Japan hoopt in 2027 elektrische vliegende taxi's te hebben

De Japanse luchtvaartmaatschappij ANA, die een partnerschap is aangegaan met een Amerikaanse startup, heeft donderdag (7) gezegd dat ze hoopt vanaf 2027 de eerste elektrische ‘luchttaxi’s’ in Japan te laten vliegen.

ANA en het in Californië gevestigde Joby Aviation hebben aangekondigd een joint venture op te willen richten met als doel om meer dan 100 vijfpersoonsvliegtuigen in te zetten.

Een woordvoerder van ANA legde aan AFP uit dat de voertuigen, die ontworpen zijn om een piloot en maximaal vier passagiers te vervoeren met een snelheid tot 320 km/u, in 2027 in gebruik kunnen worden genomen.

Deze vliegende taxi's "zullen onze luchtmobiliteit revolutioneren", zei ANA-CEO Koji Shibata maandag in een verklaring.

Het project omvat voornamelijk routes tussen Tokio en de internationale luchthavens Narita en Haneda, die de Japanse hoofdstad bedienen.

Momenteel duurt een reis per auto of trein tussen het centrum van Tokio en Narita meer dan een uur, maar Joby's vijfpersoonsvoertuig zou die tijd kunnen verkorten tot 15 minuten, aldus ANA.

ANA en Joby zullen tijdens de Wereldtentoonstelling in Osaka in oktober een openbare demonstratie van deze vliegende taxi's houden.

"Een plek waar oude wijsheid, legendarisch vakmanschap en transcendente ambitie samenkomen: dat is Japan", aldus JoeBen Bevirt, oprichter en CEO van Joby Aviation.

En dat maakt het tot een buitengewoon springplank voor het opnieuw definiëren van de toekomst van luchtmobiliteit.

Volgens het bedrijf stijgen de voertuigen van Joby verticaal op, zoals een helikopter, en gaan ze vervolgens over op voorwaartse vlucht, zoals een vliegtuig. "Met minimale akoestische impact en nul operationele emissies."

In december maakte de vliegende taxi-startup Volocopter bekend dat het faillissement aanvroeg, slechts enkele dagen nadat een ander Duits bedrijf in de sector, Lilium, uit de problemen was gekomen.

Volocopter wilde in 2025 op de markt komen met zijn tweezits elektrische luchttaximodel “Volocity”.

Met name in de zomer van 2024 werd een symbolische tegenslag geleden, toen de vluchtproeven die oorspronkelijk in Parijs tijdens de Olympische Spelen zouden plaatsvinden, werden geannuleerd omdat de certificering van de vliegtuigmotoren niet op tijd werd verkregen.

tmo/stu/cwl/pb/zm/dd