Starożytny ząb bydlęcy rzuca światło na pochodzenie Stonehenge

Kamienie ze Stonehenge mogły zostać przetransportowane z Walii w okresie neolitu przy użyciu zwierząt pociągowych , zgodnie z analizą starożytnego zęba bydła znalezionego w słynnym kompleksie megalitycznym na początku XX wieku. Wyniki badania , opublikowane w czasopiśmie „Journal of Archaeological Science”, zostały przeprowadzone przez brytyjski zespół pod kierownictwem archeologa Michaela Parkera Pearsona z University College London.

Naukowcy zbadali starożytną bydlęcą szczękę znalezioną w 1924 roku w pobliżu południowego wejścia do Stonehenge . Analizując skład chemiczny jednego z zębów trzonowych , odkryli, że znalezisko pochodzi z okresu budowy monumentu (pomiędzy 2995 a 2900 rokiem p.n.e.) i że najprawdopodobniej należało do zwierzęcia pochodzącego z Walii. Odkrycia potwierdzają teorie , że bydło było wykorzystywane jako zwierzęta pociągowe do transportu kamieni . Wcześniejsze badania, między innymi, sugerowały już, że błękitne kamienie (tj. te mniejsze, ciemniejsze) w Stonehenge faktycznie pochodziły z Walii . Izotopy węgla , tlenu , strontu i ołowiu obecne w zębie pozwoliły im zrekonstruować nie tylko pochodzenie zwierzęcia, ale także jego dietę i ruchy w czasie. Dokładniej, izotopy tlenu ujawniły, że ząb odnotował około sześciu miesięcy wzrostu, od zimy do lata, podczas gdy izotopy węgla pokazują, że dieta zwierzęcia zmieniała się w zależności od pory roku : pasza leśna zimą i pastwisko latem. Ponadto izotopy strontu wskazują, że sezonowe źródła pożywienia pochodziły z różnych obszarów geologicznych , co sugeruje, że bydło przemieszczało się sezonowo lub że pasza zimowa była importowana. Izotopy ołowiu sugerują jednak, że zwierzę pochodziło z obszaru z bardzo starymi skałami paleozoicznymi , takimi jak te wokół wzgórz Preseli w Pembrokeshire w Walii , gdzie przypuszczalnie powstały błękitne kamienie Stonehenge. Niezwykłe szczyty ołowiu wykryte w zębie mogą również wskazywać, że ołów zmagazynowany w kościach zwierzęcia został zmobilizowany z powodu stresu związanego z ciążą lub laktacją. Bydło byłoby zatem samicą , co potwierdziły dalsze analizy zęba przeprowadzone specjalną techniką opartą na peptydach.