Zdiagnozowano u mnie raka jelita grubego w stadium terminalnym, mimo że zbagatelizowałem objawy, które dotykają miliony ludzi po jedzeniu

Heather Candrilli od lat cierpiała na wzdęcia i bóle brzucha, ale zrzucała winę na swoją dietę i urodzenie dwójki dzieci. Kiedy więc zdiagnozowano u niej raka jelita grubego w stadium 4, jej świat stanął na głowie.

Jednak 36-letnia matka dwójki dzieci postanowiła pokonać diagnozę, która daje 13-procentowy wskaźnik przeżywalności, dlatego „od razu wzięła się do pracy” i w maju 2024 r. rozpoczęła agresywną chemioterapię.

Niestety, zmagała się z bolesnymi skutkami ubocznymi i rachunkami za leczenie, które mogą przekroczyć pół miliona dolarów.

Jej mąż, Corey Candrilli, niepełnosprawny weteran bojowy armii USA, powiedział: „Nie rozumiem dokładnie, przez co ona przechodzi, ale rozumiem ból. Rozumiem wzloty i upadki.

„Ona jest niesamowita.”

Od czasu postawienia diagnozy pani Candrilli przeszła 20 cykli chemioterapii i wiele operacji w celu usunięcia guzów, ale jej walka się nie skończyła.

Pan Candrilli powiedział, że opóźniona diagnoza u jego żony - odwiedziła wielu lekarzy, a jej objawy zostały zignorowane - rzuca światło na potrzebę uchwalenia prawa, które zobowiązywałoby firmy ubezpieczeniowe do pokrywania kosztów kolonoskopii u młodszych pacjentów z pewnymi objawami.

Kolonoskopie są złotym standardem badań przesiewowych na tę chorobę, która staje się coraz bardziej powszechna wśród młodych ludzi w całych Stanach Zjednoczonych. Zazwyczaj zaleca się, aby rozpocząć je w wieku 45 lat i powtarzać co 10 lat, o ile wyniki są prawidłowe.

Jednak brak ubezpieczenia i niejasności wokół niego sprawiły, że ludzie odwlekali badania przesiewowe lub musieli płacić rachunki na tysiące dolarów .

W ramach większości ubezpieczeń zabieg ten powinien kosztować średnio 79 dolarów z własnej kieszeni, a resztę, wynoszącą około 2125 dolarów, pokrywa ubezpieczyciel zdrowotny.

Ostatnio jednak zaczęli zgłaszać się pacjenci, którzy twierdzili, że za zabieg musieli zapłacić 5 tys., 7 tys., a nawet 20 tys. dolarów, mimo że mieli ubezpieczenie zdrowotne.

Para mieszka w Nowym Jorku, gdzie prawo wymaga, aby ubezpieczenie pokrywało koszt kolonoskopii tylko dla osób powyżej 45. roku życia.

„Nie możesz tego dostać. To niewiarygodne” – powiedział pan Candrilli SI Live o kolonoskopiach przed 45. rokiem życia.

Przeczytaj więcej

„To naprawdę niewiarygodne. To są wasi nauczyciele, wasi rodzice, ludzie wychowujący wasze dzieci. To jest nasza przyszłość”.

Weteran armii powiedział, że jego żona skarżyła się na wzdęcia i bóle brzucha, ale „kiedy jest się w tym wieku, jest się zajętym wychowywaniem rodziny i ostatnią rzeczą, o której się myśli, jest się samym”.

Pani Candrilli przeszła badania pod kątem przewlekłych chorób autoimmunologicznych, choroby Leśniowskiego-Crohna i celiakii, jednak para twierdzi, że nigdy nie zalecono jej kolonoskopii.

Jednak badanie USG żołądka pani Candrilli wykazało zmiany w jej wątrobie, w związku z czym wykonano kolonoskopię, która ujawniła agresywnie rosnący guz, który rozprzestrzenił się na inne części ciała.

Pan Candrilli powiedział: „Gdy tylko zlecili kolonoskopię, od razu zauważyli guz na jej jelicie grubym”.

Pani Candrilli przeszła operację usunięcia części jelita grubego i obecnie czeka na przeszczep wątroby.

Od czasu pierwszej operacji przeszła 20 cykli chemioterapii, które, jak powiedział jej mąż, spowodowały zmniejszenie się guzów.

Podczas tych sesji musiała spędzać cztery godziny w szpitalu co dwa tygodnie, aby otrzymać leki, a następnie nosić zewnętrzne urządzenie, które przez 48 godzin kontynuowało podawanie chemioterapii.

Mimo że leczenie przynosi efekty, pan Candrilli stwierdził, że rodzina nie jest w stanie opłacić rachunków za leczenie.

Powiedział: „To jest absurdalnie drogie. Ubezpieczenie jest pomocne, ale powiedziano nam, że nawet z ubezpieczeniem może to wzrosnąć do co najmniej 500 000 dolarów”.

Założono konto GoFundMe, aby pomóc rodzinie opłacić rachunki za leczenie. Pani Candrilli przestała pracować jako niania, zanim została matką i utrzymywała męża po tym, jak doznał urazu mózgu w Iraku.

W wywiadzie dla SI Live powiedział: „Ona jest najlepszym lekarstwem, jakie kiedykolwiek przyjmowałem”.

Około 67 procent dorosłych stosuje się do obecnych wymogów dotyczących badań przesiewowych, co jest wynikiem niższym od zakładanego przez rząd USA wskaźnika wynoszącego co najmniej 70 procent.

Rak jelita grubego często nie daje żadnych objawów, dopóki nie rozprzestrzeni się na inne obszary ciała, gdzie leczenie staje się trudniejsze.

Sygnałami ostrzegawczymi mogą być jednak trudności w korzystaniu z toalety, krew w kale oraz uporczywa biegunka lub zaparcia.

Lekarze obawiają się, że pacjenci, mając na uwadze ryzyko wysokich cen, mogą odwlekać badania przesiewowe, które mogą wykryć zmiany przedrakowe i je wyeliminować, zmniejszając tym samym ryzyko zachorowania na raka.

Mogą też odwlekać badania przesiewowe, nawet jeśli mają objawy, narażając się na ryzyko, że rak osiągnie zaawansowane stadium — co utrudni leczenie i sprawi, że będzie bardziej śmiertelny.

Dr Glenn Littenberg, lekarz, który niedawno przewodniczył komisji ds. refundacji Amerykańskiego Towarzystwa Endoskopii Przewodu Pokarmowego, powiedział portalowi DailyMail.com: „Większość osób, które poddają się badaniom profilaktycznym, powinna ponieść bardzo niewielkie koszty własne, niezależnie od tego, gdzie się udają.

„Ale zdarzają się też historie grozy, z wyjątkiem sytuacji, gdy ktoś udaje się na badanie lekarskie lub do szpitala poza zasięg sieci”.

„Jeśli pacjenci odkładają kolonoskopię z obawy przed kosztami, oznacza to, że zabiegi te nie są usuwane”.

Dodał: „Badania przesiewowe ujawniają łagodne polipy, które nie są rakiem, ale usuwając je, zmniejszamy ryzyko rozwoju raka”.

„Jeśli zrezygnujesz z badań przesiewowych i nic nie zrobisz, prawdopodobieństwo, że po wizycie u lekarza wystąpią u ciebie objawy, jest znacznie większe”, co może zwiększyć ryzyko zdiagnozowania raka.