Tesla's Model Y debuteert in India voor een prijs van maar liefst $ 70.000, terwijl de fabrikant van elektrische auto's 'de markt test'

Tesla heeft zijn langverwachte debuut gemaakt in India, waar het zijn elektrische SUV, het Model Y, zal verkopen vanaf een prijs van $ 69.770, een aanzienlijke meerprijs ten opzichte van andere grote markten, zo meldde de website dinsdag.

De verkoopstart vond plaats op dezelfde dag dat de Amerikaanse fabrikant van elektrische voertuigen een showroom opende in Mumbai , de eerste in het land.

Isabel Fan, directeur Zuidoost-Azië bij Tesla, kondigde ook aan dat het bedrijf binnenkort een showroom opent in de Indiase hoofdstad New Delhi, aldus een verslag van CNBC-TV18 .

Uit het rapport bleek dat Tesla lokaal personeel zou aannemen en overal in het land ervaringscentra, servicecentra, bezorgsystemen, laadstations en logistieke knooppunten zou opzetten.

Er wordt al lang gespeculeerd over wanneer Tesla India zou betreden, de op twee na grootste automarkt ter wereld qua verkoop. De hoge prijs zal echter voor velen een verrassing zijn. Zo begint de Model Y in de VS bij $ 44.990.

Vaibhav Taneja, financieel directeur van Tesla, bevestigde in april de interesse van het bedrijf in India, maar zei dat het bedrijf voorzichtig te werk zou gaan in de markt, gezien de importheffing van 70% op elektrische auto's en de belasting op luxe auto's van ongeveer 30%.

Deze hoge belastingen verklaren waarom Tesla zich genoodzaakt zag de prijzen in India zo hoog te houden, ondanks de voorkeur die het land geeft aan elektrische auto's in veel lagere prijsklassen.

Deskundigen vertelden CNBC dat Tesla in India hierdoor in het premiumsegment van de markt zal concurreren met bedrijven als BMW. , in plaats van met lokale EV-bedrijven zoals Tata Motors .

"Ik zal niet zeggen dat deze prijzen compleet buitensporig zijn, want er zijn in India kopers voor alle prijsklassen", vertelde Vivek Vaidya, wereldwijd client leader voor mobiliteit bij onderzoeksbureau Frost & Sullivan, dinsdag aan CNBC's "Inside India".

"De vraag is of ze de massamarkt gaan bedreigen. Het antwoord daarop is nee, want de meest verkochte auto's worden waarschijnlijk voor een tiende van deze prijs verkocht", voegde hij eraan toe.

Hoewel het Model Y moeite zal hebben om qua prijs concurrerend te zijn, is Tesla waarschijnlijk meer gefocust op "het testen van de markt" dan op het genereren van verkopen in India, vertelde Puneet Gupta, directeur voor de Indiase automarkt bij S&P Global Mobility, aan CNBC.

India kondigde vorig jaar voor het eerst een nieuw beleid voor elektrische voertuigen aan, dat beloofde de invoerrechten te verlagen voor bedrijven die zich inzetten voor een lokale toeleveringsketen. Hoewel dit Tesla zou kunnen helpen de prijzen te verlagen, heeft het bedrijf zich nog niet verplicht tot de bouw van lokale productiefaciliteiten in India.

"De showroom in Mumbai is een strategische 'soft power'-zet, geen volledige verbintenis", vertelde Diwakar Murugan, auto-analist bij Canalys, aan CNBC in een verklaring. Volgens hem is Tesla's aarzeling in India pragmatisch, aangezien de markt nog steeds niet genoeg vraag heeft om een grootschalige productiefaciliteit te rechtvaardigen.

"Het verplaatsen van een aanzienlijk deel van de productie naar India zou een grote herevaluatie van de wereldwijde productiestrategie vereisen. Het bedrijf is daar nog niet klaar voor zolang de focus nog steeds ligt op het opschalen van de productie in de gevestigde markten", aldus hij.

Murugan voorspelde dat Tesla zich mogelijk pas tussen 2028 en 2030 op grote schaal in India zal gaan produceren. Daarbij zouden prikkels zoals landsubsidies en belastingvrijstellingen, maar ook de volwassenheid van de lokale markt voor batterijen belangrijke factoren zijn.

In de tussentijd zal het Model Y een "nicheproduct met een beperkte oplage zijn voor rijke, technisch onderlegde early adopters die op zoek zijn naar een statussymbool", voegde hij toe.

Gupta van S&P merkte op dat de tarieven van India op de export van elektrische voertuigen binnenkort ook zouden kunnen veranderen als gevolg van de lopende handelsbesprekingen tussen Washington en New Delhi, alsmede verdere aanpassingen aan het beleid van India ten aanzien van elektrische voertuigen.

Tesla-CEO Elon Musk sprak in april met de Indiase premier Narendra Modi over onderwerpen als samenwerking op het gebied van technologie en innovatie.

"De Indiase overheid is zeer proactief geweest in het promoten van groene, schonere, elektrische auto's, en ik denk dat Tesla een duidelijk voordeel heeft vanwege de relatie tussen India en de VS", aldus Gupta.