Toerismerecord in Japan brengt onvrede

Hoewel de Japanse overheid trots is op het succes van het toerisme, zorgt dit succes voor groeiende onrust en weerstand onder de lokale bevolking. Nu het land recordaantallen toeristen trekt, met name door de zwakkere Japanse yen en de stijgende vluchtaantallen, worden er nieuwe regels ingevoerd om de druk van overtoerisme te verlichten.

Depreciatie van de yen en de toename van de vlucht zorgen voor een record

In de eerste helft van 2025 overtrof Japan Thailand voor het eerst in zijn geschiedenis en verwelkomde het 21,5 miljoen buitenlandse toeristen. Dit is een stijging van 21 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. In dezelfde periode verwelkomde Thailand 16,69 miljoen bezoekers, een daling van 6 procent.

Het succes van Japan is niet alleen te danken aan het rijke culturele erfgoed, de gastronomie en de natuurlijke schoonheid, maar ook aan de snel dalende Japanse yen in de afgelopen jaren. Vanaf 11 augustus 2025 zal 1.000 yen gelijk zijn aan $ 6,78, een daling van 33,3% ten opzichte van 2021. De toename van vluchten door lowcostmaatschappijen in Azië heeft ook het toerisme gestimuleerd. Dit heeft echter het risico op overbelasting van de infrastructuur en schade aan natuurlijke en culturele locaties in sommige regio's vergroot.

Nieuwe regels vanaf 2026

De overheid bereidt zich voor op ingrijpende veranderingen vanaf 2026 om zowel cultureel erfgoed te beschermen als de drukte te beheersen. De regelgeving heeft betrekking op zaken als belastingvrij winkelen, toegangsprijzen voor toeristische gebieden en bezoekersquota.

* Wijziging naar belastingvrij winkelen: Vanaf 1 november 2026 vervalt de directe belastingvrijstelling in winkels. Toeristen betalen de verbruiksbelasting over hun aankopen en ontvangen bij vertrek op de luchthaven een terugbetaling. Deze maatregel is bedoeld om misbruik van het systeem te voorkomen en de winkeldruk in sommige regio's te verminderen.

* Dubbele prijs: Vanaf juli 2025 gelden er hogere toegangsprijzen voor buitenlandse bezoekers dan voor binnenlandse bezoekers voor toeristische locaties zoals musea, tempels en skigebieden. De verhoging varieert op sommige locaties van 30% tot 100%. De extra inkomsten worden gebruikt voor onderhoud en investeringen in infrastructuur. Daarnaast gelden er dagelijkse quota's in sommige gebieden met veel bezoekers, zoals de berg Fuji.

* Elektronische reistoestemming: Vanaf boekjaar 2028 zijn burgers van 71 visumvrije landen, waaronder de VS, het VK, Australië en Europese landen, verplicht een elektronische reistoestemming aan te vragen voordat ze naar Japan reizen. Aanvragen kunnen online worden ingediend via het Japan Electronic Travel Authorization System (JESTA), vergelijkbaar met de systemen in de VS en Europa.

Doelstelling voor duurzaam toerisme op de lange termijn

De nieuwe Japanse toerismestrategie richt zich op duurzaamheid op de lange termijn in plaats van winst op de korte termijn. Ambtenaren benadrukken dat de maatregelen weliswaar extra kosten en procedures voor toeristen met zich meebrengen, maar dat ze het iconische erfgoed van het land voor toekomstige generaties zullen behouden.