Chinese slachtoffers van online seksueel misbruik hebben het moeilijk om gerechtigheid te vinden

BANGKOK -- Een Telegram-kanaal met honderdduizenden abonnees dat wraakporno, video's met verborgen camera's en andere niet-consensuele content van Chinese vrouwen aanbiedt, heeft hiaten in de wetgeving ter bescherming van slachtoffers van seksueel misbruik in China aan het licht gebracht.

De ophef over de online groep komt nadat de Chinese autoriteiten de afgelopen jaren publiek activisme voor vrouwenrechten de kop indrukten . Sommige activisten werden zelfs tot gevangenisstraf veroordeeld omdat ze de #MeToo-beweging promootten.

Het Telegram-kanaal MaskPark, dat pornografische content in het Chinees aanbood, kwam de afgelopen weken in de landelijke belangstelling te staan ​​en werd snel door Telegram gesloten. Activisten zeggen echter dat er al alternatieve kanalen zijn ontstaan, waarvan er slechts enkele zijn gesloten.

Nu roepen activisten op tot manieren om vrouwen te helpen van wie de foto's zijn geplaatst. Ze willen dat de politie de posters, kanaalbeheerders en zelfs Telegram aanpakt. Ze willen ook een gerichte wet om seksuele online content zonder wederzijdse toestemming aan te pakken, die zij als een vorm van seksueel misbruik beschouwen.

Het Chinese Ministerie van Openbare Veiligheid en het Informatiebureau van de Staatsraad hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar en hebben ook niet publiekelijk commentaar gegeven op de laatste eisen.

Vrouwen in China waarvan foto's online zijn gedeeld zonder hun toestemming, hebben het moeilijk om gerechtigheid te verkrijgen.

De enige vrouw die zich heeft gemeld over MaskPark staat bekend als mevrouw D, volgens een bericht van Southern Metropolis Daily, een door de staat gesteunde nieuwssite in de provincie Guangdong. Ze zegt dat ze in mei een privébericht heeft ontvangen waarin stond dat er foto's en video's van haar op het kanaal stonden.

Daar vond ze beelden van haar intieme relatie met een Canadese burger die destijds haar vriend was, aldus Li Ling, een activist en onderzoeker op het gebied van gendergerelateerd geweld die samenwerkt met een team dat vrouwen helpt die op MaskPark zijn ontmaskerd. AP kon mevrouw D. of andere vrouwen niet zelfstandig bereiken.

Toen mevrouw D. de zaak bij de politie meldde, ontdekte ze dat de beelden waren verwijderd. Ze raadpleegde advocaten, maar ontdekte dat er in China geen wet is die specifiek ingaat op wat er was gebeurd, aldus Li.

"Dat betekent dat veel politieagenten niet weten hoe ze een aangifte moeten indienen", aldus Li.

Maar er zijn nog andere uitdagingen. Om een ​​rechtszaak aan te spannen, zelfs een civiele zaak met een schadevergoeding, zijn de identificatiegegevens van de vermeende dader nodig, aldus Li.

Het is onmogelijk te achterhalen wie de afbeeldingen heeft geplaatst. Telegram is geblokkeerd in China, waardoor alleen apps die samenwerken met de censuur van de overheid worden toegestaan. Gebruikers hebben toegang tot Telegram via een virtueel privénetwerk (VPN), dat een versleutelde verbinding biedt. Telegram verifieert de identiteit van gebruikers niet. Het is onduidelijk wie MaskPark beheert en de AP kon geen contact met hen opnemen.

Telegram meldde in een verklaring aan AP dat het "de MaskPark-kanalen volledig heeft verwijderd" en dat moderators het platform blijven monitoren "en gebruikersrapporten accepteren - zodat dergelijke groepen, als ze ooit weer opduiken, onmiddellijk weer worden verwijderd."

Telegram werd opgericht door Pavel Durov. Vorig jaar arresteerden de Franse autoriteiten Durov op beschuldiging dat het platform gebruikt werd voor criminele activiteiten, waaronder drugshandel en kinderporno. Zijn zaak loopt nog.

In China deed MaskPark veel mensen denken aan een zaak uit 2020 in Zuid-Korea, waarbij twee journalisten een Telegram-kanaal ontdekten waarop jonge vrouwen en meisjes werden gechanteerd om expliciete video's te delen.

De ophef over dat kanaal, genaamd Nth Room, leidde tot arrestaties en een gevangenisstraf van 40 jaar voor de man erachter. De journalisten hadden het kanaal maandenlang geïnfiltreerd, bewijsmateriaal verzameld en naar de politie gebracht.

Vervolgens heeft de Koreaanse overheid de wetten aangepast om strengere straffen op te leggen aan mensen die inhoud verspreiden zonder hun toestemming. Ook moeten platforms in Zuid-Korea de inhoud op hun servers controleren.

"Hun raamwerk richt zich op de volledige keten van schade, van ontstaan ​​tot distributie tot consumptie, waarbij duidelijke verantwoordelijkheden voor de platforms worden vastgelegd", aldus Jiahui Duan, een fellow aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Hongkong.

In de Verenigde Staten ondertekende president Donald Trump in mei een wet met strengere straffen voor mensen die video's verspreiden zonder hun toestemming, waaronder video's die zijn gemaakt met behulp van kunstmatige intelligentie.

Eerdere gevallen in China resulteerden in lichte straffen, zonder sancties voor platforms.

In december ontdekte een afgestudeerde studente dat haar openbare foto's waren gebruikt om deepfake-porno te maken die op X werd gedeeld, aldus lokale media. De dader kreeg tien dagen administratieve hechtenis van de politie wegens het verspreiden van obsceen materiaal. Het werd niet op haar strafblad vermeld.

Het verspreiden van obsceen materiaal kan echter leiden tot twee of meer jaar gevangenisstraf, indien de autoriteiten de zaak ernstig genoeg achten. Geldtransacties kunnen leiden tot drie jaar gevangenisstraf.

Activisten in China die pleiten voor een nieuwe wet om zaken zoals MaskPark aan te pakken, zeggen dat de aanklacht van het verspreiden van obsceen materiaal te breed is. De politie gebruikte de aanklacht onlangs om vrouwen te vervolgen die romantische fictie schreven die als erotisch werd beschouwd.

"Dit is een dubbele maatstaf. De echt obscene dingen, het heimelijk filmen, daar wordt niet streng op gereageerd", aldus Li Maizi, een vrouwenrechtenactiviste die deze arrestaties heeft gevolgd.

Activist Li Ling, die ook onderzoek doet naar gendergerelateerd geweld, zei dat er nog steeds Chinese kanalen op Telegram worden gevonden die content delen waar geen toestemming voor is gegeven. Niet alle kanalen worden onmiddellijk gesloten.

Activisten in China ontdekten onlangs een kanaal dat foto's deelde die onder vrouwenrokken te zien waren. De vastgezette post luidde: "Onlangs zijn veel groepen en kanalen gesloten, de permanente link om de weg terug naar huis te vinden", met een websiteadres.

Het kanaal bleef vorige week nog actief.

"De les voor China is duidelijk: dit systemische probleem vereist systemische oplossingen", aldus Duan, de jurist. "Hoewel het dichten van juridische lacunes urgent is, vereist blijvende verandering gecoördineerde technologische regulering, internationale samenwerking en uitgebreide slachtofferhulp."