Het levendige kleine Britse kustplaatsje met talloze pubs en 'zelden een lege winkel'

Een charmante badplaats met een uitgestrekte gouden kustlijn en een lange boulevard is een populaire vakantiebestemming met maar liefst 14 pubs, ondanks de minder dan 15.000 inwoners. Bezoekers komen op een zonnige dag ook massaal naar het gebied voor een duik in de zee, een wandeling langs de boulevard of een bezoek aan de iconische pier uit het Victoriaanse tijdperk, die dateert uit 1865.

De pubs in Teignmouth in Devon liggen verspreid over het centrum. Sommige liggen aan de boulevard met uitzicht op zee, en de rest ligt achterin de stad, vlakbij het meer verborgen "locals beach". Er zijn ook een handvol traditionele hotels, allemaal dicht bij de kust, en natuurlijk zijn er honderden accommodaties in Airbnb-stijl om uit te kiezen. Een raadslid van de stad merkte op dat het soms "moeilijk is om een ​​local te vinden" in Teignmouth, omdat de plaats zo'n bloeiende toeristenbestemming is geworden.

Peter Williams, raadslid van de Lib Dems, legt uit wat toeristen naar de stad trekt: "We hebben de boulevard, de pier en twee stranden .

"Deze stad staat bekend om zijn drankgedrag en er is in 14 jaar tijd maar één pub gesloten. Bovendien is er hier een goede muziekscene."

Raadslid Williams, die zelf vroeger handelaar in de stad was, zei dat er in Teignmouth "zelden een lege winkel" te vinden is en dat zakenmensen altijd "op zoek zijn naar kansen" in deze drukke badplaats .

"De winkels in Teignmouth zijn bruisend", zei hij, "grotendeels onafhankelijk en bloeiend - de stad staat bekend als de parel van Zuid-Devon".

Zelfs in de wintermaanden trekt het stadje veel toeristen, legt Peter uit. Hij omschrijft de plaats als een "gezinsvriendelijke stad".

Peter zei: "Kom hier in de winter, het is geweldig. Ik hou van de zee in de winter, het is er rustiger, maar er komen nog steeds bezoekers."

"We zouden hier zelfs nog wel een paar hotels bij kunnen gebruiken", voegt hij toe, en dan ziet hij drie lokale mensen die hij kent op een bankje aan de boulevard zitten. Ze hebben hun hele leven in de buurt gewoond.

Een van hen is de 90-jarige Philip Skilton die in de jaren vijftig "aan de Parson's Tunnel werkte", een onderdeel van de spoorlijn die hier langs de kustlijn loopt.

Een andere man, Jeffrey Gagg, is geboren in Teignmouth en "zou nergens anders willen wonen", maar, voegt hij toe, "je zit hier elke dag en je komt nooit een andere local tegen".

Jean Gagg, die ook op het bankje zit, is geboren in het nabijgelegen Dawlish. "Het is net alsof ik hier vandaag in het buitenland zit", zegt ze.

De 90-jarige zegt dat hij jaren geleden "iedereen kende" in Teignmouth.

Ver weg van de hoofdpromenade ligt een heel ander strand, zonder de lange stukken goudkleurig zand die zich uitstrekken zover het oog reikt.

Peter legt uit dat Teignmouth Back Beach een plek is waar de lokale bevolking vaak naartoe gaat. Het strand ligt vol pubs en is een klein havengebied met een prachtig uitzicht. Je kunt hier ook de veerboot nemen die je naar een ander gebied brengt, Shaldon.

De zon schijnt en vier vrienden zitten op de havenmuur. Ze leggen uit dat Teignmouth in de winter niet zomaar "uitsterft" zoals veel andere kustplaatsen in de regio.

George en Vanessa Shilling zijn vol lof over het muziekfestival Ship Fest, dat wordt georganiseerd door de Ship Inn en dat plaatsvindt tijdens het lange weekend in augustus.

Maar, zei Vanessa, er zijn ook nadelen: "150.000 nieuwe woningen worden gebouwd op mooie, landelijke plekken. Ik weet dat we huisvesting nodig hebben, maar die moet ergens anders komen. Er zijn nu al niet genoeg scholen, ziekenhuizen of artsen voor de bewoners."

Haar vriendin Jillian Wilce is het daarmee eens: “Verstedelijking, het zou verschrikkelijk zijn als dat hier zou gebeuren.

"Ik maak me zorgen over het aantal huizen, wat mogelijk kan leiden tot meer overstromingen van rioolwater. Dat is zorgelijk voor de dieren in het water, zoals zeehonden en zeehondenwelpen."

Jillian zegt echter dat het "leven op het water" in Teignmouth over het algemeen geweldig is en haar man Glenn Wilce beschrijft de plek als "zeer gemeenschapsgericht".

Glenn zei: "Het verkeer hier kan lastig zijn, maar er zijn goede treinverbindingen. Je kunt in 2 uur en 40 minuten in Londen zijn."

Jillian voegde eraan toe: "Ik weet niet of het hier perfect is, maar het is wel erg mooi. Deze stad is een ruwe diamant, er is niets vals aan Teignmouth."