Premie w wysokości 20 tys. dolarów wśród najnowszych działań mających na celu poprawę systemu zdrowia psychicznego w więzieniach w Kalifornii

SACRAMENTO, Kalifornia — Po dziesięcioleciach nieskutecznych wysiłków na rzecz poprawy warunków w więzieniach w Kalifornii, które uznano za niezgodne z konstytucją i obwiniano za rekordowo wysoką liczbę samobójstw, obrońcy praw pacjenta i sędzia federalny zakładają, że premie i lepsze warunki pracy w końcu wystarczą, aby przyciągnąć i zatrzymać dostawców usług zdrowia psychicznego, niezbędnych do leczenia więźniów.

Środki pochodzą z prawie 200 milionów dolarów grzywien federalnych nałożonych z powodu braku postępów Kalifornii w zatrudnianiu wystarczającej liczby pracowników służby zdrowia psychicznego. Są one wykorzystywane na premie za zatrudnienie i zatrzymanie, w tym dodatkowe 20 000 dolarów dla psychologów i pracowników socjalnych psychiatrów — stanowisk o najwyższym wskaźniku wakatów — oraz 5000 dolarów podwyżek dla psychiatrów i terapeutów rekreacyjnych.

„Myślę, że ważne jest podkreślenie, że to są pieniądze, które państwo zaoszczędziło, nie zatrudniając ludzi na te stanowiska” – powiedział Michael Bien, prawnik reprezentujący około jedną trzecią więźniów w Kalifornii z poważnymi chorobami psychicznymi w pozwie zbiorowym. „I wiemy, że nie zatrudnianie spowodowało cierpienie, krzywdę, a nawet śmierć”.

Pieniądze mają na celu przeciwdziałanie niedoborom pracowników służby zdrowia psychicznego w Kalifornii i w całym kraju . Urzędnicy stanowi obwiniają ten niedobór pracowników za ich chroniczną niezdolność do spełniania poziomów zatrudnienia wymaganych przez długotrwały proces — niepowodzenie, które doprowadziło do tego, że sędzia federalny pociągnął najwyższych urzędników do odpowiedzialności za obrazę sądu w zeszłym roku. Środki są dystrybuowane po tym, jak sąd apelacyjny podtrzymał nakaz o obrazę sądu w marcu, stwierdzając, że niedobory kadrowe wpływają na to, czy więźniowie mają dostęp do „niezbędnej, a nawet ratującej życie opieki”. Plan wydatków został opracowany wspólnie przez prawników reprezentujących więźniów i urzędników stanowych.

Janet Coffman, profesor z Instytutu Studiów nad Polityką Zdrowotną Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco, stwierdziła, że ​​planowane ulepszenia warunków pracy powinny pomóc w zatrudnianiu, ale sceptycznie podchodzi do wpływu premii.

„Nie widzę trwałych wzrostów, podwyżek wynagrodzeń w dłuższej perspektywie, co moim zdaniem jest prawdopodobnie skuteczniejsze w zatrzymaniu pracowników niż jednorazowe premie” – powiedział Coffman.

Stan nie zajął takiego stanowiska. Jego biegły świadek, ekonomistka pracy Erica Greulich, zeznająca podczas procesu w 2023 r., który doprowadził do nałożenia grzywien, powiedziała, że ​​wyższe pensje raczej nie spowodują znaczącego wzrostu zatrudnienia.

W obliczu deficytu wynoszącego 12 miliardów dolarów gubernator Gavin Newsom zaproponował w maju 767 milionów dolarów redukcji wynagrodzeń w całym rządzie stanowym, co „utrudniłoby obsadzenie chronicznie wolnych stanowisk w służbie zdrowia psychicznego” — powiedział Abdul Johnson, główny negocjator jednostki negocjacyjnej reprezentującej pracowników służby zdrowia i usług społecznych w więzieniach i innych agencjach. Powiedział, że uważa, że ​​Kalifornia powinna dodać dodatek za staż pracy, aby zatrzymać weteranów i płacić więcej w obszarach o wyższych kosztach utrzymania.

Na pierwszy rzut oka pensje na stanowiskach związanych ze zdrowiem psychicznym w więzieniach w Kalifornii są konkurencyjne w porównaniu z sektorem prywatnym. Na przykład przedział dla psychologa więziennego wynosi od 133 932 do 162 372 dolarów, podczas gdy średnia roczna dla psychologów w Kalifornii w zeszłym roku wynosiła od 117 630 do 137 540 dolarów. Ostatnia umowa stanowa z psychiatrami więziennymi obejmuje już 15% premii , oprócz innych zachęt, a przedział pensji stanowej przekracza 360 000 dolarów, prawie 34 000 dolarów powyżej średniej pensji w Kalifornii.

Ale więzienia w Kalifornii konkurują o pracowników służby zdrowia behawioralnego pośród około 40% niedoboru psychologów i psychiatrów w stanie, a niedobór ten ma się pogorszyć . Przez ponad rok przed orzeczeniem sądu o obrazie sądu wskaźnik wakatów dla psychologów nigdy nie spadł poniżej 35% — stan obecnie rekrutuje na prawie 300 takich stanowisk — podczas gdy wakaty wśród pracowników socjalnych wahały się od 17% do 29%. W orzeczeniu sądu stwierdzono, że stan nadzorował „odpowiednią” obsadę kadrową dla psychiatrów i terapeutów rekreacyjnych, ale tylko okresowo udało mu się zmniejszyć wskaźnik wakatów poniżej maksymalnego dozwolonego poziomu 10%. Urzędnicy są w trakcie dodawania kilku nowych stanowisk, które kwalifikują się do premii.

Jak wynika z zeznań złożonych podczas rozprawy w 2023 r., proces rekrutacyjny dodatkowo komplikuje fakt, że inne organizacje rekrutujące tych specjalistów mogą oferować bardziej konkurencyjne pakiety, które mogą obejmować premie za podpisanie umowy i inne korzyści.

Stan przyjmuje również nową politykę hybrydowej pracy, która pozwala personelowi zdrowia psychicznego spędzać część swojego czasu pracując zdalnie. Polityka ta pozwoli stanowi lepiej konkurować z sektorem prywatnym, szczególnie w odległych obszarach, gdzie znajduje się wiele więzień, powiedział Coffman.

Pieniądze z grzywien zostaną również przeznaczone na poprawę środowiska pracy, które w orzeczeniu apelacyjnym „często przybierało formę bezokiennych cel przerobionych na cele w starych i nieogrzewanych więzieniach”. Jednorazowe płatności w wysokości od 50 000 do 300 000 dolarów zostaną przeznaczone na różne programy zdrowia psychicznego w więzieniach, na przykład na nowe meble i ulepszenia w leczeniu i przestrzeniach biurowych.

„Praca w więzieniu jest trudna i niebezpieczna” – powiedział Johnson. „Nasi członkowie stale mierzą się z groźbami, napaściami fizycznymi i niezwykle dużą liczbą spraw”.

Angela Reinhold, nadzorująca pracownica socjalna ds. psychiatrii w zakładzie karnym w Tehachapi w Kalifornii, powiedziała podczas przesłuchań w 2023 r., że jej biuro mieściło się w szafie, a meble w nim były „w najlepszym razie z lat 70.”.

Porównała swoją sytuację z sytuacją koleżanki, która niedawno odeszła, by znaleźć bezpieczniejszą i lepiej płatną pracę w sektorze prywatnym.

„Jest bardzo podekscytowana, że ​​dostanie łazienkę z dwuwarstwowym papierem toaletowym, nie wspominając o innym sprzęcie biurowym, który jest najnowocześniejszy, przestrzeni zabiegowej i gabinecie z widokiem” – powiedział Reinhold. „Nie ryzykuje swoim bezpieczeństwem ze swoimi pacjentami i może pracować zdalnie trzy razy w tygodniu”.

Alexandra David, szefowa oddziału zdrowia psychicznego w California Medical Facility w Vacaville, opisała pracę w budynkach bez odpowiedniego ogrzewania i chłodzenia, z nieszczelnymi sufitami i zalanymi gabinetami lekarskimi.

„Wiesz, to stare więzienie. Są zapachy i czasami gryzonie” – powiedział David podczas tych samych przesłuchań.

Kalifornijski Departament Więziennictwa i Resocjalizacji nie odpowiedział na prośby o komentarz w sprawie planu wydatków.

W tym, co Bien określił jako próbę uniknięcia złej woli, wszyscy pracownicy służby zdrowia psychicznego w więzieniach skorzystają z nowych wydatków, przy czym obecni pracownicy i nowo zatrudnieni otrzymają jednorazowe premie w wysokości 10 000 USD. Wszyscy pracownicy departamentu więziennictwa, nie tylko pracownicy służby zdrowia psychicznego, mają również prawo do premii w wysokości 5000 USD za polecenia prowadzące do nowych zatrudnień w niedoborowych obszarach. Państwo szacuje, że premie będą kosztować około 44 milionów USD, chociaż prognoza nie obejmuje premii za polecenia ani premii wypłacanych nowym pracownikom zatrudnionym w ciągu roku.

Wysokość przyszłych premii i innych zachęt prawdopodobnie zależeć będzie od rekomendacji zarządcy wyznaczonego przez sąd, który opracuje długoterminowy plan dostosowania systemu opieki psychiatrycznej w więzieniach do standardów konstytucyjnych.

„Uważamy, że muszą lepiej radzić sobie z pieniędzmi, ale same pieniądze nie są tutaj odpowiedzią” — powiedział Bien. „I dlatego staramy się robić te rzeczy związane z warunkami pracy, a także premie”.

Niniejszy artykuł został przygotowany przez KFF Health News , publikację California Healthline , niezależnego pod względem redakcyjnym serwisu California Health Care Foundation .