Canadese TMC is eerste die onderwatermineralen gaat onderzoeken, zegt CEO tegen AFP
Het Canadese bedrijf The Metals Company (TMC) is een pionier op het gebied van onderwatermijnbouw. Het bedrijf heeft er geen twijfel over dat het de eerste zal zijn die felbegeerde mineralen uit de diepten van de zee kan delven, dankzij de hulp van Donald Trump, vertelde CEO Gerard Barron aan AFP.
Als we de International Seabed Authority (ISA), die bevoegd is in deze kwestie, even buiten beschouwing laten, verraste de TMC iedereen door via een dochteronderneming in de Verenigde Staten de regering-Trump om de eerste vergunning voor commerciële mijnbouw in internationale wateren te vragen.
Het doel is om polymetallische knollen uit de Stille Oceaan te winnen, die rijk zijn aan metalen die nodig zijn voor de energietransitie.
V: Wanneer verwacht u met de mijnbouw te kunnen beginnen?
A: Dankzij het presidentiële decreet van president Trump verwachten we een versneld vergunningsproces. Dit betekent dat we hopelijk binnen een jaar, of zelfs vóór het einde van het jaar, toestemming van de Amerikaanse overheid krijgen om verder te gaan.
We hebben ons eerste productieschip, de Hidden Gems (van All Seas), (…) en we hebben het proces van het omzetten van de knollen in tussenproducten van nikkel, koper, kobalt en mangaan voltooid. We zijn er klaar voor.
We hebben de markten nog niet formeel laten weten wanneer we de eerste productie zouden kunnen verwachten, maar ik denk dat het eerder zal zijn dan verwacht. Als iemand me 2027 had voorgesteld, had ik gezegd: "Ik hoop het."
V: Moet ik eerst de verborgen edelsteen transformeren?
A: Het oorspronkelijke plan was om ingrijpende aanpassingen door te voeren om de productie te verhogen. Met het vooruitzicht op een versnelde vergunningverlening vinden we het echter het beste om de productie van dit schip zo snel mogelijk te starten en ons vervolgens te richten op grootschalige productie met de schepen 2, 3, 4 en 5.
V: Wanneer verwacht u de gewenste grootschalige productie van 12 miljoen ton knollen per jaar te bereiken?
A: Tegen 2030-2031.
V: Is het belangrijk om als eerste mineralen te winnen?
A: Het is niet belangrijk, maar het is een feit dat we (…) zullen zijn. Zonder twijfel.
V: Zal de geschiedenis zich deze eerste doorbraak herinneren?
A: De tijd zal leren hoe belangrijk oceaanmetalen voor de samenleving zijn.
Degenen die zich tegen ons verzetten, zijn praktisch dezelfde mensen die zich tegen kernenergie verzetten. (…) Ze dramatiseerden de mogelijke gevolgen, logen over de feiten en uiteindelijk verbrandden we tonnen fossiele brandstoffen, wat bijdroeg aan de uitstoot van broeikasgassen.
Dit had geen enkele reden en nu beseft de wereld dat we kernenergie nodig hebben.
Dus, schande voor degene die deze situatie heeft gecreëerd! En ik denk dat hetzelfde zal gebeuren met oceanische metalen.
Op basis van milieuonderzoek en de petabytes aan gegevens die zijn verzameld ter ondersteuning van onze beweringen, weet ik dat de impact van het delven van deze rotsen en het omzetten ervan in metalen slechts een fractie is van de aardse alternatieven.
V: Overweegt u om opnieuw lid te worden van de ISA als deze de ‘mijnbouwcode’ aanneemt die de diepzeemijnbouw zal reguleren?
A: Niet in de huidige staat. Omdat de miningcode door activisten is overschreven. (…)
Er zijn verschillende manieren om het proces te frustreren als je Greenpeace bent. Een daarvan is landen overtuigen om een moratorium te ondertekenen (…).
Een andere manier is om druk uit te oefenen op landen om het werk voor je te doen, waardoor het opstellen van de mijnbouwcode die het operationeel zou maken, wordt verhinderd.
China, dat vijf (exploratie)contracten met ISA heeft, meer dan welk ander land ook, en die contracten worden beheerd door staatsbedrijven, heeft tijd om te wachten en zal nog eens twee jaar verliezen.
Ze zijn slim en zetten in op de lange termijn, terwijl zakenlieden zoals wij, onze aandeelhouders, daar niet op gaan wachten.
V: In tegenstelling tot de Verenigde Staten zijn veel van de landen waar uw partners, Japan en Zwitserland, gevestigd zijn, lid van de ISA en het VN-Zeerechtverdrag. Zouden zij hun bedrijven kunnen beletten samen te werken met TMC?
A: Ik maak me er geen zorgen over. Dat heb ik wel eens gehoord, maar ik schrijf het toe aan gekunsteld gedrag. (…) Als we afhankelijk zouden zijn van een mijncode van Nauru, zouden we niet veel vrienden hebben, maar de Verenigde Staten zijn de belangrijkste handelspartner voor een aantal landen en ik denk dat de commerciële realiteit zal zegevieren.
abd/ev/dg/nn/dd
IstoÉ
