Wegen en nederzettingen veroorzaken inteelt onder edelherten

"Door de fragmentatie van leefgebieden sinds de jaren negentig zijn populaties van veel soorten, vooral edelherten, geïsoleerd geraakt. Daardoor is de genetische diversiteit sterk afgenomen", vertelde bioloog Frank Zabel van de jachtvereniging van de deelstaat Sleeswijk-Holstein aan het Duitse persbureau.

Bos- en graslandecosystemen worden versnipperd door snelwegen, spoorwegen en nieuwe nederzettingsprojecten; In dit geval kunnen de herten in het gebied geen geschikte partners vinden om op natuurlijke wijze mee te paren, waardoor de genenpoel kleiner wordt. "Dieren die in afgesloten ruimtes opgesloten zitten, gaan steeds vaker over tot inteelt vanwege het verlies aan genetische diversiteit", aldus Zabel.

Volgens veldwaarnemingen van de Jachtvereniging worden bij edelherten in de afgelopen jaren ernstige misvormingen waargenomen, zoals verkorte onder- en bovenkaken, schedelmisvormingen en onregelmatige tandposities. "We hebben ontdekt dat deze genetische defecten aanzienlijk vaker voorkomen in de regio van Oost-Duitsland tot Centraal-Europa", voegt Zabel toe.

Deskundigen benadrukken dat om de gezondheid van de bevolking op de lange termijn te beschermen, obstakels op migratieroutes moeten worden verwijderd, corridors voor wilde dieren moeten worden aangelegd en oversteekplaatsen die zijn aangesloten op bestaande structuren zoals dammen en wegen, moeten worden verbeterd. Anders dreigt de populatie edelherten in de regio in toekomstige generaties ernstig te verzwakken.