Wielka Rafa Koralowa w Australii zagrożona bezprecedensowo: rekordowe blaknięcie po fali upałów w 2024 r.

Australijska Wielka Rafa Koralowa doświadczyła największego w historii bielenia koralowców , jak wynika z raportu rządowego ostrzegającego przed złym stanem zdrowia tego naturalnego skarbu. Australijski Instytut Nauk Morskich udokumentował „największe” zjawisko bielenia od czasu rozpoczęcia pomiarów prawie 40 lat temu, wywołane przez wysokie temperatury oceanu w 2024 roku, które doprowadziły do „bezprecedensowego poziomu stresu termicznego”.

Badanie przeprowadzone w okresie od sierpnia 2024 r. do maja 2025 r.

Naukowcy zgłosili „najbardziej rozpowszechnione” zjawisko bielenia wywołane przez wysokie temperatury oceanów w 2024 roku, skutkujące „bezprecedensowym poziomem stresu termicznego” od czasu rozpoczęcia pomiarów prawie 40 lat temu. Australijski Instytut Nauk Morskich (Australian Institute of Marine Science) badał stan zdrowia 124 raf koralowych w obrębie tej rozległej rafy, często nazywanej „największą żywą strukturą świata”, w okresie od sierpnia 2024 do maja 2025 roku.

Wyniki pokazują, że południowe i północne odnogi rafy doświadczyły „największego rocznego spadku” w historii. Rafy zostały dotknięte cyklonami tropikalnymi i inwazjami rozgwiazdy cierniowej, gatunku żywiącego się koralowcami. Jednak „główną przyczyną są zmiany klimatyczne” – powiedział Mike Emslie, dyrektor ds. badań w instytucie. „Nie ma co do tego wątpliwości”.

Zmiana klimatu jako pierwsza odpowiedzialna

Wielka Rafa Koralowa to rozległy obszar tropikalnych koralowców o długości 2300 kilometrów, który jest domem dla niezwykłej różnorodności biologicznej. Jednak te powtarzające się przypadki blaknięcia zagrażają splendorowi tej atrakcji turystycznej, zmieniając niegdyś bogate rafy koralowe w chorobliwie białe. Rafa oceaniczna, wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, była zagrożona umieszczeniem na czarnej liście miejsc zagrożonych, ale jak dotąd udało jej się przetrwać.

Jednak obecnie niezwykle ciepłe wody tropikalne wywołały masowe bielenie koralowców na Wielkiej Rafie Koralowej w 2024 i na początku 2025 roku. Będzie to szóste tego typu zdarzenie w ciągu ostatnich dziewięciu lat.

„Wielka Rafa Koralowa doświadczyła bezprecedensowego poziomu stresu termicznego, powodując najpoważniejsze i najbardziej rozległe zjawisko bielenia, jakie kiedykolwiek odnotowano” – czytamy w raporcie australijskiej agencji. „Walka wciąż jest warta zachodu. Nie możemy się poddać” – powiedziała Emslie, która opisała Wielką Rafę Koralową jako „niesamowite miejsce”.