Ik bezocht een echte chocoladefabriek in een dorp in het Verenigd Koninkrijk waar alcohol verboden is

Wat is spannender voor een vierjarige dan een bezoek aan een echte chocoladefabriek?

Ik geef toe dat ik net zo enthousiast was als mijn dochter over ons bezoek aan Cadbury World om haar verjaardag te vieren.

Cadbury heeft een plek in de harten en tradities van generaties families, en markeert elke mijlpaal van Mini Eggs met Pasen tot Roses met Kerstmis. Het iconische Britse merk lokt al tientallen jaren bezoekers van over het hele VK naar zijn Bournville-basis in Birmingham, sinds de bezoekersattractie in 1990 zijn deuren opende.

De site is de thuisbasis van een werkende fabriek die er al staat sinds 1879, evenals een ontwikkelingslab waar nieuwe producten worden bedacht. Hoewel je de fabriek zelf niet kunt bezoeken, biedt Cadbury World bezoekers een voorproefje van wat er naast de deur gebeurt, met onderweg veel zoete lekkernijen.

Zodra we aankwamen, werden er samples in onze handen geduwd, en het personeel ruilde onze toegangskaarten in voor een full-size Twirl en Cadbury Caramel. Mijn dochter was dolgelukkig - hoewel ik heb gehoord dat de 'freebies' vroeger veel genereuzer waren.

Terwijl we aan onze lekkernijen knabbelden, waagden we ons eerst in een regenwoudgebied, waar we de oorsprong van cacao terugvoerden naar de oude Maya- en Aztekentijd. Vervolgens wandelden we door een straatbeeld dat de Bull Street van Birmingham in Victoriaanse tijden opnieuw vormgaf, compleet met de oude J Cadbury Tea Dealer-winkel waar de zaak in 1824 voor het eerst begon.

De attractie doet goed werk door leren leuk te maken voor de jongste bezoekers, die anders sommige delen van de geschiedenis misschien wat saai zouden vinden. Toen we in een klein theater zaten om te leren over het chocoladeproductieproces, was het enigszins verontrustend toen mensen met hartaandoeningen werd geadviseerd om te vertrekken.

Gelach en geschreeuw vulden de lucht, terwijl de banken begonnen te trillen en ons heen en weer schudden. Het leek op het rooster- en concheerproces dat cacaobonen ondergaan.

Vervolgens mochten we een deel van het chocoladeproductieproces met eigen ogen aanschouwen. Vanwege voedselveiligheidsvoorschriften is het niet toegestaan ​​om de fabriek zelf te betreden, maar er zijn verschillende ramen in de productieruimte waar je doorheen kunt kijken om de chocolatiers aan het werk te zien.

Het echte hoogtepunt van dit gebied is het proefstation, waar we potten warme, gesmolten chocolade kregen om te beleggen met snoepjes en chocolade naar keuze. Het blijkt dat je te veel chocolade kunt hebben - mijn dochter liet haar marshmallow- en chocoladeknopenmengsel al na één lepel staan ​​(ik had nooit gedacht dat ik dat ooit zou meemaken).

Het volgende op de agenda was de Have A Go zone, waar ze zich kostelijk vermaakte met het spuiten en schrapen van gesmolten chocolade op een marmeren plaat (en over zichzelf heen). Op dit punt had ik spijt dat ik geen vochtige doekjes had meegenomen - een essentieel item voor een bezoek hier!

Gelukkig waren er onderweg wat wasbakken. Hierna gingen we naar de bioscoop voor het 4D Chocolade Avontuur.

Compleet met bewegende stoelen simuleert de ervaring op overtuigende wijze een achtbaan- en luchtschiprit, bestuurd door de Cadbury Caramel bunny. Als je, net als ik, helemaal vergeten was dat die 90s queen er was, ga dan naar de Advertising Avenue voor nog meer nostalgie, waar je tv-reclamelegendes kunt zien, zoals de drummende gorilla.

Vol met suiker en heen en weer geslingerd door de rit, waren we blij om even te stoppen voor wat frisse lucht in de African Adventure outdoor speeltuin. Verdeeld in twee zones (voor kinderen ouder dan vijf en jonger dan vijf), zijn de klimwanden, netbruggen en glijbanen leuk voor alle leeftijden.

Op de een of andere manier hebben we een van de hoofdattracties volledig over het hoofd gezien en zijn we vertrokken zonder in de Chocolate Quest-rit te gaan. Ik had wel gehoord over een rit, maar dacht dat het de 4D Chocolate Adventure was.

Ik had het mis. De Chocolate Quest-attractie, die afgelopen voorjaar werd geïntroduceerd, geeft gasten de opdracht om alle ingrediënten te vinden die nodig zijn om een ​​reep Dairy Milk te maken. Onderweg worden ze geraakt door lasers om kans te maken op een chocoladebeloning.

Helaas hebben we nooit de kans gehad. Ach, we moeten gewoon terug.

Ons bezoek eindigde onvermijdelijk in de giftshop. Het is op zichzelf al een bezoek waard, vooral als je lokaal bent en de entreeprijs wilt omzeilen (vanaf £27 voor volwassenen en £22 voor kinderen).

Handig gelegen bij de ingang, geen ticket vereist om binnen te komen. Het is een absolute goudmijn van Cadbury-schatten met het grootste assortiment van alle winkels in het VK, inclusief exclusieve gepersonaliseerde items en tassen vol misvormen.

We sloten onze dag af met een bezoek aan Bournville zelf, het modeldorp dat de Cadbury-broers bouwden om fatsoenlijke, betaalbare huisvesting te bieden aan hun fabrieksarbeiders. Tegenwoordig is het een prachtig bewaard gebleven plek waar namaak Tudor-huizen langs groene lanen staan.

Er is ook een lieflijk klein straatje waar we genoten van de lunch bij Kafenion, een onafhankelijk café dat uitstekende koffie en gezonde maar stevige saladebowls serveert. Je zult hier echter geen pubs vinden. In lijn met het Quaker-geloof van de familie Cadbury is het een droog landgoed waar de verkoop van drank nog steeds verboden is binnen de officiële grenzen.

Cadbury World heeft gemengde TripAdvisor-recensies en een gemiddelde beoordeling van 3,5 sterren. Critici klagen vooral dat de toegangsprijs hoog is voor de ervaring.

Voor volledige transparantie: we hebben niet betaald omdat we op een persreis waren, maar ik kan niet anders dan het ermee eens zijn. Het zou ons £ 76 hebben gekost voor ons drieën met een vooruitboeking, en we waren er iets meer dan een uur.

Toegegeven, we waren er langer gebleven als we de attractie niet hadden gemist. We hebben genoten van ons dagje uit.

Er zijn ook manieren om te besparen op tickets, zoals het gebruiken van Clubcard Vouchers en een kortingsregeling van 40% voor locals met bepaalde postcodes in de Midlands. Als ik terug zou gaan, zou ik zeker een goede deal scoren - en vergeet niet om de vochtige doekjes mee te nemen.