India bereikt 'mijlpaal' in schone energie, maar steenkool blijft dominant
In India zijn hernieuwbare bronnen inmiddels goed voor de helft van de geïnstalleerde energiecapaciteit. Dat is jaren eerder dan gepland. Toch is de op twee na grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld nog steeds sterk afhankelijk van koolstof voor de opwekking van elektriciteit.
"Een mijlpaal in India's energietransitie", zei minister van Hernieuwbare Energie Pralhad Joshi nadat het meest bevolkte land ter wereld in juli zijn cijfers publiceerde.
"Vijf jaar voor" op schema, vierde hij, verwijzend naar de doelstelling van het Zuid-Aziatische land voor 2030 onder het Klimaatakkoord van Parijs en een stap dichter bij het gestelde doel van nul emissies in 2070.
Hoewel deze mijlpaal van 50% belangrijk is, zegt klimaatexpert Avantika Goswami dat deze gegevens, die uitsluitend betrekking hebben op de potentiële energieproductie, slechts een deel van het verhaal vertellen.
"Over het geheel genomen is de werkelijke opwekking uit hernieuwbare bronnen nog steeds vrij laag", vertelde Goswami aan AFP bij het Centre for Science and Environment (CSE) in New Delhi.
De reden is duidelijk: bijna 75% van de elektriciteit komt nog steeds van kolencentrales, die zeer vervuilend zijn.
De uitdaging wordt nog duidelijker als we kijken naar India's aanhoudende afhankelijkheid van steenkool.
In plaats van het gebruik ervan te verminderen, verhoogde de op één na grootste consument van deze vervuilende fossiele brandstof ter wereld de productie vorig jaar met 5% tot 1 miljard ton, aldus het Indiase ministerie van Kolen.
Het land kampt met een probleem qua opslagcapaciteit, die de groei van hernieuwbare energiebronnen niet kan bijbenen.
"De kolensector levert nog steeds een cruciale bijdrage aan de energiemix van India. De sector levert meer dan 74% van de elektriciteit van het land en ondersteunt belangrijke industrieën zoals staal en cement", aldus het ministerie.
Door deze afhankelijkheid neemt het land een complexe mondiale positie in: het staat achter China en de Verenigde Staten als het gaat om de totale CO2-uitstoot.
Analisten wijzen er echter op dat in een land met 1,4 miljard inwoners de uitstoot per hoofd van de bevolking volgens officiële cijfers slechts een derde bedraagt van het wereldgemiddelde.
"Als we kijken naar de uitstoot per hoofd van de bevolking in India en de inspanningen die het land levert, kunnen we zeggen dat het heel goed gaat met het land", aldus activist Harjeet Singh, directeur van de Satat Sampada Climate Foundation.
India heeft zich een ambitieuze doelstelling gesteld om de uitstoot tegen 2030 met 45% te verminderen. Tegelijkertijd wordt verwacht dat de elektriciteitsbehoefte tegen 2047 meer dan zal verdubbelen, aldus de CSE.
Tot op heden is de helft van de 484,8 gigawatt (GW) geïnstalleerde capaciteit van het land afkomstig van schone energiebronnen. Het grootste deel komt van zonne-energie, goed voor 119 GW, het op twee na hoogste niveau ter wereld.
Deze energie en windenergie worden echter alleen op een consistente manier opgewekt als de omstandigheden goed zijn. De opslagcapaciteit in India bedraagt slechts 505 MWh, wat veel lager is dan wat haalbaar is.
Bovendien zijn voor de bouw van op batterijen gebaseerde back-upsystemen zeldzame aardmetalen nodig. Wereldwijd is 70% van de voorraad daarvan in handen van China, een rivaal en buurland waarmee India onlangs onderhandelingen is begonnen.
Een oplossing die India overweegt, zijn energieopslagprojecten met behulp van hydraulische pompen.
pzb/abh/pjm/abs/cwl/arm/es/dd/aa
IstoÉ
