Zmiany klimatyczne i niedobór wody: rosnące zagrożenie dla Morza Śródziemnego i Afryki Północnej

W ciągu najbliższych 15 lat zmiany klimatu mogą doprowadzić do skrajnego niedoboru wody, szczególnie w miastach w niektórych regionach świata. Regiony te obejmują Morze Śródziemne, południową Afrykę i niektóre części Ameryki Północnej. Do 2100 roku 750 milionów ludzi, w tym 470 w miastach, może zostać dotkniętych skrajnym niedoborem wody. Vecchia Ravinandrasana i Christian Franzke z Uniwersytetu Narodowego Pusan ​​w Busan w Korei Południowej opublikowali tę prognozę w czasopiśmie „Nature Communications”.

Analizy opierają się na 100 symulacjach wykorzystujących aktualne modele klimatyczne . Celem badaczy było obliczenie wysokiego prawdopodobieństwa (ponad 99%) wystąpienia w danym regionie „susz dnia zerowego” po raz pierwszy. Termin ten pojawił się w 2018 roku, kiedy miasto Kapsztad w RPA przedstawiło plan racjonowania wody na wypadek wyczerpania się rezerw wody w zbiornikach w ciągu roku. Ponieważ w 2018 roku spadło więcej deszczu, plan nie musiał zostać wdrożony. Ravinandrasana i Franzke zakładają jednak, że taka susza dnia zerowego prędzej czy później wystąpi w regionach narażonych na suszę.

Naukowcy postrzegają suszę „zero-hour” jako ekstremalne zdarzenie, w którym przez dłuższy czas zbiega się kilka czynników: niskie opady deszczu i wysokie parowanie, niski poziom wody w rzekach oraz nieodpowiedni pobór wody przez ludzi. Autorzy badania uwzględnili te czynniki w swoich obliczeniach, stosując indeksy z wartościami progowymi, a także indeks odnoszący się do czasu wyschnięcia zbiorników. Następnie przeprowadzili symulacje w scenariuszu z umiarkowaną emisją gazów cieplarnianych do 2100 roku (SSP2-4.5 w żargonie technicznym) oraz z wysoką emisją (SSP3-7.0).

Przy wysokiej emisji gazów cieplarnianych symulacje wykazały, że 35 procent wszystkich regionów wysokiego ryzyka suszy doświadczy suszy „zero-hour” w ciągu najbliższych 15 lat. Dotknie to południową Afrykę, części Ameryki Północnej (w tym Kalifornię i Teksas) oraz cały region Morza Śródziemnego, a także regiony położone daleko od wybrzeża Afryki Północnej. Jednak nawet przy niższej emisji naukowcy nie mogą dać zielonego światła. „Nawet jeśli osiągniemy cel 1,5 stopnia, setki milionów ludzi nadal będą borykać się z bezprecedensowym niedoborem wody” – powiedziała Ravinandrasana w oświadczeniu wydanym przez jej uniwersytet.

Naukowcy uważają, że istniejące zbiorniki wodne w krajach otaczających Morze Śródziemne wkrótce przestaną być wystarczające, by stanowić zagrożenie. „Według naszych obliczeń, z powodu rosnącego napięcia hydrologicznego, 14% dużych zbiorników wodnych może wyschnąć podczas pierwszych okresów suszy, co będzie miało poważne konsekwencje dla życia ludzi” – mówi Franzke. Zagrożone zbiorniki wodne znajdują się głównie w Hiszpanii, Grecji, Turcji, Algierii i Maroku. Autorzy badania apelują o podjęcie działań zapobiegających tym zagrożeniom.

„Ważnym odkryciem badania jest to, że w obszarach występowania ekstremalnych susz, na przykład w regionie Morza Śródziemnego lub południowej Afryce, okresy rekonwalescencji między suszami stają się krótsze niż same susze” – powiedział Rike Becker z Imperial College London. Oznacza to, że czasu na uzupełnienie zbiorników wodnych jest coraz mniej, co należy uwzględnić w przyszłych planach dotyczących magazynowania i zaopatrzenia w wodę – podkreślił Becker. Oprócz oszczędzania wody, gromadzenie deszczówki, recykling wody, zwiększanie pojemności magazynowej i poprawa efektywności wykorzystania wody mogłyby stanowić środki bezpieczeństwa dostaw wody.

RND/dpa