Doorbraak in diagnose van dementie, onderzoekers 'enorm aangemoedigd'

Nieuw onderzoek geeft hoop op de diagnose van dementie. Een studie, medegefinancierd door het Heather Corrie Impact Fund van de Alzheimer's Society en gepubliceerd door University College London, suggereert dat het mogelijk is om de tijd voor diagnostische MRI-scans voor dementie te verkorten tot een derde van de gebruikelijke duur.

De resultaten worden geprezen als een stap in de richting van het uitroeien van 'de postcodeloterij bij de diagnose van dementie'. De studie toonde aan dat kortere scans niet alleen comfortabeler en gemakkelijker zouden zijn voor patiënten, maar ook de mogelijkheid zouden bieden om meer mensen te laten scannen tegen lagere kosten.

Volgens het onderzoeksteam zou dit het aantal dementiescans dat op één dag kan worden uitgevoerd, potentieel kunnen verdubbelen.

MRI-scans spelen vaak een cruciale rol bij het nauwkeurig diagnosticeren van dementie, waaronder het uitsluiten van andere oorzaken van symptomen en het helpen identificeren van het type dementie. Nieuwe ziektemodificerende behandelingen zoals lecanemab en donanemab vereisen ook een MRI-scan vóór aanvang van de behandeling en voor veiligheidsmonitoring gedurende de behandeling.

Het verlagen van de scankosten zou bijdragen aan het verlagen van de totale kosten van dergelijke behandelingen. De ADMIRA-studie (Accelerated Magnetic Resonance Imaging for Alzheimer's Disease) onderzocht de betrouwbaarheid van snelle MRI-scans ten opzichte van standaard klinische scans.

Het onderzoeksteam onderzocht 92 personen in een poliklinische omgeving, waar een MRI-hersenscan deel uitmaakte van hun routinematige klinische evaluatie. De versnelde scans werden uitgevoerd en verbeterd om de beeldkwaliteit te verbeteren met behulp van innovatieve scantechnieken.

Drie neuroradiologen beoordeelden deze scans zonder te weten of het om snelle scans of standaardscans ging. Het team ontdekte dat de snellere scans de scantijd met 63% verkortten en even betrouwbaar bleken als standaardscans voor diagnose en visuele beoordeling.

Richard Oakley, adjunct-directeur onderzoek en innovatie bij de Alzheimer's Society, zei: "Dementie is de grootste doodsoorzaak in het Verenigd Koninkrijk, maar één op de drie mensen met deze aandoening heeft geen diagnose. Een vroege en accurate diagnose is niet zomaar een etiket, het is de eerste stap naar essentiële zorg, ondersteuning en behandeling.

Hoewel MRI's niet de enige manier zijn om dementie te diagnosticeren, krijgen maar weinig mensen met zorgen over hun cognitieve gezondheid er een aangeboden als onderdeel van het diagnoseproces, vooral omdat ze duur zijn en niet overal verkrijgbaar. Deze snellere MRI's, die minder dan de helft van de tijd van standaardscans kosten, zouden kunnen helpen een einde te maken aan deze postcodeloterij bij de diagnose van dementie, kosten te besparen en mogelijk meer mensen toegang tot MRI's te geven.

MRI-scans kunnen een ongemakkelijke en ontmoedigende ervaring zijn voor patiënten, dus alles wat we kunnen doen om het proces te vergemakkelijken, is echt positief. Tot nu toe is deze verkorte MRI-scan getest in één gespecialiseerd centrum met één type MRI-scanner, dus er is meer onderzoek nodig om ervoor te zorgen dat dit werkt met verschillende soorten scanners en een diverse groep mensen. We zijn enorm bemoedigd door deze vooruitgang en zijn benieuwd hoe het verder gaat.

Professor Nick Fox, hoogleraar neurologie en directeur van het Dementia Research Centre aan het Institute of Neurology van University College London, zei: "Naarmate er meer behandelingen worden ontwikkeld die het verloop van dementie kunnen vertragen of veranderen, is het belangrijk ervoor te zorgen dat MRI-scans voor iedereen beschikbaar zijn. Dit komt omdat mensen met dementie vaak een MRI-scan nodig hebben als onderdeel van hun diagnose voordat ze toegang krijgen tot deze behandelingen.

Om dit mogelijk te maken, heeft ons team de eerste studie uitgevoerd waarin werd gekeken hoe nieuwe beeldvormingstechnieken – parallelle beeldvorming genoemd – MRI-scans in klinieken zouden kunnen versnellen. Hun doel is om dichter bij een toekomst te komen waarin iedereen met dementie via een scan een diagnose kan krijgen.

De onderzoekers gaan nu hun eerste bevindingen verder uitwerken door ervoor te zorgen dat de methode effectief werkt in verschillende MRI-apparaten. Zo kunnen zoveel mogelijk ziekenhuizen en klinieken in het hele land hiervan profiteren.