Ontario stoi w obliczu nowych działań mających na celu wyeliminowanie opłat za parkowanie w szpitalach, ale pozostają pytania dotyczące polityki

Kiedy u matki Marie Grgic zdiagnozowano raka macicy, powiedziała, że ​​jej ojciec musiał wykorzystać swoje oszczędności emerytalne, aby pokryć koszty jej leczenia.

Według Kanadyjskiego Towarzystwa Walki z Rakiem przeciętny pacjent cierpiący na raka kosztuje około 33 000 dolarów, co obejmuje wydatki własne i utracone dochody.

„Kosztem leczenia raka jest parking, opieka, wizyty w szpitalu, łóżka szpitalne i leki” – powiedział Grgic.

„Dlaczego musimy korzystać z funduszy emerytalnych, kart kredytowych, linii kredytowych, skoro mamy kartę OHIP?”

Grgic należy do osób popierających projekt ustawy posła prywatnego, który ma na celu wyeliminowanie opłat za parkowanie w szpitalach w Ontario, wprowadzony po tym, jak Nowa Szkocja zniosła je na początku tego miesiąca. Projekt ustawy prawdopodobnie nie zostanie przyjęty. Jednak należy zająć się wpływem na finansowanie szpitali, egzekwowanie i równość dla osób nieposiadających pojazdów, mówi ekspert ds. polityki.

Poseł Partii Nowej Demokratycznej Jeff Burch (Niagara Centre) złożył w środę wniosek o zniesienie opłat dla pacjentów, rodzin i pracowników szpitali. Jest to druga próba partii zajęcia się tym problemem w ciągu niecałego roku.

„To propozycja zgodna ze zdrowym rozsądkiem, która sprawi, że życie stanie się bardziej przystępne cenowo i poprawi się dostęp do opieki zdrowotnej” – powiedział Burch na konferencji prasowej w środę.

Ustawa wyeliminuje obciążenia finansowe, twierdzi obrońca

Jak powiedziała Hillary Buchan-Terrell, kierowniczka działu rzeczniczego tej organizacji w Ontario, wśród organizacji popierających projekt ustawy NDP znajduje się Kanadyjskie Towarzystwo Walki z Rakiem.

Mimo że w Kanadzie obowiązuje powszechny system opieki zdrowotnej, pacjenci onkologiczni czują, że są obciążani niesprawiedliwie dodatkowymi kosztami, gdy decydują się na leczenie – dodała.

„Ludzie mają wrażenie, że muszą okraść swoją przyszłość, żeby móc zapłacić za teraźniejszość” – powiedziała.

Buchan-Terrell powiedziała, że ​​pacjenci onkologiczni często muszą być hospitalizowani, jednak opłaty parkingowe mogą okazać się wysokie dla każdego, kto regularnie odwiedza szpital.

Grgic powiedziała, że ​​proponowany projekt ustawy „miałby ogromne znaczenie” dla jej ojca.

Jej matka zmarła w listopadzie 2016 r., po tym jak jej ojciec sprzedał swój majątek, aby sfinansować jej leczenie. Teraz mieszka z rodziną Grgic — przykład „efektu domina” kosztów leczenia raka, powiedziała.

„Sprzedał swój dom” – powiedział Grgic. „Widzieć, że nie może podróżować tak swobodnie, jak by chciał, to rozdzierające serce”.

Grgic, u której w listopadzie 2022 r. zdiagnozowano raka, powiedziała, że ​​przez co najmniej rok wydawała około 400 dolarów miesięcznie na szpitalne karnety parkingowe, podczas gdy poddawała się leczeniu.

Dodała, że ​​ona i jej mąż zaciągnęli linie kredytowe i zaciągnęli kredyt na karcie kredytowej, aby sfinansować wydatki związane z opieką.

„Ten wniosek wyeliminowałby ciężar finansowy dla wielu rodzin [i] ich opiekunów” – powiedziała.

Erin Ariss, prowincjonalna przewodnicząca związku, powiedziała, że ​​Ontario Nurses' Association w pełni popiera ten wniosek.

„Koszty życia są astronomiczne” – powiedziała. „To, wraz z naszymi zarobkami, które nie nadążają za inflacją, stworzyło ogromne obciążenie dla pielęgniarek i pracowników służby zdrowia”.

BC przywróciła płatne parkowanie przy szpitalach w 2022 r.

Szpitale w Ontario zaczęły pobierać opłaty za parkowanie w latach 80. XX wieku po naciskach ze strony ówczesnego rządu prowincji, „aby szpitale były prowadzone bardziej jak przedsiębiorstwa” – powiedział dr Michael Rachlis, lekarz zdrowia publicznego i profesor w Szkole Zdrowia Publicznego Dalla Lana na Uniwersytecie w Toronto.

Parking mógł kosztować nawet 1000 dolarów miesięcznie w niektórych szpitalach do 2016 r., kiedy rząd Ontario, pod przewodnictwem Kathleen Wynne, nałożył ograniczenia na opłaty, powiedział. Teraz, jak powiedział, opłaty parkingowe w szpitalach zazwyczaj wynoszą maksymalnie około 350 dolarów miesięcznie.

Minister zdrowia Sylvia Jones nawiązała najwyraźniej do tej obowiązującej polityki na konferencji prasowej w środę, mówiąc, że limity opłat parkingowych już obowiązują.

„Rozumiem, że pojawiają się wyzwania, gdy ludzie chcą i muszą odwiedzić nasze szpitale, ale jest też druga strona medalu: chcemy inwestować w ludzi, w sprzęt, w kapitał, i właśnie to robimy dzięki naszym inwestycjom” – powiedziała.

Gdyby szpitale przestały pobierać opłaty za parkowanie, mogłyby stracić około 50 do 100 milionów dolarów finansowania w Ontario, powiedział Rachlis. Szpitale wykorzystują przychody z parkowania na codzienne operacje budżetowe, powiedział.

Jeśli stracą te pieniądze i nie otrzymają rekompensaty, „oznacza to, że pacjenci otrzymają gorszą opiekę” – dodał.

„Rząd prowincji nie powinien otrzymać żadnego uznania za wyeliminowanie opłat za parkowanie w szpitalach, chyba że zapewni szpitalom fundusze uzupełniające” – powiedział Rachlis.

Na początku tego miesiąca Nowa Szkocja zniosła opłaty parkingowe dla wszystkich placówek opieki zdrowotnej. Fundacje szpitalne i inne organizacje, których dochody zależą od opłat, będą miały wszelkie niedobory pokryte przez rząd prowincji, zgodnie z komunikatem prasowym z kwietnia.

Nowa Szkocja wyda szacunkowo 19 milionów dolarów rocznie na tę zmianę, podano w komunikacie. W niektórych miejscach zostanie wdrożony system walidacji biletów, aby zapewnić, że bezpłatny parking będzie wykorzystywany wyłącznie przez pacjentów, gości i personel.

Rachlis powiedział, że jeśli Ontario rzeczywiście zniesie opłaty za parkowanie w szpitalach, rząd musi również podjąć działania w zakresie wdrażania i egzekwowania bezpłatnego parkowania.

Kolumbia Brytyjska przywróciła płatne parkowanie w placówkach szpitalnych w marcu 2022 r. po wydaniu 20 milionów dolarów na zniesienie opłat przez nieco ponad dwa lata. Użytkownicy spoza szpitala zajmowali miejsca parkingowe, co utrudniało pacjentom, personelowi i gościom parkowanie, zgodnie z ówczesnym komunikatem.

Najbiedniejsi w Ontario wykluczeni, mówi ekspert ds. polityki

Choć wymóg bezpłatnego parkowania w szpitalach byłby korzystny dla właścicieli samochodów, Rachlis stwierdził, że nie przyniesie żadnych korzyści osobom, które najbardziej potrzebują wsparcia finansowego.

„Najbiedniejsi ludzie w tej prowincji, w tym kraju, nie mają pojazdów mechanicznych” – powiedział.

„Za każdym razem, gdy dotujemy ludzi posiadających samochody i nie inwestujemy w transport publiczny, pogarszamy sytuację tych ludzi”.

Rachlis powiedział, że uważa, że ​​rząd powinien przeznaczać więcej pieniędzy na transport publiczny, jeśli wdraża politykę korzystną dla właścicieli pojazdów.

„Jest wiele osób, które w ogóle nie skorzystają z tego [projektu ustawy], jeśli nie mają samochodu i jadą Uberem, żeby odwiedzić kogoś i wesprzeć go w szpitalu” – powiedział Rachlis.

„I są inni ludzie, którzy będą musieli zapłacić więcej pieniędzy w podatkach, aby wesprzeć nasze szpitale, ponieważ zabraknie im opłat za parkowanie”.