Braziliaans Hooggerechtshof houdt sociale netwerken verantwoordelijk voor illegale content

Woensdag stemden zes van de elf STF-juryleden ervoor om digitale platforms ter verantwoording te roepen en vormden daarmee een meerderheid, terwijl slechts één rechter begreep dat de verantwoordelijkheid uitsluitend bij de gebruiker ligt.

Het proces wordt vandaag voortgezet en de overige vier rechters stemmen. Hoewel elke rechter zijn stem kan wijzigen, is het waarschijnlijk dat de meerderheid hetzelfde blijft.

Het gaat om de rechtszaak in twee hoger beroepen waarin de regels van het Internet Civil Rights Framework ter discussie worden gesteld. Het gaat hierbij met name om de civielrechtelijke aansprakelijkheid van digitale platforms voor content van derden en de mogelijkheid om aanstootgevende content te verwijderen zonder dat daarvoor een gerechtelijk bevel nodig is.

Volgens de uitspraak van het Braziliaanse Hooggerechtshof vecht Facebook in één van de beroepen een uitspraak van het Hof van Justitie van São Paulo aan, waarin de verwijdering van een nep-profiel op het sociale netwerk werd bevolen. Het bedrijf stelt dat het volgens artikel 19 van het Internet Civil Rights Framework alleen aansprakelijk kan worden gesteld als er een specifiek gerechtelijk bevel is.

Het andere beroep betreft Google, dat een beslissing ter discussie stelt die Google verantwoordelijk hield voor het niet verwijderen van een aanstootgevende community op Orkut, een sociaal netwerk dat inmiddels is gedeactiveerd.

"Het platform betoogt dat dit soort toezicht onmogelijk zou zijn en neerkomt op voorafgaande censuur door een privébedrijf", aldus de STF.

De rechters proberen overeenstemming te bereiken over de voorwaarden voor aansprakelijkheid, namelijk het op eigen initiatief verwijderen van illegale inhoud, zonder te wachten op een gerechtelijk verzoek.

Tot nu toe hebben de rechters voorgesteld dat buitengerechtelijke kennisgevingen voldoende zijn om sociale netwerken te dwingen publicaties met bijvoorbeeld haatzaaiende uitlatingen, antidemocratische berichten, verkeerde informatie of aanzetten tot zelfmoord te verwijderen. Daarmee worden de verplichtingen van de platforms uitgebreid.

Het besluit, dat ertoe kan leiden dat bedrijven waakzamer moeten zijn tegen frauduleuze of criminele content en hen verantwoordelijk moeten houden voor de bestrijding van desinformatie, heeft in Brazilië tot een breed debat geleid.

Het proces werd hervat op 4 juni, zes maanden nadat het in december was opgeschort. Een van de rechters had om meer tijd gevraagd om de zaak te analyseren. Drie rechters hadden zich uitgesproken tegen de eis van een rechterlijke uitspraak om aanstootgevende inhoud te verwijderen.

Deze rechtszaak is gekoppeld aan de procedure bij het Federale Gerechtshof over de poging tot staatsgreep tegen de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva in januari 2023.

De Braziliaanse autoriteiten zijn ervan overtuigd dat via sociale media verkeerde informatie over elektronisch stemmen is verspreid om de poging tot staatsgreep te rechtvaardigen.

Lees ook: Instagram verwijdert een kleine 'irritatie' van het sociale netwerk