Ekskluzywne: Lauren Groff ujawnia swoją kolejną książkę, zbiór opowiadań <i>Brawler</i>

Minęło siedem lat odkąd trzykrotnie nominowana do National Book Award autorka Lauren Groff ostatnio opublikowała zbiór opowiadań: uwielbiany, nagrodzony Story Prize Florida . W ciągu prawie dekady od tego czasu opublikowała dwie dodatkowe powieści — Matrix i The Vaster Wilds — i otworzyła The Lynx , księgarnię w Gainesville na Florydzie. Pełniła funkcję przewodniczącej National Book Award za fikcję i redagowała antologię The Best American Short Stories . W zeszłym roku została wymieniona jako jedna ze 100 najbardziej wpływowych osób roku według TIME . List od byłego prezydenta Obamy wisi w jej biurze. Czyta setki książek rocznie i dostarczyła wielu swoim kolegom pochlebne recenzje tych książek. Innymi słowy, Groff jest nie tylko jedną z naszych „najlepszych żyjących pisarek”, jak powiedział to kolega po fachu Hernan Diaz w The New York Times ; jest również jedną z naszych najlepszych i najbardziej ukochanych obywatelek literackich.

Dlatego ulgą jest wiedzieć, że pośród stale rosnącej listy rzeczy do zrobienia, w połączeniu ze zmieniającymi się biegami nowoczesnego wydawniczego, Groff jest daleka od porzucenia formy opowiadań. 24 lutego 2026 r. Riverhead Books opublikuje jej kolejną książkę, zbiór opowiadań zatytułowany Brawler .

Groff mówi, że pracuje nad Brawlerem od kilku lat i wybrała kilka z dziewięciu opowiadań pochodzących nawet z 2016 roku. Zorganizowanie każdego elementu wymagało rozważenia tkanki łącznej zbioru: pomimo rozległego terytorium — Brawler przeskakuje z Florydy do Kalifornii, Nowej Anglii i dalej, odmawiając osadzenia w jednym miejscu lub czasie czy z jedną obsadą postaci — książka sprawia wrażenie zgrabnie i wyraźnie niepowtarzalnej.

„Podczas pisania nie mam zbyt dużej kontroli nad tym, które historie przychodzą mi do głowy z pilnością” — mówi Groff. „Mam jednak kontrolę nad wyborem historii i sposobem, w jaki do siebie przemawiają. Pierwsza historia oferuje pytania, które są następnie modyfikowane w miarę rozwoju historii — są przesuwane, przenoszone, widziane w innym świetle. A ostatnia historia ma prawdopodobnie najtrudniejsze zadanie, które polega na zebraniu wszystkich pytań, które zostały zadane w całym zbiorze historii, i ich fragmentacji, prawda? Fragmentuję je na zewnątrz i tworzę poczucie wstecznej spójności”.

Zgromadzone historie Brawler opowiadają o matce i jej dzieciach próbujących uciec przed przemocowym mężem; młodej kobiecie, która niedawno przejęła odpowiedzialność za niepełnosprawne rodzeństwo; utalentowanej, ale wściekłej pływaczce pogrążonej w bólu rodziców; grupie starych kolegów z klasy zebranych, aby pożegnać umierającego przyjaciela; zahamowanym w rozwoju potomku biznesu, który pragnie, aby kobieta, w której się zakochał, była „prezentowalna” dla jego rodziny; i nie tylko. Każdy utwór ociera się, jak to ujmuje Groff, o „przemoc, która czai się w przestrzeni rodzinnej”, która odbija się echem w „większych momentach przemocy kulturowej, w których myślę, że jesteśmy od bardzo dawna”. Kontynuuje: „Myślałam o wielu ukrytych miłościach i ukrytych kosztach rodziny — wielu sekretach, które przed sobą ukrywamy”.

Brawler: Opowiadania Lauren Groff

Na okładce znajduje się tytułowy „brawler” z opowiadania Groffa o tym samym tytule, opublikowanego po raz pierwszy w The New Yorker w 2019 roku. „Brawler” stał się tytułem zbioru po tym, jak agent literacki Groffa, Bill Clegg, zasugerował go. „Powiedział: »Oczywiście, że nazwiesz to Brawler «” — mówi Groff ze śmiechem. „I nie wiem jak ty, ale ja teraz czuję, że musimy walczyć. Teraz dzieje się dużo wściekłości niczym laser, więc oczywiście miałoby sens wydanie książki zatytułowanej Brawler ”.

Oficjalna grafika Brawler — zaprojektowana przez Jaya Miceli i przedstawiająca pływaczkę w czerni i bieli, jej odbicie odbijające się w atramentowo-niebieskim basenie — była natychmiast ulubioną grafiką Groff spośród opcji, które wysłał jej Riverhead. „To była ta, która wywołała u mnie okrzyk zdumienia, gdy ją zobaczyłam” — mówi Groff. „Byłam pływaczką i mam tak wiele miłości do tej dziewczyny. Uwielbiam sposób, w jaki jej czepek pływacki zanika w wodzie i sposób, w jaki, jeśli odwrócisz obraz do góry nogami, to jest to zupełnie inna książka. To zapiera dech w piersiach”.

Jako pisarka, księgarz i wspomniany obywatel literacki, Groff twierdzi, że zapierająca dech w piersiach natura takiej sztuki jest w rzeczywistości kwestią, którą uważa za „moralnie pilną”. To właśnie sprawia, że ​​wraca nie tylko do swoich powieści, ale także do tworzenia i selekcjonowania swoich opowiadań. „Są chwile”, mówi, „kiedy czuję się niegodna zadania pisania w tym świecie, ponieważ przy powadze wszystkiego, co się dzieje, możesz oszukać samego siebie, wierząc, że to nie jest ważne, prawda? Albo że nie jest to wystarczająco ważne, aby spotkać się z całą swoją duszą, ponieważ są ludzie cierpiący”.

Na tę myśl odpowiada cytatem z wiersza Williama Carlosa Williamsa „Asphodel, That Greeny Flower” : „Trudno jest / zdobyć wiadomości z wierszy / a jednak ludzie umierają nędznie każdego dnia / z braku / tego, co można tam znaleźć”.

Groff kontynuuje: „Bardzo głęboko czuję, że pełna miłości uwaga poświęcona duszy — a to jest sztuka — jest równie ważna, jeśli nie ważniejsza, niż ciągła uwaga poświęcona wiadomościom, Bluesky czy Instagramowi. Nie twierdzę, że dusza jednostki może uzdrowić świat” — podsumowuje. „Ale twierdzę, że gdybyśmy zbiorowo poświęcali więcej uwagi naszym własnym duszom, świat byłby prawdopodobnie lepszy niż jest teraz”. Brawler ukaże się w Riverhead Books 24 lutego 2026 r.