Rozkwit lub upadek: Jak pożary lasów wpływają na dziką przyrodę lasów borealnych
Istnieje cały cykl życia, który pomaga niektórym dzikim zwierzętom przetrwać, gdy płonie las borealny, ale eksperci twierdzą, że zmiany klimatyczne i działalność człowieka doprowadziły do większych, intensywniejszych pożarów, pogarszając negatywne skutki dla niektórych gatunków.
Choć jest jeszcze za wcześnie, by stwierdzić, jak jeden z najgorszych sezonów pożarów lasów w historii Saskatchewan wpływa na dziką przyrodę, badania pokazują, że niektóre gatunki ewoluowały przez tysiąclecia tak, aby wykorzystywać cykle pożarów lasów.
„Zwłaszcza w lasach borealnych, niemal niezbędne jest, aby jakiś rodzaj ognia wpływał na krajobraz, ponieważ ważne jest stworzenie regenerującego się siedliska dla gatunków od niego zależnych” – powiedziała Jean-Michele DeVink, konsultantka ds. środowiska i profesor nadzwyczajny w Katedrze Zrównoważonego Rozwoju Środowiska na Uniwersytecie w Saskatchewan.
„Oczywiście wyzwaniem jest to, że dla innych gatunków, które wymagają bardziej dojrzałego lasu, skala pożarów, które obserwujemy w całym lesie borealnym, jest pewnym problemem”.
Niektóre ptaki znajdują ucztę w następstwie pożaru lasu. Niektóre rodzaje chrząszczy szukają ognia, ponieważ drzewa są bardziej podatne na inwazję, a ptaki, takie jak dzięcioł czarnogrzbiety, wkrótce podążają za nimi, aby pożywić się larwami, powiedział DeVink.
Niektóre ssaki czerpią z tego korzyści, ponieważ „napływ składników odżywczych do gleby po pożarze oraz regeneracja trawy i młodej roślinności tworzą dużo paszy i pożywienia dla roślinożerców, takich jak króliki, i wielu kopytnych: jeleni, łosi i wapiti” – powiedział DeVink.
Jak powiedziała Iga Stasiak, specjalistka ds. zdrowia dzikich zwierząt w Ministerstwie Środowiska, duże zwierzęta, takie jak niedźwiedzie i jelenie, zazwyczaj potrafią uciec przed aktywnymi pożarami, jednak w tym roku noworodki są szczególnie narażone ze względu na niezwykle wczesny sezon pożarów .
„O tej porze roku wiele gatunków rodzi, więc młodsze zwierzęta, pisklęta lub zwierzęta, które mogą być mniej ruchliwe, mogą nie być w stanie uciec przed ogniem” – powiedział Stasiak.
To właśnie zmartwiło Ovide Michela, gdy około dwa tygodnie temu wraz z grupą strażaków w Pelican Narrows znalazł młodego łosia błąkającego się samotnie w pobliżu autostrady.
„Był w drodze przez dwa dni i myślałem, że matka go znajdzie” – powiedział Michel, burmistrz wioski Pelican Narrows.
Grupa postanowiła uratować cielę, ale zdała sobie sprawę, że nie może go zatrzymać i wypuściła je z powrotem w tym rejonie. Nadal go obserwowali, ale po dwóch dniach cielę odeszło.
„Mam nadzieję, że matka wróciła i je znalazła” – powiedział Michel.
Podobna sytuacja miała miejsce podczas walki z pożarem lasu w rejonie La Ronge. W zeszłym tygodniu szefowa zespołu Indian Lac La Ronge, Tammy Cook-Searson, opublikowała w mediach społecznościowych informację, że strażacy uratowali jelonka, który samotnie włóczył się nocą wokół strażnika przeciwpożarowego.
„Jelonek został bezpiecznie wypuszczony na wolność przez pracowników ochrony przyrody, a w pobliżu został uratowany” – napisała Cook-Searson we wpisie.
Ministerstwo Środowiska zaleca, aby ludzie pozostawiali młode zwierzęta w spokoju, ponieważ nie zawsze jest pewne, że zostały porzucone, powiedział Stasiak. Dodał, że w szczególności łosie i jelenie pozostawiają swoje młode ukryte w krzakach lub trawie przez cały dzień, aby chronić je przed drapieżnikami.
„Ludzie mogą uważać, że te zwierzęta są osierocone, ale zazwyczaj matka jest w pobliżu i mają największe szanse na przeżycie z matką” – powiedział Stasiak.
Obaj eksperci stwierdzili, że potrzeba więcej badań, aby zrozumieć długofalowe skutki pożarów lasów dla lasów borealnych i ich mieszkańców.
„Zakłócenia spowodowane pożarami lasów są naturalną częścią naszego ekosystemu, ale obserwujemy intensywniejsze pożary, większą częstotliwość pożarów i cieplejszą, suchszą pogodę” – powiedział Stasiak.
„To stosunkowo nowy obszar, który będziemy musieli zbadać, ponieważ intensywność i częstotliwość tych pożarów nadal rośnie wraz ze zmianą klimatu”.
Aktualne informacje na temat aktywnych pożarów, dymu i powiązanych tematów można znaleźć w następujących źródłach:
cbc.ca
