Grote luchtvaartmaatschappij veroorzaakt woede na dure wijziging voor grotere passagiers

Een populaire luchtvaartmaatschappij heeft grote veranderingen doorgevoerd voor passagiers met een maatje meer - en mensen zijn daar niet blij mee. Southwest Airlines heeft een nieuwe rol aangekondigd voor passagiers met een maatje meer, waardoor hun ticketprijzen mogelijk hoger zullen uitvallen.

Southwest is een grote luchtvaartmaatschappij in de Verenigde Staten. Reizigers die niet in de armleuningen van hun stoel kunnen komen, zullen binnenkort een extra stoel moeten boeken voordat ze vliegen.

Dit is een uitrol van nieuwe wijzigingen die op 27 januari 2026 van kracht worden, waaronder vooraf toegewezen stoelen. Reizigers met een maatje meer die mogelijk extra ruimte nodig hebben, kunnen momenteel vooraf een extra stoel kopen en na de vlucht een terugbetaling aanvragen, of een gratis stoel op de luchthaven aanvragen.

Een van de grootste veranderingen is dat restitutie nog steeds mogelijk is, maar niet altijd gegarandeerd is. Hierdoor kunnen passagiers met hogere kosten worden geconfronteerd, zonder de zekerheid dat ze hun geld terugkrijgen.

In een verklaring van de luchtvaartmaatschappij staat: "Om ruimte te garanderen, informeren we klanten die eerder gebruik hebben gemaakt van het extra stoelbeleid dat ze dit bij het boeken moeten aanschaffen." Dit druist in tegen de reputatie die de luchtvaartmaatschappij voorheen had als reisvriendelijk en een 'klantgerichte aanpak', aldus Metro.

Deze voordelen, waartoe ook vrije zitplaatsen bij het instappen en een royale gratis bagagevrijstelling behoorden, verdwijnen langzaamaan, aangezien de gratis bagage in mei werd stopgezet en de regels rondom zitplaatsen strenger worden.

Passagiers met een maatje meer krijgen alleen restitutie als er bij vertrek ten minste één stoel in de vlucht leeg was en beide tickets in dezelfde boekingsklasse zijn gekocht. Met andere woorden, passagiers kunnen er niet langer van uitgaan dat een extra stoel automatisch in aanmerking komt voor restitutie.

Om hun geld terug te krijgen, moeten passagiers binnen 90 dagen na hun vlucht een terugbetaling aanvragen. Om de belofte van flexibiliteit voor passagiers te behouden, kunnen de kosten nog steeds oplopen voor mensen die honderden euro's vooruit moeten betalen zonder de zekerheid dat ze die terugkrijgen. Als de vlucht volgeboekt is, worden ze afgewezen en op de eerstvolgende beschikbare vlucht geboekt.

Jason Vaughn, een reisagent uit Orlando die reistips voor mensen met een maatje meer plaatst op sociale media en zijn website Fat Travel Tested, vertelde aan AP : "Ik denk dat het de vliegervaring voor iedereen slechter gaat maken."

Tigress Osborn, voorzitter van de National Association to Advance Fat Acceptance, vertelde de New York Times : "Southwest was het enige baken van hoop voor veel dikke mensen die anders niet zouden hebben kunnen vliegen. En nu is dat baken uitgegaan."

Heb je een verhaal te delen? Stuur een e-mail naar [email protected]