Coffee Bros. leidt nationale campagne om koffie vrij te stellen van invoerrechten te midden van spanningen in de industrie

Coffee Bros. heeft meer dan 10.000 handtekeningen verzameld ter ondersteuning van een petitie om koffie vrij te stellen van Amerikaanse importheffingen. Deze stap onderstreept de groeiende bezorgdheid in de specialiteitenkoffiesector over stijgende kosten en instabiliteit in de toeleveringsketen.

De campagne, die minder dan twee maanden geleden van start ging, heeft snel aan populariteit gewonnen onder kleine koffiebranders, café-eigenaren en consumenten die te maken hebben met wat Coffee Bros. omschrijft als een "perfecte storm" van economische en milieudruk. Deze omvatten recordhoge koffieprijzen, klimaatgerelateerde oogstverliezen en nieuwe tariefmaatregelen die de kosten nog verder dreigen te verhogen.

"We bevinden ons op een keerpunt", aldus Dan Hunnewell, medeoprichter van Coffee Bros. "Zeer gewilde koffiesoorten komen op de markt, terwijl tarieven, stijgende kosten en wereldwijde instabiliteit het hardst toeslaan. Kleine koffiebranders worden gedwongen te kiezen tussen prijsverhogingen of inleveren op kwaliteit om te overleven."

Koffieprijzen zijn de afgelopen maanden verdubbeld als gevolg van slechte oogsten in Brazilië en Vietnam, wereldwijde inflatie en marktspeculatie. Tarieven – die op sommige importen oplopen tot wel 46% – hebben de markt verder onder druk gezet, waardoor veel mensen kiezen voor alternatieven van lagere kwaliteit en jarenlange verbeteringen aan duurzaamheid en kwaliteit in gevaar komen.

Volgens Hunnewell gaat de impact verder dan alleen koffiebonen. Veel essentiële producten die door kleine koffiebedrijven worden gebruikt – waaronder papierproducten, filters en verpakkingen – worden ook getroffen door de importheffingen, omdat er weinig binnenlandse productiemogelijkheden beschikbaar zijn.

"Veel kleine bedrijven hebben COVID-19 overleefd door zich snel aan te passen", zei hij. "Maar deze toenemende druk – invoerrechten, inflatie, klimaatgerelateerd oogstverlies – laat hen weinig opties over."

Coffee Bros. is van mening dat handelsbeleid rekening moet houden met de realiteit dat koffie niet op grote schaal in de VS kan worden geproduceerd. In de petitie wordt gepleit voor drie belangrijke veranderingen: koffie vrijstellen van tarieven, het erkennen van koffie als een niet-vervaardigbaar landbouwproduct en het beschermen van de levensomstandigheden van kleine Amerikaanse bedrijven en internationale koffieboeren.

"Koffie kan in de VS niet op grote schaal worden verbouwd. Het is schadelijk en kortzichtig om het op die manier te behandelen, ook al kan dat in het handelsbeleid", aldus Hunnewell.

Coffee Bros. dringt er nog steeds bij beleidsmakers, leiders uit de industrie en het publiek op aan om een ​​duurzamer en realistischer handelsbeleid voor koffie te steunen.

De petitie is beschikbaar op Change.org onder de titel “Exempt Coffee from Tariffs.”

Afbeelding: Canva