'Luisteren naar het publiek' is fundamenteel in theater

De directeur van het Almada Festival, Rodrigo Francisco, benadrukte woensdag de relevantie van theater voor dit vermogen om “zich in de schoenen van iemand anders te verplaatsen”, fundamenteel voor het “luisteren naar het publiek”.

“Luisteren naar het publiek” is de titel van de presentatietekst voor de 42ste editie van het festival, geschreven door de artistiek directeur van de gastorganisatie, het Almada Theatre Company (CTA), een titel die als waarschuwing dient, wanneer “de urgentie van nieuwigheid onuitwisbaar de verschillende dimensies van ons leven binnendringt”, wat een algemene dimensie krijgt: “De democratie zou ook worden versterkt als onze democraten zich zouden wijden aan het aandachtig luisteren naar de burgers.”

"Met steeds geraffineerdere en slinkse middelen worden we meegezogen in het laatste nieuws, in wat er net is gebeurd, in wat die en die ergens ver weg heeft verkondigd. En door ons te laten meeslepen door de wens om op de hoogte te zijn van wat er in de wijde wereld gebeurt (...), lopen we het risico niet te luisteren naar degenen die het dichtst bij ons staan", schrijft Rodrigo Francisco, eraan toevoegend dat de podiumkunsten "geen uitzondering vormen op deze urgentie", met "de verwachting dat festivals ons 'nieuwe dingen' zullen onthullen, die steeds sterker wordt".

In een gesprek met Lusa benadrukte Rodrigo Francisco, op de dag dat de volgende editie van het Almada Festival werd gepresenteerd (van 4 tot en met 18 juli), echter dat het gezelschap dat hij leidt en dat sinds eind jaren zeventig in Almada is gevestigd, “theater maakt voor de gemeenschap en ernaar streeft om binnen de gemeenschap te staan”.

Dat betekent niet dat zij bij het organiseren van een festival rekening houden met de verwachtingen van het publiek, of dat zij het publiek onder de voet willen lopen.

"Ik ben vaak verbijsterd door het solipsisme van veel makers die helemaal niet geïnteresseerd zijn in het effect van wat ze doen op de mensen die naar hun shows komen kijken", voegde Rodrigo Francisco toe, benadrukkend dat ze het hele jaar door in het Joaquim Benite Municipal Theatre (TMJB), het hoofdkantoor van het gezelschap, over "verschillende gegevens" beschikken waarmee ze de verwachtingen van het publiek kunnen begrijpen, om zo een festival te organiseren dat "soms aan deze verwachtingen voldoet" en soms "de grond onder hun voeten wegtrekt", wat hen geeft wat hij "intelligent plezier in reflectie" noemt.

"Het brengen van tegenstrijdigheden, iets waar theater zo goed in is, is het bestuderen van het standpunt van mensen die anders denken dan wij. Dat is iets wat we moeten doen als we een voorstelling opvoeren," stelde hij.

Daarom is het vermogen om ‘je in de schoenen van iemand anders te verplaatsen zo belangrijk in het theater en op een theaterfestival’, betoogde hij, en hij benadrukte dat het programma voor de 42ste editie van het festival deze reflectie nastreeft in al zijn voorstellingen, of het nu via verschillende dramaturgieën is, op het podium, of via nieuwe circus-, poppen- of objectproducties.

Het luisteren naar het publiek was ook het voorwendsel voor de tentoonstelling van deze editie, die de ‘ereprijzen’ presenteert, een praktijk die in 1987 begon en die erin bestaat dat de toeschouwers een stuk kiezen om het jaar daarop weer op het festival te verschijnen.

Een "traditie" die "de intieme relatie tussen theater en democratie onthult", schrijft Rodrigo Francisco, eraan toevoegend dat "historisch onderzoek ons ​​heeft laten zien dat op momenten dat democratie – vrijheid – achteruitgaat, theater wegkwijnt. En vice versa."

Door het publiek uit te nodigen een eretitel te kiezen, “luistert het gezelschap naar hen” en laat het zien dat dit “theaterfestival” voor hen, de toeschouwers, is georganiseerd: “Zodat ze met ons meegroeien”, aldus het collectief.

"Aandachtig luisteren naar wat de toeschouwers van onze toneelstukken te zeggen hebben, kan grotere schade aan het theater voorkomen – bijvoorbeeld lege theaters. Ik geloof dat de democratie ook versterkt zou worden als onze democraten zich zouden wijden aan het aandachtig luisteren naar de burgers", besluit Rodrigo Francisco's tekst.

Het 42ste Almada Festival, dat van 4 tot en met 18 juli in deze stad plaatsvindt en wordt georganiseerd door het Almada Theatre Company (CTA) en de gemeenteraad, omvat in totaal 46 theater- en dansvoorstellingen, 16 openluchtconcerten en parallel daaraan initiatieven zoals colloquia, debatten en tentoonstellingen, zo blijkt uit het programma dat woensdag is bekendgemaakt.