Znienawidzony i podziwiany: startup zajmujący się sztuczną inteligencją Cluely pozwala użytkownikom zdradzać niezauważenie – nawet na pierwszej randce

Chungin „Roy” Lee jest zdenerwowany. Jest początek roku, 21-latek studiuje informatykę na elitarnym Uniwersytecie Columbia i marzy o pracy w Big Tech. Każdy, kto chce pracować w Apple, Google lub Amazon, zazwyczaj najpierw musi odbyć staż. Aby go zdobyć, Lee musi pokonać jedną przeszkodę: znienawidzoną „rozmowę techniczną”.

W tym teście kandydaci muszą rozwiązywać trudne zadania programistyczne za pośrednictwem wideorozmowy. Lee mówi, że poświęca 600 godzin na przygotowania. Uważa jednak, że pytania testowe są niepotrzebnie skomplikowane i nierealistyczne. Z pewnością potrzebowałby zupełnie innych umiejętności do tej pracy.

Wtedy Lee wpada na pomysł. Wymyśla Interview Coder, rodzaj ściągawki opartej na sztucznej inteligencji, której używa, aby oszukać podczas rozmowy kwalifikacyjnej w Amazonie. Aplikacja robi zrzut ekranu pytań i wyświetla odpowiedzi w czasie rzeczywistym. Pozostaje niewidoczna dla Lee, mimo że udostępnia swój ekran. Inżynier z Amazonu daje się nabrać i oferuje Lee staż.

Lee odrzucił jednak ofertę, jak później twierdził na TikToku. Chciał jedynie pokazać absurdalność procesu rekrutacyjnego. Lee nagrał test na żywo i wkrótce opublikował nagranie na YouTube. Jego uczelnia natychmiast wszczęła przeciwko niemu postępowanie dyscyplinarne. Lee został zawieszony na rok.

Wraz ze swoim kolegą ze studiów i współtwórcą, Neelem Shanmugamem, Lee postanowił całkowicie zrezygnować ze studiów i przekształcić Interview Coder w produkt. Ich celem było stworzenie „najbardziej wirusowego startupu na świecie”. Lee wykorzystał naganę udzieloną mu przez uniwersytet na portalu X. Sam post zgromadził miliony wyświetleń. Film z testu na Amazonie został wyświetlony około 100 000 razy w ciągu kilku dni, a następnie usunięty z YouTube. Lee chwalił się również na Instagramie i TikToku, jak przechytrzył rekruterów z innych firm dzięki swojemu szepczącemu AI. Wywiad z nim przeprowadził „New York Times”. W internecie wielu uważało go za bohatera, który zdemaskował gigantów technologicznych. Inni pogardzali nim jako oszustem.

Na podstawie Interview Coder, Lee i Shanmugam założyli w kwietniu startup Cluely. Film promocyjny z okazji premiery obejrzały miliony widzów. Lee użył w nim aplikacji, aby skłamać na temat swojego wieku i wiedzy artystycznej podczas randki. Chociaż aplikacja nie umożliwia jeszcze prowadzenia rozmów na żywo, film jasno pokazuje ambicje założycieli.

Obietnica Cluely brzmi równie prosto, co niemoralnie: oszukiwać we wszystkim. „Jeśli wszyscy oszukują, nikt nie oszukuje” – głosi manifest na stronie internetowej firmy . Przyszłość będzie nagradzać siłę przebicia, a nie wysiłek. „Jeśli istnieje szybsza droga do zwycięstwa, skorzystamy z niej”.

Jeśli jesteś szczery, to już przegrałeś, czytasz między wierszami. Twórcy Cluely porównują swoją aplikację do kalkulatorów i programów do sprawdzania pisowni. Początkowo również te narzędzia były przedstawiane jako nieuczciwe. Ale z czasem ludzie się do nich przyzwyczaili.

W przeciwieństwie do chatbotów, które piszą eseje i odrabiają prace domowe za Ciebie, Cluely oferuje wsparcie w czasie rzeczywistym. Aplikacja widzi i słyszy to, co użytkownik postrzega, a następnie szepcze mu właściwe odpowiedzi niczym duch.

Dwóch inteligentnych programistów, którzy rezygnują ze studiów na elitarnym uniwersytecie, aby założyć startup z prowokacyjnym pomysłem: To nawiązuje do Billa Gatesa, Marka Zuckerberga i Sama Altmana. Ten oszukańczy startup wpisuje się w nieoficjalne motto Doliny Krzemowej: „Proś o wybaczenie, nie o pozwolenie”, które przyjęły również Uber i Airbnb.

Lee twierdzi w podcaście „Hard Fork”, że wszystkie duże firmy technologiczne składały mu oferty pracy, ponieważ chciały mieć w swoich zespołach kogoś o podobnym nastawieniu.

Oburzenie, z jakim założyciele Cluely spotykają się w internecie, jest celowe – „przynęta wściekłości” jest częścią ich strategii, a gniew staje się przynętą. Dzięki prowokacyjnym oświadczeniom Lee i Shanmugam osiągają coś, co udaje się niewielu startupom: przyciągają uwagę i wyróżniają się z tłumu młodych firm, zwłaszcza tych skoncentrowanych na sztucznej inteligencji. To zrobiło tak duże wrażenie na inwestorach, że według Techcrunch, startup jest obecnie wyceniany na 120 milionów dolarów.

Lee niedawno powiedział w podcaście „Sourcery” , że mają tylko dwa stanowiska: influencerów i inżynierów. „Albo tworzycie dla nas produkt, albo sprawiacie, że staje się viralem”. Każdy członek zespołu, który nie jest inżynierem, ma co najmniej 100 000 obserwujących w mediach społecznościowych. Zamiast wydawać miliony na metadane i reklamy w Google, zatrudniają „grupę 18-21-letnich, pozbawionych rozumu nastolatków, którzy doskonale wiedzą, co staje się viralem”. Cluely podobno zatrudnia 50 stażystów, a według strony internetowej, inżynierowie zarabiają 200 dolarów za godzinę .

Ta uwaga zaczyna przynosić efekty: coraz więcej klientów płaci 20 dolarów miesięcznie za abonament premium Cluely; chatboty AI od Google i Open AI kosztują tyle samo. Przy obecnej liczbie abonentów, Cluely spodziewa się w tym roku przychodów w wysokości 7 milionów dolarów – to imponująca kwota jak na tak młody startup.

To również skłania inwestorów do zwrócenia uwagi. Andreessen Horowitz, jeden z najbardziej znanych inwestorów venture capital w USA, właśnie zainwestował 15 milionów dolarów w Cluely. Inwestorzy twierdzą, że spodziewają się, że reputacja startupu przyciągnie teraz najlepsze talenty, które będą rozwijać coraz nowsze i lepsze produkty z zakresu sztucznej inteligencji.

Od czasu, gdy pojawili się inwestorzy, ton nieco złagodniał: „Wszystko, czego potrzebujesz, zanim o to poprosisz. To jak oszustwo” – czytamy na stronie internetowej. Firma kieruje teraz swoją ofertę specjalnie do klientów korporacyjnych: Cluely idealnie nadaje się do telefonicznych rozmów sprzedażowych, obsługi klienta i szkoleń cyfrowych dla pracowników.

Krytycy narzekają, że Cluely nie zawiera niczego innowacyjnego. Aplikacja jest jedynie powłoką, za którą stoją chatboty od uznanych dostawców sztucznej inteligencji. Analityk Chriss Ross z firmy badawczej Gartner powiedział niedawno, że to imponujące, że można przyciągnąć uwagę za pomocą szumu informacyjnego, „ale nadchodzi moment, w którym trzeba coś dostarczyć”. Istnieje wiele przykładów firm, które kiedyś miały dobrą narrację, ale potem nie udało im się stworzyć produktu.

Fani Cluely chwalą natomiast interfejs użytkownika, który elastycznie i dyskretnie integruje asystenta AI z ekranem. Dla samego Lee największym osiągnięciem technicznym są sztuczki, które pozwalają aplikacji pozostać niewidoczną dla osób trzecich.

To, czy Cluely rzeczywiście pozostaje w ukryciu, podczas gdy oszustwa mogą wkrótce wyjść na jaw: kilka firm programistycznych wprowadziło na rynek produkty zaprojektowane do wykrywania aplikacji służących do oszustw. Założyciel Lee odrzuca je wszystkie jako bezużyteczne. Twierdzi, że Cluely wkrótce zostanie zintegrowane ze sprzętem – w inteligentnych okularach, naszyjnikach z wbudowanymi mikrofonami, a nawet implantach mózgowych. Do tego czasu Cluely z pewnością będzie niemożliwe do wykrycia.