Rodzina Dumasów: Niesamowita historia pomnika pierwszego czarnoskórego generała Francji

Był pierwszym czarnoskórym generałem w armii francuskiej. Thomas-Alexandre Dumas, ojciec słynnego pisarza, „jest ważną postacią republikańską, której pamięć popadła w zapomnienie ” – ubolewa Towarzystwo Przyjaciół Aleksandra Dumasa. Dzięki wsparciu paryskiego ratusza i Fundacji Patrimoine (Fondation du Patrimoine), stowarzyszenie rozpoczęło ogólnokrajową kampanię zbierania funduszy na odbudowę jego pomnika, zniszczonego przez reżim Vichy w 1942 roku, na placu Place du Général-Catroux. Do środy 23 lipca 2025 r. zebrano już prawie 22 tys. euro.

Urodzony w 1762 roku w Saint-Domingue (dzisiejsze Haiti), Thomas Alexandre był synem niewolnicy Marie-Cessette Dumas i normańskiego szlachcica, Alexandre'a Davy'ego de La Pailleterie. Ten ostatni sprzedał swoje nieślubne dzieci przed powrotem do Francji kontynentalnej, ale wykupił Thomasa-Alexandre'a, swojego faworyta, przywracając mu w ten sposób wolność i dobre imię.

Umieszczony w szkole z internatem, nastolatek otrzymał arystokratyczne wykształcenie, ucząc się sztuki, jazdy konnej oraz posługiwania się floretem i szablą. Mówiono o nim, że był przystojny i bogato ubrany… Opisywany jako kolos, wzbudzał sensację. Po nieporozumieniu z ojcem, który wstrzymał mu finansowanie, zaciągnął się do wojska. Służył w pułku dragonów królowej jako kawalerzysta w 1786 roku, przed wybuchem rewolucji. Jako zagorzały republikanin, błyskawicznie awansował, zostając generałem w ciągu siedmiu lat.

W sierpniu 1789 roku młody mężczyzna został wysłany ze swoimi żołnierzami, aby zabezpieczyć Villers-Cotterêts. Tam poznał Marie Labouret, córkę karczmarza. Zaręczyli się cztery miesiące później, a pobrali w 1792 roku.

Dalsza część przybrała formę serii wyczynów. Podczas gdy młoda Republika była oblegana przez koalicję europejskich monarchii, on wyróżnił się niezwykłymi czynami wojennymi. Podczas zdobycia przełęczy Mont-Cenis i oblężenia Mantui zyskał przydomek „Czarny Diabeł”. Dowódca Armii Alp, a następnie Armii Zachodu w Nantes, sprzeciwił się brutalnym represjom wobec Wandejczyków, za co został okrzyknięty republikańskim drwiną. „Pana Ludzkości”.

W 1798 roku wziął udział w kampanii egipskiej u boku Napoleona , dowodząc kawalerią. Zaangażowany w dobro swoich ludzi, popadł w konflikt z Bonapartem – zniewaga, której nie można mu wybaczyć. W swoich „Wspomnieniach” Aleksander Dumas opisuje napiętą wymianę zdań między przyszłym cesarzem a jego ojcem, w której ten ostatni miał rzekomo oznajmić: „ Nie akceptuję dyktatury, ani Sulli, ani Cezara ”.

Po tej konfrontacji Dumas opuścił Egipt, ale jego statek rozbił się. Wzięty do niewoli w Neapolu, był tam przetrzymywany przez dwa lata w fatalnych warunkach. Wyszedł z niewoli w 1801 roku, poważnie osłabiony: głuchy na jedno ucho, sparaliżowany w jednym policzku, prawie ślepy i z niedowładem nogi. Bonaparte, urażony, zwolnił go z obowiązków i odesłał z wojska bez emerytury. Zmarł cztery lata później w Villers-Cotterêts , w całkowitej nędzy i anonimowości.

Jego syn, Aleksander Dumas, Oddaje mu hołd, czerpiąc inspirację z jego dokonań w swoich dziełach i rozpoczynając projekt pomnika ku jego pamięci w 1838 roku. Następnie zainicjował subskrypcję „ wśród mężczyzn kolorowych, niezależnie od tego, w której części świata mieszkają ”.

Po nim pochodnię objął Aleksander Dumas syn, ale pomnik odsłonięto dopiero w 1913 roku, po jego śmierci. Pomnik ustawiono na Place Malesherbes (dziś Place du Général-Catroux w 17. dzielnicy Paryża, nazywanym Place des trois Dumas), w pobliżu pomników Aleksandra Dumasa, ojca i syna. Długo trzymany w ukryciu, został potajemnie odsłonięty przez gazetę satyryczną. Comœdia.

W 1942 roku reżim Vichy, we współpracy z nazistowskimi okupantami, przetopił posąg i odzyskał metal. Metal ten posłużył później do produkcji amunicji dla armii niemieckiej i… gigantycznego nazistowskiego orła dla Berlina. Pod koniec lat 70. Alain Decaux, ówczesny prezes Towarzystwa Przyjaciół Aleksandra Dumasa, zwrócił się do mera Paryża, Jacques’a Chiraca, z prośbą o podjęcie działań w sprawie zaginionego posągu.

Jednak Rada Paryża będzie głosować nad identyczną rekonstrukcją dopiero w 2021 roku. Rzeźba, stworzona przez rzeźbiarkę Sabine Cherki i fundatora Sachę Gabriela Y Galanę, będzie wykonana z brązu i będzie ważyć około 400 kg, a jej wysokość wyniesie 230 cm. Obecnie kampania zbierania funduszy ma na celu zebranie 135 000 euro, aby umożliwić „trzeciemu Dumasowi” odzyskanie miejsca u boku syna i wnuka.