NASA ontdekt 'super-aarde'-planeet die mysterieus signaal uitzendt
Door OSHEEN YADAV voor DAILYMAIL.COM
Gepubliceerd: | Bijgewerkt:
NASA heeft een mysterieuze 'super-aarde' ontdekt die vanaf een afstand van 154 lichtjaren herhaaldelijk een signaal lijkt uit te zenden .
De planeet, TOI-1846 b genaamd , is bijna twee keer zo groot als de aarde en vier keer zo zwaar.
De ster draait elke vier dagen om een kleine, koele rode dwergster en veroorzaakt daarbij een vreemde, herhaaldelijke dip in het licht van de ster. Dit signaal trok voor het eerst de aandacht van wetenschappers toen de TESS-ruimtetelescoop van NASA het dimpatroon elk jaar in maart waarnam.
Een team van wetenschappers heeft nu bevestigd dat TOI-1846 b valt in de zogenoemde 'radius gap', een zeldzame categorie tussen kleine, rotsachtige planeten zoals de aarde en grotere, gasrijke planeten zoalsNeptunus .
Ondanks een geschatte oppervlaktetemperatuur van 600°F, zeggen onderzoekers dat de planeet mogelijk nog steeds water bevat.
Men vermoedt dat de maan een vaste, rotsachtige kern heeft , een dichte ijslaag en mogelijk zelfs een ondiepe oceaan of een dunne atmosfeer.
Abderahmane Soubkiou, hoofdonderzoeker bij het Oukaimeden-observatorium in Marokko, zei: 'We hebben TOI-1846 b gevalideerd met behulp van TESS en meerkleurige, op de grond verzamelde fotometrische gegevens, hoge-resolutiebeelden en spectroscopische observaties.'
Uit de metingen bleek ook dat de planeet in iets minder dan vier dagen rond zijn ster draait en daarbij in een baan blijft die veel dichter bij de zon ligt dan Mercurius in ons zonnestelsel.
NASA heeft een mysterieuze 'super-aarde' ontdekt die vanaf 154 lichtjaar afstand een herhaald signaal lijkt te flitsen. De planeet, TOI-1846 b genaamd, is bijna twee keer zo groot als de aarde en vier keer zo zwaar (STOCK).
De moederster is een rode dwergster, ongeveer 40 procent van de grootte en massa van onze zon, met een temperatuur van ongeveer 3000°C.
Omdat rode dwergen kleiner en zwakker zijn, moeten planeten dicht bij de ster draaien om warmte te ontvangen. Daardoor kunnen telescopen ze ook makkelijker waarnemen als ze voor de ster langs bewegen.
TESS, dat in 2018 werd gelanceerd, heeft tot nu toe meer dan 7.600 van dergelijke transitgebeurtenissen gedetecteerd en de aanwezigheid van ruim 630 planeten bevestigd.
De vier uiterst gevoelige camera's scannen elke 30 minuten de hemel, waardoor ze ideaal zijn voor het spotten van geringe lichtdips zoals die van TOI-1846 b.
De nieuw ontdekte planeet is waarschijnlijk ook getijdengebonden, wat betekent dat één kant altijd naar de ster is gericht, terwijl de andere kant in het donker blijft.
Dit temperatuurcontrast kan ervoor zorgen dat water in koudere gebieden vastgehouden wordt, afhankelijk van de manier waarop warmte zich door de atmosfeer verplaatst.
Wetenschappers van NASA hopen dat de James Webb-ruimtetelescoop binnenkort TOI-1846 b zal onderzoeken met behulp van infraroodlicht.
Als de omstandigheden goed zijn, kan Webb tekenen van waterdamp, methaan, koolstofdioxide en andere gassen waarnemen.
Ook telescopen op aarde, zoals het Gemini Observatory op Hawaï, leveren een bijdrage. Ze gebruiken een precisie-instrument genaamd MAROON-X om de kleine schommeling in de ster te meten die wordt veroorzaakt door de zwaartekracht van de planeet. Zo kunnen we de massa van de ster vaststellen en op zoek gaan naar verborgen buren.
Onderzoekers denken dat TOI-1846 b mogelijk niet de enige is. Subtiele verschuivingen in zijn baan suggereren dat er mogelijk nog een andere planeet in hetzelfde systeem schuilt, mogelijk een die verder weg in een koelere, leefbaardere zone draait.
De ontdekking komt samen met een andere recente vondst: TOI-715 b, een tweede superaarde op 137 lichtjaar afstand, die ook om een rode dwerg draait .
Beide planeten helpen belangrijke hiaten op te vullen in de kennis van astronomen over de manier waarop sommige kleine planeten in de loop der tijd hun atmosfeer verliezen, terwijl andere deze juist behouden.
Aangezien rode dwergen ongeveer 75 procent van alle sterren in de Melkweg uitmaken , zou onderzoek naar planeten zoals TOI-1846 b kunnen onthullen hoeveel potentieel bewoonbare werelden er nog meer verborgen liggen in onze galactische achtertuin.
Daily Mail
