Cassidy roept op tot uitstel van vaccinatieadviesbijeenkomst vanwege vertrek CDC

Washington — Senator Bill Cassidy, een Republikein uit Louisiana die voorzitter is van de Senaatscommissie voor Volksgezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen, heeft het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken donderdag opgeroepen om de vergadering van de vaccinatieadviescommissie volgende maand "voor onbepaalde tijd uit te stellen" vanwege een reeks vertrekken bij de Centers for Disease Control and Prevention.

"Als de vergadering doorgaat, moeten alle aanbevelingen worden verworpen omdat ze niet legitiem zijn, gezien de ernst van de beschuldigingen en de huidige onrust binnen de leiding van de CDC", aldus Cassidy in een verklaring .

De regering van Trump probeert CDC-directeur Susan Monarez te ontslaan, minder dan een maand nadat ze door de Senaat werd bevestigd. Haar advocaten hebben echter bezwaar gemaakt tegen de wettigheid van haar ontslag.

Ondertussen zijn woensdag meerdere andere topfunctionarissen van de CDC afgetreden, onder meer verwijzend naar meningsverschillen met de regering-Trump over het vaccinatiebeleid.

Op de agenda voor de vergadering van de vaccinatieadviescommissie op 18 september staan ​​onder meer gesprekken over vaccins tegen COVID-19, hepatitis B, RSV en het BMRV-vaccin tegen bof, mazelen, rodehond en waterpokken. Er zouden ook stemmingen kunnen plaatsvinden over aanbevelingen voor deze vaccins.

Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. zei donderdag in een interview met Fox News dat hij geen commentaar wilde geven op personeelszaken, maar beweerde wel dat "de CDC problemen heeft", waarbij hij de COVID-19-protocollen als een van de problemen noemde.

"We moeten kijken naar de prioriteiten van het agentschap, als er echt sprake is van een diepgewortelde, ik zou zeggen, malaise binnen het agentschap," zei Kennedy. "En we hebben een sterk leiderschap nodig dat zich inzet en de brede ambities van president Trump kan waarmaken."

In juni kondigde Kennedy aan dat hij alle 17 leden van het Adviescomité voor Immunisatiepraktijken, onafhankelijke medische en volksgezondheidsexperts die de vaccinatieaanbevelingen van de CDC adviseren en erover stemmen, " met pensioen " zou sturen. Kennedy verving de commissieleden door acht van zijn eigen keuze.

Cassidy's oproep om de vaccinatiebijeenkomst uit te stellen is de tweede die hij onder Kennedy's leiderschap doet – nadat hij in juni hetzelfde deed – en vertegenwoordigt een breuk met de minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken. In februari werd Kennedy pas bevestigd nadat Cassidy de cruciale stem had uitgebracht om de nominatie door de commissie te loodsen. De Republikein uit Louisiana, een arts, had zijn twijfels geuit over Kennedy's nominatie vanwege de twijfels die hij al decennialang over vaccins uitte.

Cassidy steunde uiteindelijk Kennedys nominatie, verwijzend naar de "serieuze toezeggingen" die hij naar eigen zeggen van de regering had ontvangen. Hij zei later dat Kennedy en de regering hadden afgesproken dat hij meerdere keren per maand met de minister zou spreken, en dat de twee "een ongekend nauwe samenwerking zouden hebben".

Cassidy zei donderdag in zijn verklaring dat er beschuldigingen zijn geuit over de agenda van de vaccinatiebijeenkomst, het lidmaatschap en het gebrek aan naleving van het wetenschappelijke proces.

"Deze beslissingen hebben rechtstreeks invloed op de gezondheid van kinderen en de bijeenkomst mag niet plaatsvinden voordat er grondig toezicht is gehouden", aldus de senator uit Louisiana.

Cassidy zei in een bericht op X na het nieuws van het vertrek van de CDC op woensdag dat de "belangrijke vertrekken toezicht vereisen van het HELP-comité."

Ranking Member Bernie Sanders stuurde donderdag een brief naar Cassidy waarin hij opriep tot een bipartisan onderzoek naar het ontslag van Monarez. De senator uit Vermont drong er bij de voorzitter ook op aan een hoorzitting te houden met Kennedy, Monarez en de afgetreden CDC-leiders.

"Het Amerikaanse volk zou rechtstreeks van minister Kennedy en Dr. Monarez moeten horen en elk lid van onze commissie zou vragen moeten kunnen stellen en eerlijke antwoorden van hen moeten krijgen", aldus Sanders.

De Senaatscommissie Financiën kondigde aan dat er volgende week donderdag een hoorzitting met minister Kennedy zal plaatsvinden over de agenda van president Trump op het gebied van de gezondheidszorg. De procedure was al in voorbereiding vóór de controverse, aldus een medewerker van de commissie, die erop wees dat de commissie geen jurisdictie heeft over de CDC.

Een handvol Democratische congresleden heeft opgeroepen tot het aftreden van Kennedy of tot ontslag, vanwege de massale uittocht uit de gezondheidszorg.

"We kunnen niet toestaan ​​dat RFK Jr. de restanten van de CDC en onze andere belangrijke gezondheidsorganisaties in brand steekt. Hij moet worden ontslagen", aldus senator Patty Murray uit Washington in een verklaring.

Het Witte Huis verdedigde Kennedy en het besluit om Monarez te ontslaan. Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis, zei dat een vervanger zou worden benoemd door de president of de minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken.

"De minister heeft haar gevraagd af te treden – ze zei dat ze dat zou doen, maar toen deed ze het niet, dus heeft de president haar ontslagen, waartoe hij alle recht heeft," vertelde Leavitt aan verslaggevers. "Als mensen niet achter de visie van de president en de minister staan ​​om dit land weer gezond te maken, dan wijzen we hen graag de deur."