In 1978 gestolen schilderij teruggegeven aan gemeenteraad Santarém

Het schilderij “De Bibliofiel”, van Manuel Maria Bordalo Pinheiro, is teruggegeven aan de gemeenteraad van Santarém, 47 jaar nadat het werd gestolen uit de gemeentelijke bibliotheek, zo maakte de lokale overheid dinsdag bekend.

De gemeente laat in een verklaring weten dat de officiële overdracht van het werk uit 1870 op 25 juni plaatsvond in de gebouwen van de gemeenteraad, in een ceremonie die werd bijgewoond door vertegenwoordigers van de Gerechtelijke Politie (PJ), burgemeesters en gemeentelijke technici.

Volgens de verklaring werd het werk "in januari van dit jaar geïdentificeerd op een landelijke veiling, waar het te koop werd aangeboden door de erfgename van een kunstverzamelaar uit het noorden van het land". "Na de waarschuwing van de Gerechtelijke Politie (PJ) nam het Openbaar Ministerie de procedure over, die resulteerde in de formele teruggave van het schilderij" aan de gemeente, voegde het eraan toe.

Met een afmeting van 23 bij 29 centimeter maakte “De Bibliofiel” deel uit van de nalatenschap die de Portugese historicus en politicus Anselmo Braamcamp Freire aan de stad schonk ter vervulling van zijn testament uit 1921.

De diefstal vond plaats in de vroege ochtend van 28 op 29 augustus 1978, tijdens renovatiewerkzaamheden in de Gemeentebibliotheek, waarbij ‘minstens tien objecten met een hoge erfgoedwaarde spoorloos verdwenen, waaronder schilderijen, aquarellen en een marmeren klok’, zo staat in de verklaring.

Van deze 10 doelen zijn onder meer schilderijen van Vallin, Brueghel, Drovgtroot en een 16e-eeuws olieverfschilderij op hout van een onbekende auteur gevonden.

Ondanks de inmiddels aangekondigde berging zijn de volgende overblijfselen nog steeds niet gevonden: “Landschap met dieren” van Conoy; “De jager” eveneens van Bordalo Pinheiro; twee aquarellen met karikaturen van Alexandre Herculano en Braamcamp Freire van Emílio Pimentel; en een klok van bruin marmer met witte stippen.

De lokale overheid is van mening dat de terugkeer van “De Bibliofiel” een belangrijke stap vormt in “de waardering van het culturele erfgoed van Braamcamp Freire, een essentiële figuur in de geschiedenis van Santarém” en hernieuwt de hoop dat de resterende werken alsnog kunnen worden teruggevonden.