Prostaatkankertests worden gebruikt bij mannen zonder symptomen van de ziekte in 'grote variatie' tussen huisartspraktijken, zo blijkt uit onderzoek

Uit een onderzoek blijkt dat er een 'grote variatie' is tussen huisartsenpraktijken als het gaat om het uitvoeren van een prostaatkankertest bij mannen die geen symptomen van de ziekte vertonen.

De prostaatspecifiek antigeen (PSA)-test is een bloedtest die wordt gebruikt om prostaatproblemen, zoals prostaatkanker of een vergrote prostaat, op te sporen.

Routinematige PSA-testen worden momenteel niet aangeboden door de NHS , maar patiënten kunnen wel een PSA-test krijgen als hun huisarts vermoedt dat ze prostaatkanker hebben.

En mannen boven de 50 kunnen hun huisarts om een ​​PSA-test vragen, zelfs als ze geen symptomen hebben.

Uit nieuw onderzoek is gebleken dat er een aanzienlijke variatie is tussen huisartspraktijken wat betreft het percentage mannen zonder symptomen (asymptomatisch) die de test ondergaan.

Deskundigen van de universiteiten van Exeter, Manchester en Newcastle en van University College London wilden onderzoeken hoeveel prostaatkankerpatiënten een test ondergingen, ook al hadden ze geen symptomen.

Het onderzoeksteam analyseerde meer dan 9.800 dossiers van mannen met prostaatkanker uit de Engelse National Cancer Diagnosis Audit van 2018.

Deze mannen waren geregistreerd bij 1.639 huisartsenpraktijken in heel Engeland.

Zij ontdekten dat 19,2 procent van de onderzochte gevallen van prostaatkanker werd ontdekt door asymptomatische PSA-testen.

'Er was een dertienvoudige variatie tussen praktijken in de kans op het ontdekken van prostaatkanker door asymptomatische PSA-testen, zonder duidelijke verklarende factoren op praktijkniveau', schreven ze in het British Journal of General Practice.

Volgens de onderzoekers wijst de variatie op het aanhoudende gebrek aan duidelijkheid over de screening op prostaatkanker in het Verenigd Koninkrijk .

Professor Gary Abel van de Universiteit van Exeter, die het onderzoek leidde, zei: 'Het is moeilijk om te weten wat je moet doen als het bewijs niet duidelijk is, maar er is een consistentere aanpak nodig om mensen zonder symptomen te testen om deze onevenwichtigheid te herstellen.'

Hoofdauteur Dr. Sam Merriel, van de Universiteit van Manchester en praktiserend huisarts, zei: 'Inconsistenties in lokale, regionale en nationale richtlijnen betekenen dat het in feite aan de individuele huisartsen is om te beslissen welke patiënten getest moeten worden, hoe vaak getest moeten worden en welke PSA-drempelwaarden aanleiding geven tot een spoedverwijzing bij vermoeden van kanker.

'Deze inconsistenties kunnen bijdragen aan de variatie in de vraag of huisartsen prostaatkanker opsporen bij patiënten die geen symptomen hebben.'

De auteurs ontdekten ook dat patiëntfactoren 'een grote invloed hadden op PSA-testen'.

Bij jongere mannen, mensen met minder ziekten en mensen uit minder achtergestelde gebieden werd prostaatkanker vaker ontdekt na een asymptomatische PSA-test.

En mannen met een niet-blanke achtergrond kregen vaker de diagnose na een asymptomatische PSA-test, vergeleken met blanke mannen.

Naser Turabi, directeur bewijsvoering en implementatie bij Cancer Research UK, dat het onderzoek financierde, zei: 'Dit onderzoek benadrukt de variatie in de detectie van prostaatkanker via PSA-testen bij mannen zonder symptomen .

'De mogelijkheid van een kankerdiagnose kan extreem verontrustend zijn, dus we begrijpen waarom sommige mannen om de PSA-test vragen. Het bewijs toont echter aan dat het meer kwaad dan goed kan doen voor mannen die geen symptomen van prostaatkanker hebben.

'Het Britse National Screening Committee beoordeelt voortdurend het beste bewijsmateriaal en beveelt momenteel geen screening op prostaatkanker aan .

'We zijn vastbesloten om betere manieren te vinden om prostaatkanker op te sporen en te behandelen. We blijven onderzoek financieren om onze kennis te vergroten en levens te redden.'

Prostate Cancer UK heeft opgeroepen tot het aanpassen van de richtlijnen, zodat huisartsen 'proactief' met mannen met het hoogste risico op de ziekte in gesprek kunnen gaan over het laten testen .

Amy Rylance, adjunct-directeur gezondheidsverbetering bij Prostate Cancer UK, zei: 'We roepen de overheid op om verouderde NHS-richtlijnen te wijzigen, zodat huisartsen proactief gesprekken kunnen voeren met mannen die het hoogste risico lopen op prostaatkanker. Ze kunnen praten over hun risico en de mogelijkheid om zich te laten testen.

'Deze eenvoudige maatregel zou de verwarring voor zowel mannen als huisartsen verminderen en jaarlijks duizenden levens redden.'

Professor Kamila Hawthorne, voorzitter van het Royal College of GPs, zei: 'Huisartsen willen er zeker van zijn dat ze de juiste gesprekken voeren met hun patiënten als het gaat om het risico op prostaatkanker, vooral als het gaat om risicogroepen.

'Uit onderzoek tot nu toe blijkt dat de PSA-test (Prostaat Specifiek Antigeen) niet betrouwbaar genoeg is om prostaatkanker op te sporen die behandeld moet worden. Daarom adviseren de huidige richtlijnen niet om deze test proactief aan te bieden aan patiënten zonder symptomen.

'Maar het is belangrijk dat zowel patiënten als zorgprofessionals toegang hebben tot toegankelijke informatie over prostaatkanker, inclusief risicofactoren en symptomen, en de risico's en voordelen van testen. Zo kunnen we regionale verschillen voorkomen en ervoor zorgen dat gezondheidsverschillen niet groter worden.'

In het Verenigd Koninkrijk krijgen jaarlijks ongeveer 55.000 mannen de diagnose prostaatkanker en sterven er ongeveer 12.000 mannen aan de ziekte.