Schokkende tests tonen aan dat Amerikaanse vrouw, 30, last heeft van wezens die in haar hersenen kronkelen na veelvoorkomende vakantiefout

Gepubliceerd: | Bijgewerkt:
Artsen waarschuwen voor de ongewone symptomen van een zeldzame parasitaire infectie die veel voorkomt op Hawaï.
Een vrouw uit New England klaagde over een branderig gevoel in haar voeten en benen en bleek parasitaire wormen in haar hersenen te hebben .
De 30-jarige vrouw werd opgenomen in het ziekenhuis. Ze had last van hoofdpijn en een branderig gevoel in haar voeten, dat zich verspreidde naar haar lichaam en armen.
Ze was net terug van een reis naar Thailand , Japan en Hawaï , waar ze rauwe vis had gegeten waarvan artsen dachten dat de parasieten op haar waren overgebracht.
De vrouw, die volgens onderzoekers afkomstig was uit een kustplaats in New England, bezocht twee spoedeisende hulpafdelingen van ziekenhuizen met symptomen, maar artsen vonden haar toestand niet ernstig genoeg om haar op te nemen en stuurden haar naar huis met medicijnen tegen hoofdpijn en angst.
De vrouw werd pas naar het ziekenhuis gebracht voor verdere tests toen haar verwarring erger werd. Eenmaal daar voerden artsen een lumbaalpunctie uit om haar symptomen nader te bekijken.
Deze test leverde belangrijke aanwijzingen op die ertoe leidden dat artsen angiostrongyliasis ontdekten, een parasitaire infectie die wordt veroorzaakt door de rondworm Angiostrongylus cantonensis, beter bekend als rattenlongworm.
De infecties veroorzaakten een ontsteking van de membranen rond de hersenen en het ruggenmerg, wat leidde tot brandende of stekende pijn in de ledematen.
Artsen waarschuwen voor het verband tussen een branderig gevoel in de benen en een zeldzame parasitaire infectie die veel voorkomt op Hawaï (stockafbeelding)
Twaalf dagen voordat de patiënt zich bij het ziekenhuis meldde, was hij net terug van een reis van drie weken.
De eerste week bracht ze door in Bangkok, Thailand, waar ze de stad verkende en genoot van verschillende straatgerechten. Ze vermeed rauwe gerechten.
Vervolgens bracht ze vijf dagen door in Tokio, Japan, waar ze voornamelijk in haar hotel verbleef en meerdere keren sushi at.
De laatste 10 dagen bracht ze haar vakantie door op Hawaï, waar ze meerdere keren in de oceaan zwom en regelmatig salade en sushi at.
Doktoren dachten eerst dat ze het Guillain-Barré-syndroom had, een zeldzame auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk de perifere zenuwen aanvalt, wat ontstekingen en schade veroorzaakt. Maar haar normale onderzoek maakte dat onwaarschijnlijk.
Andere oorzaken, zoals het gebruik van ibuprofen of een zeldzame aandoening genaamd eosinofiele granulomatose, werden ook uitgesloten.
Toen haar symptomen verergerden, waaronder hoofdpijn en koorts, voerden artsen een lumbaalpunctie (ruggenmergvochtonderzoek) uit, waaruit bleek dat ze eosinofiele meningitis had – een ontsteking van de membranen rond de hersenen en het ruggenmerg.
De meest waarschijnlijke oorzaak was een parasiet genaamd Angiostrongylus cantonensis, die voorkomt in tropische gebieden.
De rondworm is een bekend probleem in Hawaï. De laatste jaren is er veel aandacht voor kleine uitbraken in de staat.
In 2017 waren er 19 bevestigde gevallen, maar in de jaren daarna bleef het aantal gevallen onder de 10.
De levenscyclus van de parasiet omvat slakken, naaktslakken en ratten. Ratten laten larven van het eerste stadium los in hun ontlasting, die worden gegeten door slakken of naaktslakken, waar ze zich ontwikkelen tot larven van het derde stadium (L3).
Ratten eten geïnfecteerde slakken op en de larven migreren naar hun hersenen, worden volwassen en verplaatsen zich naar de longen om eieren te leggen. De cyclus herhaalt zich wanneer de rat larven in het eerste stadium uitscheidt.
Mensen raken besmet door het eten van L3-larven. Deze larven komen meestal van onvoldoende verhitte slakken, naaktslakken of besmette groenten, vooral bladgroenten die in aanraking zijn gekomen met geïnfecteerde slakken.
Eenmaal ingenomen migreren de larven van het spijsverteringskanaal naar spieren en de hersenen, wat symptomen veroorzaakt zoals brandende voeten. In de hersenen sterven de larven doorgaans voordat ze volwassen zijn.
De vrouw raakte waarschijnlijk besmet toen het eten dat voor haar was bereid in contact kwam met slakkenslijm.
De patiënt werd behandeld met een combinatie van medicijnen om haar symptomen en infectie aan te pakken. Een 14-daagse kuur met hoge doseringen prednison, een steroïde, werd gestart om ontstekingen te verminderen en symptomen zoals hoofdpijn en zenuwpijn te verlichten.
In een ander geval deelde Dr. Sam Ghali, een spoedeisendehulparts van de Universiteit van Florida, op sociale media een foto van een patiënt met duidelijke tekenen van een andere parasitaire infectie, namelijk cysticercose.
Albendazole, een medicijn dat gericht is op de parasiet die de infectie veroorzaakt, werd ook toegevoegd omdat het de hersenen en het ruggenmergvocht kan bereiken. Dit werd samen met prednison gegeven om de infectie te behandelen.
Om de zenuwpijn te verlichten, werden gabapentine en amitriptyline gebruikt. Als gevolg van deze behandelingen verbeterden haar symptomen en had ze geen aanvullende tests of procedures nodig.
Op de zesde dag in het ziekenhuis voelde ze zich beter en werd ze ontslagen.
De tijdige diagnose van de patiënt en de combinatie van gerichte behandelingen speelden een cruciale rol in haar herstel.
Als het niet behandeld wordt, kan het dodelijk zijn.
De ontsteking van de membranen rondom de hersenen en het ruggenmerg kan leiden tot verhoogde intracraniële druk, neurologische schade en complicaties zoals aanvallen, beroertes of coma. In sommige gevallen kan de infectie of ontsteking zich verspreiden naar andere delen van het lichaam.
Daily Mail