko przed śmiercią dyktatora Francisco Franco w październiku 1975 r. członkowie Stowarzyszenia Weteranów Hiszpańskich zebrali się w Whitehall w Londynie, aby złożyć wieniec pod Cenotaph, pomnikiem upamiętniającym poległych. Wśród nich był Luis Portillo, ojciec Michaela Portillo, który później został brytyjskim premierem.

Według badań autora, udział Hiszpanów w armii brytyjskiej rozpoczął się w 1940 r. od Pierwszej Kompanii Hiszpańskiej , a następnie kontynuowany był przez komandosów z Dyrekcji Operacji Specjalnych (SOE), która była częścią brytyjskich służb specjalnych, które miały zostać wprowadzone na Półwysep Iberyjski w przypadku inwazji niemieckiej.

Inni należeli do tzw. „sconces” , zaciągając się do wojsk brytyjskich w Gibraltarze lub dołączając do oddziałów brytyjskich na Bliskim Wschodzie. Ponad 700 osób wstąpiło do armii brytyjskiej jako saperzy, początkowo w Afryce Północnej, a następnie we Włoszech lub podczas bitwy o Ardeny.

„ Ich rola obejmowała cały obszar geograficzny ; walczyli w Afryce Północnej, na Krecie, brali udział w inwazji na Włochy, lądowaniu w Normandii, a niektórzy dotarli nawet do Berlina w lipcu 1945 r., a nawet po zakończeniu wojny dwóch hiszpańskich żołnierzy SAS (Special Air Service) zostało wysłanych do Norwegii, aby rozbroić stacjonujących tam Niemców” – opowiada Scullion.