Legenda BBC „straciła wszystko” i zmarła bez grosza przy duszy po tym, jak jej syn popełnił samobójstwo

Należał do najbardziej cenionych gwiazd brytyjskich seriali, ale pod kapeluszem trilby i figlarnym uśmiechem Franka Butchera, czarnego charakteru z EastEnders , prawdziwe życie Mike'a Reida było o wiele bardziej skomplikowane, niż rola, którą odgrywał.

Początkowo komik, a obecnie artysta estradowy, wyruszył ze sceny klubowej East Endu i zdobył sławę w całym kraju, jednak seria osobistych katastrof i katastrofalnych problemów finansowych pozostawiła go załamanym.

Zmarł w 2007 roku, mając zaledwie 67 lat. Reid stracił zarówno majątek, jak i, jak sam to ujął, „wszystko, co miało dla niego znaczenie”.

Reid urodził się w 1940 roku w Hackney, na wschodzie Londynu. Wywodził się ze skromnych rodzin i przedwcześnie opuścił szkołę.

Zanim zaczął zajmować się rozrywką, prowadził burzliwe życie, które rzekomo obejmowało drobną działalność przestępczą, a przede wszystkim kontakty z osobistościami East Endu, m.in. bliźniakami Kray – podaje Express .

Początkowo pracował jako kaskader w produkcjach takich jak „Parszywa dwunastka” i parodia Jamesa Bonda „Casino Royale” w latach 60., po czym zajął się komedią.

Jego cięty dowcip i błyskawiczne wystąpienia szybko zapewniły mu pozycję ulubieńca publiczności na scenie stand-upowej.

Na początku lat 70. stał się postacią rozpoznawalną w całym kraju, występując w programie ITV The Comedians.

W szczytowym okresie popularności program zapewnił mu szerokie uznanie i ugruntował reputację bezkompromisowego artysty o charakterystycznym, londyńskim stylu. W 1987 roku Reid otrzymał rolę, która miała zdefiniować całą jego karierę – Franka Butchera w serialu „EastEnders” .

Początkowo Frank był postacią sporadyczną, ale w kolejnym roku stał się filarem zespołu, gdy kupił pub Queen Vic od Dena Wattsa.

Nosząc swój charakterystyczny kapelusz trilby, w jaskrawych garniturach i wypowiadając błyskawiczne dialogi, Butcher szybko stał się jedną z najbardziej niezapomnianych osobowości serialu.

Postać grana przez Reida często łączyła się z postacią jego telewizyjnego odpowiednika.

Przyznał, że odgrywanie historii załamania nerwowego Franka w połowie lat 90. okazało się tak wymagające, że sam był zestresowany i zrezygnował z udziału w programie na ponad rok.

Mimo to udało mu się powrócić w kilku odcinkach, a burzliwe związki Franka z Pat (Pam St Clement) i Peggy (Barbara Windsor) znalazły się wśród odcinków o najwyższej oglądalności.

Poza rolami w EastEnders Reid kontynuował karierę aktorską, występując w filmie Guya Ritchiego „Przekręt” jako handlarz kamieniami szlachetnymi Doug „The Head” oraz w licznych produkcjach niskobudżetowych.

Pozostał także zaangażowany w scenę kabaretową, gdzie kontynuował swoje doświadczenie w stand-upie.

Choć kariera Reida przyniosła mu sławę i bezpieczeństwo finansowe, jego życie osobiste zostało naznaczone serią tragicznych wydarzeń.

W 1990 roku jego najmłodszy syn Mark, który od lat zmagał się z poważnymi problemami ze zdrowiem psychicznym, zamordował przyjaciela.

Następnie podpalił się i zmarł w wyniku odniesionych ran. „Jestem szczerze przekonany, że Mark chciał nastraszyć swojego towarzysza, strzelając w ścianę obok niego, ale zamiast tego strzelił mu prosto w serce” – napisał Reid w swojej autobiografii „T'riffic”.

„Strzelanie mogło być celowe, ale efekt końcowy nie. Wiem, że Mark był na tyle przytomny, żeby zadzwonić do mamy, a potem wrócić do Iana i spróbować zatamować krew ręcznikami. To się nie udało, bo biedny dzieciak musiał być martwy, zanim upadł na ziemię.

„W miarę upływu czasu po śmierci Iana Markowi zaczęło się wydawać, że skoro wyrządził innym tyle cierpienia, powinien zadać je sobie jak najwięcej”.

Powiedział: „Mark popełnił samobójstwo w najstraszniejszy sposób, jaki można sobie wyobrazić”.

Kilka miesięcy później wnuczka Reida – córka Marka – tragicznie zmarła w łóżeczku.

Kilka lat wcześniej jego pierwsze dziecko zmarło zaledwie pięć dni po narodzinach.

Reid opowiedział o tym, jak te druzgocące straty wpłynęły na niego, przyznając, że ból nigdy nie zniknął: „Ludzie muszą widzieć mnie w telewizji albo w kabarecie, śmiejącego się, śpiewającego, rzucającego żartami i wyobrażać sobie, że czas uleczył ból i blizny. Gdyby tylko wiedzieli. Mój syn jest zamknięty w środku – nie zapomniany, tylko schowany w tej części, w której przechowujemy naszą prywatną żałobę. Inaczej nie mógłbym funkcjonować”.

Sytuacja finansowa Reida również uległa załamaniu.

Nieudana inwestycja w Hiszpanii zniszczyła znaczną część jego majątku i postawiła w trudnej sytuacji nie tylko jego, ale i członków jego dalszej rodziny. Pomimo ostrzeżeń zdrowotnych, Reid przez większość życia był nałogowym palaczem.

W lipcu 2007 roku, mieszkając w Marbelli w Hiszpanii, doznał podejrzenia zawału serca i zmarł w wieku 67 lat. Zaledwie kilka tygodni wcześniej otrzymał zaświadczenie o dobrym zdrowiu po kompleksowym badaniu lekarskim.

Pomimo długiej kariery w show-biznesie, obejmującej role telewizyjne w godzinach największej oglądalności i dochodowe trasy komediowe, zmarł w 2007 r., nie mając praktycznie żadnego majątku.

W pogrzebie Reida, który odbył się w kościele parafialnym Little Easton w Essex, wzięło udział ponad 250 osób, w tym wielu jego byłych kolegów z serialu „EastEnders” , takich jak Pam St Clement, Barbara Windsor, June Brown i Sid Owen. Fani również zostali zaproszeni do złożenia hołdu, co odzwierciedlało sympatię, jaką darzył go świat.

BBC poświęciło jeden z odcinków serialu EastEnders jego pamięci, co stanowiło stosowny hołd dla aktora, który tak wiele wniósł do tej opery mydlanej.